Caetano Veloso: biographie, films et séries, crédits

En 1967, Caetano Veloso apparaît au III Festival de musique populaire de Bahia, à une période où son nom circule déjà dans la musique brésilienne. Né le 7 août 1942 à Santo Amaro, il s’impose vite comme chanteur, compositeur et guitariste, avec un travail qui relie la bossa nova, la chanson populaire et des formes plus aventureuses.

Caetano Veloso et l’élan tropicaliste

Ses premières années le placent au contact de João Gilberto et de Dorival Caymmi, deux repères qu’il cite parmi ses influences. Il chante d’abord la bossa nova avant d’adopter son nom tel qu’il est connu aujourd’hui, puis de croiser d’autres voies musicales avec Gilberto Gil, Gal Costa, Tom Zé, Chico Buarque et Os Mutantes.

De ces croisements naît le tropicalisme, qui associe la pop brésilienne, le rock & roll et des sonorités d’avant-garde. Le geste reste net: ouvrir la musique brésilienne à d’autres idiomes sans renoncer aux rythmes du pays. Caetano Veloso évoque aussi l’influence d’Henri Salvador, qu’il tient pour un mélodiste majeur et dont il reprend Dans mon île en français.

En 1968, plusieurs mois de prison suivent les accusations d’« activités anti-gouvernementales ». Lui et Gilberto Gil sont ensuite envoyés à Londres, où l’exil s’impose comme une parenthèse brutale. À son retour au Brésil en 1972, son écriture s’ouvre à des emprunts venus de styles étrangers comme de rythmes folkloriques brésiliens, avec une attention marquée à la culture afro-brésilienne de Bahia.

Des disques qui déplacent les frontières

Les disques du tournant des années 1960 fixent ce moment avec Domingo, Alegria, Alegria, Caetano Veloso et Tropicália ou Panis et Circenses. Ils posent une grammaire où la chanson s’autorise des frottements avec le rock et des textures plus nerveuses. En 1976, il forme avec Gal Costa, Maria Bethânia et Gilberto Gil le quatuor vocal Doces Bárbaros, qui donnera lieu à un film sur le courant africaniste.

Dans les années 1980, sa notoriété se renforce hors du Brésil, surtout en Israël, au Portugal et en France. En 1994, Fina Estampa marque un premier album entièrement chanté en espagnol. Trois ans plus tard, Verdade Tropical revient sur ses premières années et sur le tropicalisme, sous la forme d’un livre qui prolonge le travail de mémoire et de description déjà présent dans ses chansons.

La même dynamique d’ouverture se lit dans A Foreign Sound, publié en 2004, où il choisit l’anglais pour un album entier. Les reprises vont de Cole Porter à Nirvana, de Bob Dylan à Stevie Wonder, avec un geste de circulation entre répertoires plutôt qu’un simple exercice d’admiration. La Médaille d’or du mérite des beaux-arts lui est remise cette même année par le Ministère de l’Éducation, de la Culture et des Sports en Espagne.

Au cinéma, la voix avant le rôle

En 2002, Parle avec elle de Pedro Almodóvar retient sa voix dans une scène où il interprète Cucurrucucú Paloma. La présence est brève, mais elle suffit à inscrire son timbre dans un film dont la circulation internationale a compté pour lui. Deux ans plus tard, il signe pour Eros la musique du thème principal et interprète aussi le thème du film.

En 1978, il compose la musique originale de A Dama do Lotação et de Salário Mínimo. En 2005, il assure l’interprétation du thème de Belíssima et compose la musique originale de 2 Filhos de Francisco. La même année le voit aussi dans Casseta & Planeta, Urgente!, tandis que Le prix du désir fait appel à lui en 2017 pour le thème musical.

Cette présence passe encore par Velho Chico en 2016, où il chante le thème, puis par Queer en 2024, crédité pour des chansons. En 2023, They Shot the Piano Player le fait apparaître en voix, sous son propre nom. Le cinéma retient surtout une manière de s’insérer dans les films par la musique et la voix.

Les années récentes, du studio à la scène

En 2004, A Foreign Sound ouvre une séquence où le répertoire américain prend une place plus visible. La fin des années 2000 conduit à Cê, puis à Cê ao Vivo, enregistré pendant la tournée du disque. Caetano Veloso s’entoure alors de musiciens plus jeunes menés par Pedro Sá, avant de prolonger cette direction avec banda Cê et Zii e Zie, paru en 2009.

Fin 2012, Abraçaço clôt la trilogie Banda Cê. En 2017, l’album Ofertório accompagne une tournée nationale puis internationale avec ses trois fils, Moreno, Zeca et Tom. En 2021, Meu Coco mêle maracatu, bossa, samba, jazz, pop et rock, puis un concert à la Philharmonie de Paris est retransmis en 2022 sur France 4.

Caetano Veloso reçoit en 2004 la Médaille d’or du mérite des beaux-arts. Son travail reste traversé par les croisements de langues et de styles, avec une place durable accordée aux standards, aux musiques populaires brésiliennes et aux reprises. L’ensemble dessine une présence rare dans la chanson, la composition et les musiques de film.