Jeff MacKay: biographie, films et séries, crédits

Jeffery Neill MacKay, dit Jeff MacKay, a traversé trois décennies de télévision américaine en s'imposant comme l'un de ces seconds rôles indispensables dont la présence régulière structure l'imaginaire des séries des années 1970 à 2000. Né le 20 octobre 1948 à Dallas, au Texas, il est décédé le 22 août 2008 à Tulsa, Oklahoma, des suites d'une insuffisance hépatique. (Source : IMDb, 2008 ; Wikipédia)

Les débuts de Jeff MacKay : de Dallas à Hollywood

C'est par une connexion familiale inattendue que Jeff MacKay franchit les portes du métier. Son cousin, Robert Redford, l'encourage à se tourner vers la comédie et lui obtient sa carte professionnelle, la Screen Actors Guild Card, en lui décrochant un petit rôle non crédité dans Les Hommes du président (All the President's Men) d'Alan J. Pakula en 1976. (Source : Wikipédia ; IMDb) Auparavant, MacKay avait pris part à deux productions circulant dans des cercles restreints, relevant du cinéma underground, mais c'est le film de Pakula qui constitue officiellement son entrée dans la profession. (Source : Wikipédia) Il avait reçu sa formation d'acteur au Neighborhood Playhouse de New York, l'une des écoles de théâtre les plus respectées des États-Unis, connue pour avoir formé des générations de comédiens travaillant dans une tradition stanislavskienne rigoureuse. (Source : IMDb)

Cette même année 1976 marque également ses premiers pas à la télévision avec un rôle dans Dr. Shrinker, segment du programme jeunesse The Krofft Supershow, où il incarne Gordie Masterson, l'un des protagonistes miniaturisés de cette série de science-fiction fantastique. (Source : Wikipedia EN)

Jeff MacKay dans Les Têtes brûlées et Battlestar Galactica

Entre 1976 et 1978, MacKay décroche son premier rôle récurrent significatif dans Les Têtes brûlées (Baa Baa Black Sheep), série militaire diffusée sur NBC relatant les exploits de l'escadron de chasse de la Seconde Guerre mondiale du Major Gregory "Pappy" Boyington. Il y incarne le lieutenant Donald French, figure régulière de l'unité. (Source : Wikipédia ; Wikipedia EN) À la fin des années 1970, il rejoint la distribution de Battlestar Galactica pour les saisons 1978-1979, dans le rôle du Caporal Komma. (Source : Wikipédia) En 1979, il apparaît également dans le téléfilm Le Retour des Mystères de l'Ouest (The Wild Wild West Revisited) de Burt Kennedy, dans le rôle d'Hugo Kaufman. (Source : Wikipédia)

Jeff MacKay et Magnum : un rôle emblématique

De 1980 à 1988, Jeff MacKay s'installe durablement dans le paysage télévisuel américain grâce à Magnum, P.I., la série CBS produite par Donald P. Bellisario et Glen A. Larson, avec Tom Selleck dans le rôle principal. Il y incarne le lieutenant McReynolds, surnommé "Mac", l'ami de longue date de Magnum, mais aussi les personnages de Jim Bonnick et Ski dans différents épisodes. (Source : Wikipédia ; Wikipedia EN) Ce rôle protéiforme au sein d'une même série illustre la polyvalence qui caractérise sa méthode : il peut passer d'un personnage à l'autre sans que cela nuise à la cohérence de l'ensemble. (Source : Wikipedia EN)

En parallèle, MacKay multiplie les apparitions dans les séries phares de l'époque : Ralph Super-héros (The Greatest American Hero) en 1981, puis Supercopter (Airwolf) en 1984, où il tient deux rôles distincts dans deux épisodes différents des premières saisons. (Source : Wikipédia)

Jake Cutter et le cinéma des années 1980

Entre 1982 et 1983, Jeff MacKay tient le rôle de Corky dans Jake Cutter (Tales of the Gold Monkey), série d'aventures de Donald P. Bellisario se déroulant dans le Pacifique Sud des années 1930, diffusée sur ABC. (Source : Wikipédia) Ce rôle récurrent, celui d'un mécanicien truculant et attachant, lui vaut une nouvelle exposition auprès du public américain. Par ailleurs, en 1984, il apparaît au cinéma dans Songwriter d'Alan Rudolph, aux côtés de Willie Nelson et Kris Kristofferson, dans le rôle d'Hogan. (Source : Wikipédia ; Wikipedia EN)

Cette même décennie le voit également prêter sa voix au personnage de Fireflight dans la série d'animation Transformers: Generation 1 entre 1985 et 1986, ajoutant ainsi une dimension de doublage à une carrière jusqu'alors essentiellement axée sur les rôles en prises de vues réelles. (Source : Wikipédia ; Behind The Voice Actors)

La longévité de Jeff MacKay dans JAG

À partir de 1995, Jeff MacKay intègre la distribution de JAG, la série juridico-militaire créée par Donald P. Bellisario pour CBS, avec laquelle il entretient une collaboration qui s'étend jusqu'en 2005. Il y campe le Master Chief Petty Officer "Big Bud" Roberts Sr., figure récurrente et populaire de la série, apparaissant dans de nombreux épisodes répartis sur dix saisons. (Source : Wikipedia EN ; AlloCiné) Cette troisième collaboration avec le producteur Bellisario, après Magnum, P.I. et Tales of the Gold Monkey, témoigne d'une relation de confiance professionnelle durable entre les deux hommes. (Source : Wikipedia EN)

En dehors de JAG, les années 1990 et 2000 le voient intervenir ponctuellement dans des séries comme Kung Fu, la légende continue (1997), Diagnostic : Meurtre (Diagnosis Murder) en 2000, et des productions télévisuelles plus confidentielles. (Source : Wikipédia)

Filmographie sélective de Jeff MacKay

Hot Summer in Barefoot County (1974) : Culley Joe (Source : Wikipedia EN)

Les Hommes du président (All the President's Men), Alan J. Pakula, 1976 : reporter (Source : Wikipédia)

Dr. Shrinker (série TV, 1976-1977) : Gordie Masterson (Source : Wikipedia EN)

Les Têtes brûlées (Baa Baa Black Sheep) (série TV, 1976-1978) : Lieutenant Donald French (Source : Wikipédia)

Battlestar Galactica (série TV, 1978-1979) : Caporal Komma (Source : Wikipédia)

Le Retour des Mystères de l'Ouest (téléfilm, 1979) : Hugo Kaufman (Source : Wikipédia)

Magnum, P.I. (série TV, 1980-1988) : Lieutenant McReynolds / Jim Bonnick / Ski (Source : Wikipedia EN)

Midnight Offerings (téléfilm, 1981) : Herb Nemenz (Source : Wikipédia)

Ralph Super-héros (The Greatest American Hero) (série TV, 1981) : Officier Cowan / Docteur Weinstein (Source : Wikipédia)

Jake Cutter (Tales of the Gold Monkey) (série TV, 1982-1983) : Corky (Source : Wikipédia)

Supercopter (Airwolf) (série TV, 1984) : Sergent Willie Nash / Buddy (Source : Wikipédia)

Songwriter, Alan Rudolph, 1984 : Hogan (Source : Wikipédia)

Transformers: Generation 1 (série d'animation, 1985-1986) : voix de Fireflight (Source : Wikipédia)

Frame Up, Paul Leder, 1991 : Bob Sprague (Source : Wikipedia EN)

Frame-Up II: The Cover-Up, Paul Leder, 1992 : Deputy Bob Sprague (Source : Wikipedia EN)

JAG (série TV, 1995-2005) : Master Chief Petty Officer "Big Bud" Roberts Sr. (Source : Wikipedia EN ; AlloCiné)

Diagnostic : Meurtre (Diagnosis Murder) (série TV, 2000) : Paul Pishny (Source : Wikipédia)

December (téléfilm, diffusé 2010) : Larry Carter (Source : Wikipédia ; TV Guide)

Disparition et héritage de Jeff MacKay

Jeff MacKay s'est éteint le 22 août 2008 à Tulsa, Oklahoma, à l'âge de 59 ans, des suites d'une insuffisance hépatique. (Source : IMDb ; Wikipedia EN) Son dernier rôle, celui de Larry Carter dans le téléfilm December, a été diffusé deux ans après sa mort, en 2010. (Source : Wikipédia) Acteur de caractère au sens le plus noble du terme, MacKay a construit une carrière fondée sur la récurrence et la fidélité à quelques univers télévisuels, en particulier ceux de Donald P. Bellisario, dont il fut l'un des interprètes fétiches sur trois séries majeures étalées sur près de trente ans. (Source : Wikipedia EN)