Harry Piel: biographie, films et séries, crédits

En 1919, Die närrische Fabrik inscrit Harry Piel dans une pratique déjà multiple: il y tient la réalisation et l’écriture. Né à Benrath le 12 juillet 1892, il travaille à partir de 1912 dans le cinéma allemand, puis signe des films où il intervient souvent sur plusieurs postes. La même logique se retrouve avec Das schwarze Kuvert en 1922, puis Rivalen en 1923, où il cumule réalisation, écriture et production.

Harry Piel, du muet aux années 1950

En 1924, L’Homme sans nerfs apparaît dans sa filmographie comme une coréalisation avec Gérard Bourgeois. Cette même année, Zigano reprend le même principe de collaboration. Les titres de 1927, Son plus grand bluff et Rätsel einer Nacht, confirment une activité soutenue à l’époque du muet, avec des projets où il garde la main sur la mise en scène.

En 1928, Mann Gegen Mann s’inscrit dans cette continuité, puis Achtung! - Auto-Diebe! et Lui et moi suivent en 1930. À cette époque, Piel travaille aussi comme acteur, et le nom de Joe Deebs revient dans sa carrière de cinéma muet et des années 1920. L’ensemble dessine un artisanat très lié à l’action, aux poursuites et à l’intrigue policière, sans qu’il renonce à la mise en scène.

La décennie suivante le voit rester actif avec L’Auberge du père Jonas en 1931, Jonny vole l’Europe en 1932 et Le vaisseau sans port la même année, où il figure comme réalisateur et acteur. En 1935, Artisten prolonge ce travail. Après la guerre et une période de dénazification, il reprend encore pour le cinéma en Allemagne de l’Ouest, avec Gesprengte Gitter en 1953.

Collaboration, écriture et production

Rivalen, sorti en 1923, montre un usage régulier de plusieurs fonctions sur un même titre. Il y assure la réalisation, l’écriture et la production. Dans Die närrische Fabrik et Das schwarze Kuvert, il signe déjà la mise en scène et le scénario, ce qui place l’écriture au cœur de son travail. Le cinéma de Piel se construit donc sur un contrôle direct des films.

En 1924 et 1925, ses collaborations avec Gérard Bourgeois sur L’Homme sans nerfs puis Zigano apportent un autre mode de fabrication. Le binôme revient dans deux films rapprochés, ce qui signale une relation de travail suivie. Avec Son plus grand bluff, coréalisé en 1927 avec Henrik Galeen, Piel passe par un autre partenaire de mise en scène.

Sur Le vaisseau sans port en 1932, la mention de réalisateur et acteur confirme cette circulation entre plusieurs fonctions. Piel ne se contente pas d’un poste unique; il intervient dans la structure même du film. Ce mode opératoire revient sur plusieurs années, du muet aux productions de l’après-guerre.

Joe Deebs et les films d’aventures

Le détective Joe Deebs revient à plusieurs reprises dans son activité d’acteur et de réalisateur. Le nom est associé à des films allemands des années 1910 et 1920, période où Piel se consacre très tôt aux films d’aventures. Cette orientation traverse sa filmographie et place le mouvement, la poursuite et l’enquête au centre de ses récits.

En 1928, Mann Gegen Mann compte parmi les titres cités pour ses grands succès, aux côtés de Achtung! - Auto-Diebe! en 1930 et Artisten en 1935. Ces jalons appartiennent à une période où il reste présent comme metteur en scène et acteur. Ils dessinent une continuité de travail autour de récits de tension et d’action.

L’activité reprend encore après 1945. Gesprengte Gitter en 1953 en donne un dernier repère dans les crédits fournis. Piel meurt à Munich le 27 mars 1963, après plus d’un demi-siècle passé dans le cinéma allemand.

Repères de filmographie

• Die närrische Fabrik (1919) — réalisation, écriture
• Das schwarze Kuvert (1922) — réalisation, écriture
• Rivalen (1923) — réalisation, écriture, production
• L’Homme sans nerfs (1924) — coréalisation avec Gérard Bourgeois
• Zigano (1925) — coréalisation avec Gérard Bourgeois
• Son plus grand bluff (1927) — coréalisation avec Henrik Galeen
• Mann Gegen Mann (1928)
• Achtung! - Auto-Diebe! (1930)
• Le vaisseau sans port (1932) — réalisation, acteur
• Artisten (1935)
• Gesprengte Gitter (1953) — Peter Volker, réalisation