Charles Lamont: biographie, films et séries, crédits

En 1938, Charles Lamont signe Cipher Bureau et Shadows Over Shanghai, deux films où son nom apparaît déjà dans des fonctions distinctes de la production. Né le 5 mai 1895 à St. Petersburg, Russia, mort le 12 novembre 1993, il traverse plusieurs décennies de cinéma américain avec une activité centrée sur la réalisation, mais aussi sur l’écriture et la production.

Des courts métrages muets aux comédies

En 1923, Lamont travaille déjà sur une série de courts métrages, avec The Big Game, Don't Play Hookey et Hollywood Bound. Les années suivantes le voient multiplier les titres, de Hats en 1924 à Fast and Furious en 1931, dans un espace de travail où dominent les formats brefs et les comédies légères.

À cette époque, son nom revient aussi à plusieurs reprises dans des films liés à Buster Keaton. Cette présence régulière dessine une familiarité avec le rythme du gag et l’efficacité du court format, avant que d’autres registres ne prennent place dans sa filmographie.

La fin des années 1920 et le début des années 1930 apportent d’autres titres comme Only Her Husband, Social Sinners et Dance with Me. Lamont passe alors d’un volume important de courts métrages à des travaux où la mise en scène se fixe davantage autour de récits plus identifiables, sans rompre avec le ton comique qui domine une partie de ses premiers crédits.

L’année 1938 et les premières signatures repérables

En 1938, Cipher Bureau et Shadows Over Shanghai installent Lamont dans des productions de long métrage plus visibles. Sur Cipher Bureau, il occupe aussi le poste d’associate producer, détail qui le place au croisement de la réalisation et de la fabrication du film.

La même année, Shadows Over Shanghai confirme une activité déjà dense dans un cinéma de studio où les tournages rapides exigent méthode et souplesse. Lamont ne s’y contente pas d’un seul type de projet, et son nom circule entre plusieurs fonctions selon les productions.

À partir de là, ses crédits se déplacent vers des formes plus installées dans le long métrage américain. La décennie suivante l’associe à des titres comme Bagdad en 1949, et à des films qui lui donnent une place régulière dans le cinéma populaire de l’époque.

Bagdad, les westerns et les variations de genre

En 1949, Bagdad devient l’un des titres les plus souvent associés à son nom. Le film le réunit à Maureen O’Hara, et sa place dans la liste des œuvres retenues montre que Lamont peut passer d’un type de production à un autre sans quitter la logique des studios.

Quelques années plus tôt, il réalise Salome, Where She Danced en 1945, puis Deux nigauds dans la neige en 1943. La période autour de la Seconde Guerre mondiale le voit aussi signer La Taverne du cheval rouge en 1944, avec Yvonne De Carlo, et La Belle esclave en 1948, toujours avec la même actrice.

Lamont revient ensuite à la comédie avec L'Homme à tout faire en 1950, puis à une série de films liés au duo des Deux nigauds. Deux nigauds et l'homme invisible en 1951, Deux nigauds chez Vénus en 1953 et Deux nigauds et la momie en 1955 témoignent d’une fidélité à un pan très identifié du cinéma comique américain.

Les années 1950 et la télévision

En 1952, Les Joyeux Pirates s’inscrit dans la même période prolifique que les titres des Deux nigauds. Lamont y poursuit un travail de mise en scène calibré pour des productions de studio où la lisibilité de l’action compte autant que la rapidité d’exécution.

L’année 1957 l’amène vers Zorro et Annette, cette dernière désignée comme series director. Ce passage à la télévision intervient sans rupture affichée avec le reste de son activité et montre un réalisateur capable de travailler sur des formes de plus en plus diverses dans les années 1950.

Les titres retenus sur cette période gardent une continuité de ton et de production, de Deux nigauds et la momie à Zorro. Lamont y demeure à l’intérieur d’un système de fabrication très organisé, où la régularité des commandes demande une direction rapide et précise des équipes.

Une filmographie qui mêle réalisation, scénario et production

Les activités de Lamont ne se limitent pas à la mise en scène. Son nom figure aussi comme scénariste et producteur, et Cipher Bureau porte déjà cette double appartenance entre création et organisation du film.

Cette polyvalence apparaît sans effet d’affichage, au gré des besoins des productions auxquelles il prend part. Elle accompagne une présence régulière dans des genres variés, de la comédie à l’aventure, puis à la série télévisée, avec des titres comme Bagdad, La Belle esclave et Annette.

Lamont meurt le 12 novembre 1993, à 98 ans. Sa présence dans le cinéma américain s’étend de l’époque muette aux débuts de la télévision, avec des œuvres qui traversent plusieurs formats et plusieurs usages de l’industrie.