William Axt: biographie, films et séries, crédits
Repères de carrière
La carrière de William Axt en bref*
D’après les crédits actuellement recensés dans notre base.
145
œuvres recensées
145 films · 0 séries
- Première année recensée
- 1919
- Dernière année recensée
- 1949
Années des œuvres ou épisodes recensés ; elles peuvent différer des dates de participation.
Biographie
En 1924, Les Rapaces place William Axt au générique d’un film de Erich von Stroheim. Ce crédit, au milieu des grandes productions muettes de Metro-Goldwyn-Mayer, fixe d’emblée sa place dans la musique de cinéma américaine des années 1920 et 1930.
William Axt et l’âge muet
Né le 19 avril 1888 à New York, William Axt meurt le 13 février 1959 à Ukiah. Son nom revient d’abord sur des partitions associées au muet, au moment où le cinéma américain structure encore son langage musical à grands coups d’orchestre et d’accompagnement en salle.
En 1925, il signe la musique de Ben-Hur. La même année, il travaille sur La Veuve joyeuse de Erich von Stroheim et La Grande Parade de King Vidor, deux titres qui montrent son inscription dans des productions de premier plan sans réduire son activité à un seul studio ou à une seule formule.
La décennie suivante confirme cette présence régulière dans le cinéma muet puis dans les premiers films parlants. Il contribue à La Bohème de King Vidor, à Don Juan d’Alan Crosland, à Camille de Fred Niblo et à The Fire Brigade de William Nigh en 1926, avant de retrouver Ernst Lubitsch et John M. Stahl pour Le Prince étudiant en 1927.
Des partitions pour les studios
À partir de 1928, William Axt travaille sur L'Homme qui rit de Paul Leni, Les Cosaques de George W. Hill, Dans la ville endormie de Jack Conway et Jimmy le mystérieux du même réalisateur. Ces titres croisent plusieurs genres et plusieurs metteurs en scène, avec une cadence de production qui fait de la musique un rouage essentiel du système des studios.
La même année, il signe aussi Les Vikings de Roy William Neill et À l'ouest de Zanzibar de Tod Browning. En 1929, son nom figure encore sur La Fin de madame Cheyney de Sidney Franklin, Wonder of Women de Clarence Brown, Le Droit d'aimer de John S. Robertson, Madame X de Lionel Barrymore et L'Affaire Bellamy de Monta Bell.
Cette présence se prolonge en 1930 avec Moby Dick de Lloyd Bacon, Le Club des trois de Jack Conway et Romance de Clarence Brown. Les années 1931 et 1932 prolongent le même rythme, avec Trader Horn de W. S. Van Dyke, L'Inspiratrice de Clarence Brown, Grand Hotel d’Edmund Goulding et Le Masque d'or de Charles Brabin.
Des années 1930 aux productions de prestige
Au début des années 1930, William Axt signe la musique de Ici New York de Harry Beaumont, Polly of the Circus d’Alfred Santell et The Wet Parade de Victor Fleming. Il revient aussi chez Edmund Goulding pour La Reine des girls et chez Harry Beaumont pour Les Lèvres qui mentent.
En 1933, il participe à Après nous le déluge et à Gabriel au-dessus de la Maison-Blanche de Gregory La Cava. L’année suivante, L'Introuvable ajoute un autre titre important à cette série de collaborations, avant Code secret en 1935, puis Une fine mouche et Mademoiselle Volcan en 1936.
En 1935, il intervient aussi sur Woman Wanted. En 1932, Grand Hotel figure parmi ses crédits sous la mention de musique additionnelle, signe d’une activité qui ne se limite pas à la composition principale et s’insère dans des productions où la bande sonore se construit souvent à plusieurs mains.
Une activité qui se prolonge après les années 1930
La fin des années 1940 laisse encore apparaître son nom sur Madame porte la culotte en 1949, cette fois pour de la musique additionnelle. Le crédit arrive tard dans une filmographie dominée par les années 1920 et 1930, mais il montre une continuité de présence dans des productions hollywoodiennes de premier plan.
La formation de William Axt passe par l’Université de Chicago. Ce point de départ universitaire, ajouté à son statut de compositeur, pianiste, chef d’orchestre et musicien, place son travail dans un espace professionnel où l’écriture, l’exécution et la direction musicale se croisent souvent.
Son nom apparaît aussi sous l’alias Dr. William Axt. La mention accompagne une activité où la musique de film occupe l’essentiel de l’image publique laissée par ce compositeur né à New York et mort en Californie en 1959.
Filmographie sélective
- Les Rapaces de Erich von Stroheim, 1924
- Ben-Hur, 1925
- La Veuve joyeuse de Erich von Stroheim, 1925
- La Grande Parade de King Vidor, 1925
- L'Homme qui rit de Paul Leni, 1928
- À l'ouest de Zanzibar de Tod Browning, 1928
- Madame X de Lionel Barrymore, 1929
- Le Club des trois de Jack Conway, 1930
- Grand Hotel d’Edmund Goulding, 1932
- Le Masque d'or de Charles Brabin, 1932
- L'Introuvable, 1934
- Code secret, 1935
- Une fine mouche, 1936
- Madame porte la culotte, 1949
Filmographie de William Axt
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Filmographie détaillée
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