Ridley Scott: biographie, films et séries, crédits

Le 22 janvier 1984, un film publicitaire de 60 secondes pour Apple passe une seule fois sur les écrans américains, pendant le troisième quart-temps du 18e Super Bowl. Ridley Scott en signe la réalisation, après avoir déjà tourné Les Duellistes en 1977 et Alien, le huitième passager en 1979.

Des arts plastiques à la mise en scène

Né le 30 novembre 1937 à South Shields, en Angleterre, Ridley Scott grandit dans un environnement militaire. Son père, officier du Royal Engineers, est souvent absent, tandis que la famille déménage à plusieurs reprises, en Cumbrie, au Pays de Galles puis en Allemagne.

Il étudie entre 1954 et 1958 au West Hartlepool College of Arts, où il obtient un diplôme en design, puis rejoint le Royal College of Art à Londres. Il y décroche une maîtrise en design graphique de 1960 à 1962.

Son premier geste cinématographique prend la forme du court métrage Boy and Bicycle. Après un bref séjour aux États-Unis, il travaille pour la BBC comme chef-opérateur, chef-décorateur puis réalisateur, et met en images des épisodes de séries britanniques comme The Informer et Z-Car.

En 1968, il quitte la BBC et fonde Ridley Scott Associates avec Sir Alan Parker, Hugh Hudson et Hugh Johnson. Cette structure lui ouvre une longue pratique de la publicité télévisée britannique, où il tourne dans les années 1970 la campagne Hovis Bike Round for Hovis, accompagnée de la symphonie n o 9 d’Antonín Dvořák.

Les Duellistes, Alien et Blade Runner

En 1977, à 40 ans, il réalise Les Duellistes, adapté de Le duel de Joseph Conrad. Le film reçoit le prix de la meilleure première œuvre au festival de Cannes 1977, même si son exploitation commerciale reste limitée aux États-Unis.

Le projet suivant prend une autre ampleur. Après avoir renoncé à une adaptation de Tristan und Isolde et après avoir vu Star Wars, il accepte de tourner Alien en 1979 pour la 20th Century Fox. Le film mêle horreur et science-fiction, et obtient l’Oscar des meilleurs effets visuels en 1979.

En 1982 sort Blade Runner, adaptation du roman de Philip K. Dick Do Androids Dream of Electric Sheep ?. Harrison Ford tient le rôle principal, Vangelis compose la musique, et le film disparaît vite des écrans avant de gagner un statut de film culte par ses diffusions télévisées et sa circulation en vidéo.

Warner Bros. ressort le film en 1991 dans une nouvelle version sans voix off, puis Ridley Scott supervise la restauration numérique et donne son accord pour le montage final sorti à Los Angeles, New York et Toronto le 5 octobre 2007.

Le temps des grandes productions

Au début des années 2000, il relance le péplum avec Gladiator en 2000. Le film ouvre une série de grosses productions avec Hannibal en 2001, La Chute du faucon noir en 2002 et Kingdom of Heaven en 2005.

Il alterne avec des films plus modestes comme Les Associés en 2003 et Une grande année en 2006. La décennie se referme sur trois projets portés par Russell Crowe, American Gangster en 2007, Mensonges d’État en 2008 et Robin des Bois en 2010.

Dans les années 2010, il revient vers la science-fiction avec Prometheus en 2012, Seul sur Mars en 2015 et Alien: Covenant en 2017. Puis viennent Le Dernier Duel et House of Gucci en 2021, Napoléon en 2023 et Gladiator 2 en 2024.

Prix, télévision et reconnaissance

Ridley Scott est nommé à 3 reprises pour l’Oscar du meilleur réalisateur, et reçoit des nominations aux Golden Globes comme aux BAFTA Awards. En 2003, la reine Élisabeth II le fait chevalier pour services rendus aux arts britanniques.

En 2015, le Royal College of Art de Londres lui décerne un doctorat honorifique. La même année, son nom apparaît aussi dans les crédits de Close Up with The Hollywood Reporter comme lui-même, tandis qu’il agit comme producteur exécutif sur The Good Wife, Numb3rs, The Good Fight et Le Maître du Haut Château.

La télévision tient d’ailleurs une place régulière dans ses crédits, entre la réalisation de Z-Cars en 1962 et la production de Numb3rs en 2005. Dans cette série d’interventions, il ne s’agit pas d’un simple prolongement des longs métrages, mais d’un autre terrain de travail où il garde la main sur la fabrication des images.

• 1977 — Les Duellistes, réalisateur
• 1979 — Alien, le huitième passager, réalisateur
• 1982 — Blade Runner, réalisateur
• 2000 — Gladiator, réalisateur et producteur exécutif
• 2001 — La Chute du faucon noir, réalisateur et producteur
• 2015 — Le Maître du Haut Château, producteur exécutif
• 2017 — The Good Fight, producteur exécutif
• 2021 — Le Dernier Duel, réalisateur
• 2023 — Napoléon, réalisateur
• 2024 — Gladiator 2, réalisateur