Lucien Clergue: biographie, films et séries, crédits

Lucien Clergue naît le 14 août 1934 à Arles, dans le sud de la France, et s’oriente très tôt vers la photographie, avant de développer en parallèle une activité de cinéaste dans les années 1960 (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.). Photographe autodidacte, il construit sa réputation par une série de travaux consacrés aux paysages de Camargue, aux corps nus et aux arènes, ce qui attire l’attention de personnalités du monde artistique et culturel, notamment Pablo Picasso et Jean Cocteau (Source : Wikipédia France, 2006). Au début des années 1960, le producteur Pierre Braunberger remarque ses images et lui propose de passer à la réalisation cinématographique, ouvrant pour lui un nouveau terrain d’expression à l’interface du documentaire et de la création expérimentale (Source : Capuseen, 2014). Cette offre marque un tournant dans son parcours, puisqu’elle l’amène à transposer ses recherches plastiques, d’abord menées en photographie, vers le film court et le moyen métrage (Source : Capuseen, 2014). Dès lors, il partage son temps entre les commandes et expositions photographiques et une série de films où la lumière, le mouvement et la relation au paysage prolongent ses préoccupations visuelles (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.).

Accès à la reconnaissance et structuration d’une œuvre filmique

Au milieu des années 1960, Lucien Clergue entreprend une collaboration soutenue avec Pierre Braunberger, figure importante de la production française, qui produit plusieurs de ses courts métrages consacrés à la tauromachie et à la Camargue (Source : Capuseen, 2014). En 1966, il réalise notamment « Le drame du taureau », un court métrage en noir et blanc qui reçoit le prix Louis-Lumière la même année, consacrant la singularité de son regard filmique sur l’univers taurin (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.). Cette même période le voit signer des films comme « Linares – 17 ans torero » ou « Dans Arles où sont les Alyscamps ? », qui prolongent sa réflexion sur le rituel, la mémoire des lieux et l’inscription du corps dans l’espace (Source : Capuseen, 2014). En 1967, il tourne « Le Phare » et « Delta de sel », deux courts métrages en couleur qui s’inscrivent dans une approche très picturale de la mise en scène des éléments naturels, entre mer, vent et dunes (Source : Capuseen, 2014). « Delta de sel » est sélectionné au Festival de Cannes et nommé aux Oscars en 1968, ce qui confère à son travail de cinéaste une visibilité internationale au-delà du cercle de la photographie (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.).

Filmographie et thématiques centrales

La filmographie de Lucien Clergue se concentre principalement sur le court et le moyen métrage, souvent produits dans un contexte de création indépendante ou en collaboration avec des sociétés spécialisées dans le documentaire d’art (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.). Parmi ses œuvres marquantes figurent « Le drame du taureau » (1966), « Linares – 17 ans torero » (1966), « Dans Arles où sont les Alyscamps ? » (1966), « Le Phare » (1967), « Delta de sel » (1967-1968), « Mario Prassinos » (1968), « Sables » (1969) et « Méditerranéenne » (1969), qui témoignent d’un intérêt constant pour la relation entre corps, paysage et geste (Source : Capuseen, 2014 ; Lucien-Clergue.com, s.d. ; Unifrance, s.d.). À travers ces films, il explore la tauromachie, les rituels populaires, la mer et les étendues désertiques de Camargue, en privilégiant une approche visuelle où le commentaire est souvent réduit au minimum au profit d’un travail sur la lumière et le mouvement (Source : Capuseen, 2014). En parallèle, il réalise des portraits filmés d’artistes comme « Mario Prassinos », qui s’inscrivent dans une tradition de film d’art mettant en avant le geste créateur et l’atelier (Source : Capuseen, 2014). Cette filmographie, bien que relativement resserrée, s’inscrit dans un ensemble cohérent qui prolonge ses recherches photographiques et renforce la continuité entre ses images fixes et ses images en mouvement (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.).

• « Le drame du taureau » (court métrage, 1966) (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.).
• « Linares – 17 ans torero » (court métrage, 1966) (Source : Capuseen, 2014).
• « Dans Arles où sont les Alyscamps ? » (court métrage, 1966) (Source : Capuseen, 2014).
• « Le Phare » (court métrage, 1967) (Source : Capuseen, 2014).
• « Delta de sel » (court métrage, 1967-1968) (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.).
• « Mario Prassinos » (court métrage, 1968) (Source : Capuseen, 2014).
• « Sables » (court métrage, 1969) (Source : Capuseen, 2014).
• « Méditerranéenne » (moyen métrage, 1969) (Source : Unifrance, s.d.).

Fonctions, institutions et reconnaissance professionnelle

Au-delà de son travail de photographe et de cinéaste, Lucien Clergue joue un rôle structurant dans la reconnaissance de la photographie et de l’image au sein des institutions françaises (Source : Wikipédia France, 2006). En 1968, il cofonde à Arles, avec Jean-Maurice Rouquette et l’écrivain Michel Tournier, les premières Rencontres internationales de la photographie, qui deviennent les Rencontres d’Arles, un festival annuel dédié à la photographie contemporaine (Source : Wikipédia France, 2006). Il y invite des figures majeures de la photographie américaine et internationale, parmi lesquelles Ansel Adams, André Kertész ou Robert Mapplethorpe, contribuant à faire de la ville un point de convergence pour la création photographique mondiale (Source : Wikipédia France, 2006 ; Marval, s.d.). Par son action, il milite pour la reconnaissance de la photographie comme discipline artistique à part entière, au même titre que la peinture, la gravure ou la sculpture, en multipliant expositions, publications et interventions publiques (Source : Wikipédia France, 2006). Il devient par ailleurs le premier photographe élu membre de l’Académie des beaux-arts de l’Institut de France, ce qui marque une étape symbolique dans l’intégration de la photographie au sein des grandes institutions culturelles françaises (Source : Marval, s.d.).

Distinctions, collaborations et prolongements de carrière

La carrière de Lucien Clergue est jalonnée de distinctions qui saluent aussi bien son travail de photographe que ses contributions au cinéma et à la diffusion de l’image (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.). Le prix Louis-Lumière obtenu en 1966 pour « Le drame du taureau » confirme l’attention que portent les milieux du cinéma à ses recherches formelles, situées à la croisée du documentaire et de l’essai visuel (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.). La sélection et la nomination de « Delta de sel » au Festival de Cannes et aux Oscars en 1968 renforcent encore cette reconnaissance en l’inscrivant dans une circulation internationale, aux côtés d’autres œuvres de cinéma d’auteur et de film d’art (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.). Sa collaboration avec le producteur Pierre Braunberger se prolonge jusqu’à la mort de ce dernier en 1991, donnant naissance à un corpus de films où la tauromachie, les paysages du sud de la France et la figure de l’artiste occupent une place centrale (Source : Capuseen, 2014). Dans le même temps, Clergue multiplie les projets liés aux arts visuels, que ce soit par des films sur des créateurs comme « Mario Prassinos » ou par des commandes muséales et télévisuelles, comme le film « Picasso, Guerre, Amour et Paix » réalisé en 1968 pour la série « Museum without Walls », produit par Universal Pictures (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.).

Activités ultérieures et héritage artistique

À partir des années 1970, Lucien Clergue poursuit une activité soutenue, alternant expositions, publications et projets audiovisuels qui prolongent ses travaux des décennies précédentes (Source : Lucien-Clergue.com, s.d.). Il reste étroitement associé aux Rencontres d’Arles, où il expose à de nombreuses reprises, notamment en 1971-1973, 1975, 1979, 1982-1986, 1989, 1991, 1993, 1994, 2000, 2003 et 2007, participant à la structuration du festival comme lieu de référence pour la photographie et, plus largement, pour la réflexion sur l’image (Source : Wikipédia, 2025). Parallèlement, son travail est régulièrement réédité et diffusé à travers des livres, des rétrospectives et des programmes audiovisuels, qui insistent sur la cohérence d’un parcours plaçant au centre la relation entre le corps, la nature et la mémoire des lieux (Source : Marval, s.d.). Son implication dans des projets institutionnels et éducatifs contribue également à diffuser la pratique photographique et à encourager les échanges entre photographes, cinéastes et théoriciens de l’image (Source : Wikipédia France, 2006). Lucien Clergue meurt en 2014, laissant derrière lui une œuvre photographique et filmique dont l’influence se mesure autant dans les collections et festivals que dans la manière dont la photographie et le film d’art sont désormais considérés dans le paysage culturel français et international (Source : IMDb, 2014 ; Lucien-Clergue.com, s.d.).