Robert Bresson: biographie, films et séries, crédits

Né le 25 septembre 1901 à Bromont-Lamothe, dans le Puy-de-Dôme, Robert Bresson grandit dans un milieu bourgeois avant de se tourner, dans un premier temps, vers les arts plastiques. Peintre de formation, il développe un sens aigu de la composition visuelle qui marquera durablement son esthétique cinématographique. C'est au début des années 1930 qu'il amorce un virage vers le cinéma, en participant d'abord comme dialoguiste sur le film C'était un musicien (1933), coréalisé par Maurice Gleize et Friedrich Zelnik (Source : BIFI, Encyclopédie du cinéma). Il collabore également, en tant que scénariste, à plusieurs productions de la même décennie, dont Les Jumeaux de Brighton (1936) de Claude Heymann et Courrier sud (1937) de Pierre Billon (Source : Wikipedia, Robert Bresson).

En 1934, il réalise son premier court métrage, Les Affaires publiques, une comédie burlesque mettant en scène un dictateur fantaisiste, longtemps considérée comme perdue avant d'être redécouverte dans les années 1980 (Source : Rotten Tomatoes, Robert Bresson). Ce coup d'essai reste sans suite immédiate : la Seconde Guerre mondiale interrompt brusquement ses projets, et Bresson est fait prisonnier en Allemagne de juin 1940 à avril 1941. Cette expérience de captivité marque profondément son œuvre à venir, notamment Un condamné à mort s'est échappé (Source : Rotten Tomatoes, Robert Bresson).

Les premiers longs métrages et la construction d'un style

De retour en France, Robert Bresson réalise en 1943 son premier long métrage, Les Anges du péché, dont les dialogues sont signés par Jean Giraudoux. Deux ans plus tard, Les Dames du bois de Boulogne (1945), adapté de Jacques le Fataliste de Denis Diderot avec des dialogues de Jean Cocteau, confirme son attrait pour les textes littéraires exigeants (Source : Wikipedia, Robert Bresson). Ces deux films font encore appel à des actrices professionnelles, une pratique que Bresson abandonne définitivement à partir du long métrage suivant, déçu par ce qu'il perçoit comme une sur-interprétation au détriment de la vérité du geste et du regard.

C'est avec Journal d'un curé de campagne (1951), adaptation du roman de Georges Bernanos, que Bresson affirme pleinement son langage cinématographique. Le film, récompensé du prix Louis-Delluc en 1950, introduit le dispositif de la voix off tirée d'un journal intime, un procédé narratif qu'il réutilisera dans plusieurs œuvres ultérieures (Source : Wikipedia, Robert Bresson). Le recours aux acteurs non professionnels — qu'il désignera désormais sous le terme de « modèles » — y est instauré comme principe fondateur, en rupture délibérée avec les conventions du cinéma de l'époque.

La consécration internationale : Cannes, Berlin, Venise

En 1956, Bresson présente au Festival de Cannes Un condamné à mort s'est échappé, tiré du récit du résistant André Devigny sur son évasion de la prison Montluc. Le film remporte le prix de la mise en scène cette même année (Source : Wikipedia, Robert Bresson). Six ans plus tard, Procès de Jeanne d'Arc (1962), construit à partir des archives authentiques du procès médiéval, obtient le prix spécial du jury à Cannes (Source : Wikipedia, Robert Bresson).

La décennie 1960 voit Bresson enchaîner deux œuvres majeures : Au hasard Balthazar (1966), que Jean-Luc Godard qualifie de « film-monde », reçoit le Prix San Giorgio ainsi que le Prix du nouveau cinéma à la Mostra de Venise ; Mouchette (1967), nouvelle adaptation de Bernanos, y obtient le prix Pasinetti (Source : IMDb Awards, Robert Bresson). Le Syndicat français de la critique décerne par ailleurs à ces deux films le prix du meilleur film, respectivement en 1967 et 1968 (Source : IMDb Awards, Robert Bresson). En 1977, Le Diable probablement lui vaut l'Ours d'argent au Festival de Berlin (Source : Wikipedia, Robert Bresson).

L'œuvre de la maturité : adaptations littéraires et derniers films

Tout au long des années 1960 et 1970, Bresson puise abondamment dans la littérature russe : Une femme douce (1969), première incursion dans la couleur, et Quatre Nuits d'un rêveur (1971) sont toutes deux inspirées de nouvelles de Fiodor Dostoïevski. Cette dernière reçoit le Sutherland Trophy au Royaume-Uni (Source : Wikipedia, Robert Bresson). En 1974, Lancelot du Lac constitue une lecture austère et désenchantée de la geste arthurienne ; Bresson refuse le prix de la critique internationale que lui décerne le Festival de Cannes pour ce film (Source : Wikipedia, Robert Bresson).

L'Argent (1983), librement adapté de Le Faux Coupon de Léon Tolstoï, clôt sa filmographie. Présenté à Cannes dans une atmosphère houleuse, le film obtient néanmoins le Grand Prix du cinéma de création, partagé avec Nostalghia d'Andreï Tarkovski (Source : Wikipedia, Robert Bresson). Il s'agit de son treizième et dernier long métrage, réalisé à l'âge de quatre-vingt-deux ans, soit près d'un demi-siècle après son premier court métrage.

Théorie du cinématographe et écrits

En 1975, Robert Bresson publie aux éditions Gallimard Notes sur le cinématographe, un essai dans lequel il distingue rigoureusement le « cinématographe » — écriture nouvelle fondée sur l'interaction des images et des sons — du « cinéma », qu'il assimile à du théâtre filmé (Source : Wikipedia, Robert Bresson). L'ouvrage, traduit dans une trentaine de langues, devient une référence incontournable de la pensée cinématographique mondiale. Par ailleurs, ses entretiens accordés entre 1943 et 1983, rassemblés par Mylène Bresson sous le titre Bresson par Bresson, sont publiés chez Flammarion en 2013 (Source : Wikipedia, Robert Bresson).

L'influence de Bresson sur la peinture et les icônes byzantines, revendiquée comme source formelle dès Journal d'un curé de campagne, se manifeste dans le dépouillement de ses compositions : plans fixes, refus du spectaculaire, économie du geste. La Cinémathèque française a consacré plusieurs rétrospectives intégrales à son œuvre, dont des cycles complets organisés à différentes reprises (Source : Wikipedia, Robert Bresson).

Distinctions et reconnaissance institutionnelle

• 1950 : Prix Louis-Delluc pour Journal d'un curé de campagne (Source : Wikipedia, Robert Bresson)
• 1957 : Prix de la mise en scène au Festival de Cannes pour Un condamné à mort s'est échappé (Source : Wikipedia, Robert Bresson)
• 1958 : Prix de la critique — meilleur film, Syndicat français de la critique, pour Un condamné à mort s'est échappé (Source : IMDb Awards)
• 1962 : Prix du jury au Festival de Cannes pour Procès de Jeanne d'Arc (Source : Wikipedia, Robert Bresson)
• 1967 : Prix Pasinetti à la Mostra de Venise pour Mouchette (Source : Wikipedia, Robert Bresson)
• 1967 : Prix de la critique — meilleur film pour Au hasard Balthazar (Source : IMDb Awards)
• 1968 : Prix de la critique — meilleur film pour Mouchette (Source : IMDb Awards)
• 1977 : Ours d'argent au Festival de Berlin pour Le Diable probablement (Source : Wikipedia, Robert Bresson)
• 1983 : Grand Prix du cinéma de création au Festival de Cannes pour L'Argent, ex æquo avec Andreï Tarkovski (Source : Wikipedia, Robert Bresson)
• 1983 : National Society of Film Critics Award du meilleur réalisateur pour L'Argent (Source : Wikipedia, Robert Bresson)
• 1989 : Lion d'or pour l'ensemble de la carrière à la Mostra de Venise (Source : Wikipedia, Robert Bresson)
• 1991 : Grand Prix SACD pour l'ensemble de la carrière (Source : Wikipedia, Robert Bresson)
• 1995 : Prix René-Clair pour l'ensemble de son œuvre cinématographique (Source : Wikipedia, Robert Bresson)
• 1995 : Prix du cinéma européen — Lifetime Achievement Award (Source : Wikipedia, Robert Bresson)

Filmographie

• 1934 : Les Affaires publiques (court métrage) — réalisateur
• 1943 : Les Anges du péché — réalisateur, scénariste ; dialogues de Jean Giraudoux
• 1945 : Les Dames du bois de Boulogne — réalisateur, scénariste ; dialogues de Jean Cocteau
• 1951 : Journal d'un curé de campagne — réalisateur, scénariste ; adaptation du roman de Georges Bernanos
• 1956 : Un condamné à mort s'est échappé — réalisateur, scénariste ; d'après le récit d'André Devigny
• 1959 : Pickpocket — réalisateur, scénariste
• 1962 : Procès de Jeanne d'Arc — réalisateur, scénariste
• 1966 : Au hasard Balthazar — réalisateur, scénariste
• 1967 : Mouchette — réalisateur, scénariste ; adaptation du roman de Georges Bernanos
• 1969 : Une femme douce — réalisateur, scénariste ; adaptation de Fiodor Dostoïevski
• 1971 : Quatre Nuits d'un rêveur — réalisateur, scénariste ; adaptation de Fiodor Dostoïevski
• 1974 : Lancelot du Lac — réalisateur, scénariste
• 1977 : Le Diable probablement — réalisateur, scénariste
• 1983 : L'Argent — réalisateur, scénariste ; adaptation de Léon Tolstoï