Rainn Wilson: biographie, films et séries, crédits

En 2003, Six Feet Under lui offre son premier rôle récurrent, celui d’Arthur Martin, assistant à la morgue de Fisher & Sons. Rainn Wilson, né le 20 janvier 1966 à Seattle, entre alors dans une zone de visibilité plus nette, après une série d’apparitions dans des séries télévisées et des films à partir de 1999.

Des scènes de Seattle à Six Feet Under

Le nom de Rainn Wilson apparaît d’abord dans des productions dispersées, au cinéma comme à la télévision. En 1997, il figure dans On ne vit qu’une fois sous le nom de Casey Keegan, puis passe par Charmed, Dark Angel et Les Experts en 2001. Le début des années 2000 le voit aussi dans Full Frontal de Steven Soderbergh en 2002, où il joue Brian, premier employé viré.

À Seattle, où il naît le 20 janvier 1966, il grandit dans une famille liée aux arts et à l’enseignement, avec une actrice, Shay Cooper, et Robert G. Wilson, professeur de yoga, écrivain et consultant en affaires. Il est élevé dans la foi bahaï.

Au cours de ses études, il apprend le métier d’acteur. Il rencontre aussi celle qui deviendra plus tard sa femme, Holiday Reinhorn. Cette période mène vers des rôles plus réguliers, jusqu’à Six Feet Under, où Arthur Martin le place dans une série dramatique installée au cœur des années 2000.

Dwight Schrute et les neuf saisons de The Office

En 2005, il obtient le rôle de Dwight Schrute dans The Office. Il postule d’abord pour Michael Scott, rôle finalement attribué à Steve Carell, puis se retrouve au centre de la série comme commercial de l’entreprise dirigée par Michael Scott et adjoint de ce dernier. La série court sur 9 saisons, de 2005 à 2013.

Le calendrier de la série n’interrompt pas ses passages ailleurs. Il revient pour un épisode de la dernière saison de Six Feet Under, puis apparaît dans Entourage et dans un épisode de Monk, où il joue un tueur fan de baseball. En 2006, il figure aussi à l’écran dans The Megan Mullally Show en tant qu’invité, signe d’une présence télévisuelle qui ne se limite pas à une seule production.

Cette période fixe une identité comique précise. Dwight Schrute devient le point d’ancrage d’un personnage raide, méthodique, souvent décalé, qui occupe la série sans l’écraser. Rainn Wilson y tient une place régulière pendant que d’autres projets continuent de l’appeler.

Le cinéma prend le relais

Dès 2006, il se concentre davantage sur le cinéma. Il joue dans Ma super ex d’Ivan Reitman, Mimzy, le messager du futur de Robert Shaye et Juno de Jason Reitman. L’année suivante, il tient le premier plan de The Rocker en 2008, dans la peau de Robert « Fish » Fishman.

En 2009, il prend part à Monstres contre Aliens en prêtant sa voix à Gallaxhar, puis à Transformers 2 : La Revanche de Michael Bay, où il joue un professeur. L’année 2010 l’emmène vers Super de James Gunn, satire où il tient Frank D’Arbo. Ce film, plus frontal dans sa construction, lui laisse un espace différent de celui de la comédie de bureau.

En 2011, il passe par Peep World et Hesher, puis revient dans plusieurs productions de genre. The Stream et Cooties sortent en 2014, tandis que Uncanny et The Boy paraissent en 2015. Le cinéma indépendant, les comédies et les récits horrifiques se croisent sans qu’il abandonne les passages en télévision.

Retour à la télévision, puis les voix

En 2015, il tient la vedette de Backstrom, série policière arrêtée après 13 épisodes. La même période le ramène dans plusieurs projets, dont Shimmer Lake d’Oren Uziel et Permanent de Colette Burson. Il apparaît aussi dans A Little Late with Lilly Singh, Comedy Bang! Bang!, The Late Late Show with James Corden et Good Mythical Morning en tant que lui-même.

En 2017, il rejoint Star Trek: Discovery pour 2 épisodes, sous les traits de Harry Mudd. La même année, il apparaît dans Les Schtroumpfs et le Village perdu pour doubler Gargamel, rôle vocal qu’il reprend dans Home Movie: The Princess Bride en 2020, cette fois en Vizzini. En 2019, il figure aussi dans Transparent dans le rôle d’Arthur.

L’animation lui offre un autre espace en 2020 avec Solar Opposites, où il prête sa voix à Steven. En 2019 puis 2022, il revient sous forme de présence invitée dans des émissions de plateau et de divertissement, de A Little Late with Lilly Singh à The Late Late Show with James Corden, ce qui prolonge son statut de visage régulièrement sollicité par la télévision américaine.

Crédits, alias et engagement climatique

Les crédits recensés donnent aussi plusieurs variantes de son identité, avec les noms Rainn Dietrich Wilson, Rainn Percival Dietrich Wilson et ריין ווילסון. Cette présence sous plusieurs formes accompagne une filmographie où se croisent prises de vues réelles, doublage et apparitions en personne. Il joue encore Jack Morris dans En eaux troubles en 2018, puis Michael dans Blackbird en 2020 et Bill dans Jerry and Marge Go Large en 2022.

Depuis 2019, il appartient à Arctic Basecamp, groupe d’experts consacré à l’Arctique. En novembre 2022, pendant la COP27, il adopte de manière non officielle le nom de « Rainnfall Heat Wave Extreme Winter » Wilson afin d’attirer l’attention sur le réchauffement climatique.

Il a aussi pris part à des films comme Galaxy Quest en 1999, Presque célèbre en 2000, Couple de stars en 2001, Sahara en 2005, Army of One en 2016 et Ezra en 2023. Son emploi du temps alterne entre comédie, science-fiction, animation et satire, sans qu’il cesse de circuler d’un format à l’autre.