Josef Abrhám: biographie, films et séries, crédits

En 1962, Josef Abrhám apparaît au générique de « Le Grand Chemin », de Iouri Ozerov, dans le rôle de Jaroslav Hašek. L’année le place d’emblée dans un espace de travail qui mêle cinéma tchécoslovaque et circulation internationale, alors que sa présence s’installe aussi au théâtre, au Divadlo na Vinohradech, de 1962 à 1965. Né le 14 décembre 1939 à Zlín, dans le protectorat de Bohême-Moravie, mort le 16 mai 2022 à Mělník, il aura mené une activité d’interprétation continue pendant plus de 6 décennies.

Formation à Prague et Bratislava

Josef Abrhám étudie jusqu’en 1962 à la Faculté de théâtre de l’Académie des arts de la scène de Prague, puis passe par l’École supérieure des arts de la scène de Bratislava. Ces deux lieux dessinent un apprentissage ancré dans l’espace tchécoslovaque de l’après-guerre, avec une formation qui l’inscrit très tôt dans le jeu de scène et dans les attentes du répertoire dramatique. Il rejoint ensuite le Divadlo na Vinohradech entre 1962 et 1965, période où il travaille déjà pour le cinéma. L’enchaînement entre études, théâtre et écrans n’a rien d’abstrait ici: les dates montrent un acteur dont les premières années professionnelles se construisent dans plusieurs lieux à la fois, sans rupture nette entre scène et plateau.

La trajectoire de ces années-là passe par des titres qui installent rapidement son nom dans le paysage tchécoslovaque. En 1964, il figure dans « Du courage pour chaque jour » d’Evald Schorm et dans « Le Premier Cri » de Jaromil Jireš. Deux ans plus tard, « Trains étroitement surveillés », de Jiří Menzel, lui donne un rôle de prêtre en voix. Le crédit peut sembler bref, mais il inscrit déjà son travail dans un film appelé à compter dans l’histoire du cinéma tchèque. La même période le voit passer d’un univers à l’autre sans effet d’annonce, avec une présence qui se fixe par les œuvres plus que par des déclarations de méthode.

Les années 1960 et 1970, du théâtre au cinéma

En 1967, Josef Abrhám apparaît dans « Happy End » d’Oldřich Lipský et dans « Pension pour célibataires » de Jiří Krejčík. À la même date, il prête sa voix à Karel dans « Noc nevěsty ». L’année 1969 le retrouve dans « 322 » de Dušan Hanák, puis 1972 le fait entrer dans « Morgiana » de Juraj Herz sous le nom de Marek. Ces titres composent une séquence dense où les réalisateurs changent, les registres aussi, et où son nom s’installe dans plusieurs films de cinéastes majeurs du bloc tchécoslovaque.

En 1975, « Sept hommes à l’aube » de Lewis Gilbert ouvre une autre étape, tournée vers une coproduction internationale. La même année, « Holka na zabití » prolonge sa présence sur les écrans, puis 1976 le retrouve dans « Marečku, podejte mi pero! ». En 1978, « Kulový Blesk » s’ajoute à cette série. Abrhám traverse ainsi une décennie où les collaborations se déplacent d’un cinéaste à l’autre, sans que la scène disparaisse de son horizon. Le fait compte plus que le commentaire: il travaille dans plusieurs cadres, avec des films qui couvrent des formats, des ambitions et des territoires variés.

Sur la fin des années 1970 et le début des années 1980, son nom continue d’apparaître dans des productions qui entretiennent cette cadence. « Velká filmová loupež », en 1987, s’inscrit dans cette suite, tandis que « Domek u lesa », en 1985, garde sa place dans un ensemble où les titres s’additionnent sans se répéter. Cette période ne relève pas d’un seul courant. Elle montre plutôt un acteur régulièrement demandé par des cinéastes aux styles distincts, dans un espace national où la continuité du travail prime sur les slogans de carrière.

Les années 1990, entre Kafka et les rôles tardifs

En 1991, Josef Abrhám figure dans « Kafka » de Steven Soderbergh sous l’appellation Friend of Kafka, et dans « L’Opéra du gueux » de Jiří Menzel. Le premier le place dans une production au rayonnement international; le second renouvelle une collaboration avec un cinéaste déjà croisé dans sa filmographie. La même année lui donne aussi un point d’ancrage dans une époque où il reste présent sans se réduire à un seul type de personnage. La variété des réalisateurs compte ici davantage que le détail d’une progression supposée.

La décennie suivante le conduit vers d’autres rôles repérables par leur nom propre. En 1998, il joue Brandejs dans « Stůj, nebo se netrefím ». Puis 1999 le voit dans « Návrat ztraceného ráje » en père. Ces apparitions tardives ne se lisent pas comme des renversements, mais comme une continuité. Abrhám reste associé à des œuvres qui prolongent une présence déjà ancienne, avec des personnages nommés ou identifiés, sans que le corpus invite à inventer une hiérarchie artificielle entre les époques. Le fait est plus simple: il travaille encore, et les années 1990 lui offrent d’autres cadres de jeu.

Le nouveau siècle et les dernières apparitions

En 2004, Josef Abrhám apparaît dans « Konecná stanica », puis dans 2005 dans « Černá karta ». L’année suivante, « Kráska v nesnázích » de Jan Hřebejk le donne à voir dans le rôle d’Evžen Beneš. Cette séquence tardive montre un acteur toujours appelé par des cinéastes de générations différentes, dans des films qui ne le cantonnent pas à une mémoire fixe du cinéma tchèque. Il traverse ces années sans rupture visible dans les titres retenus ici, avec une présence qui reste régulière jusque dans le premier tiers des années 2000.

Les derniers repères fournis l’associent à un cinéma où les dates importent autant que les noms. Entre 1989 et 2006, il passe de « El mar es azul » à « Beauty in Trouble », puis à « Moi qui ai servi le roi d’Angleterre » de Jiří Menzel. Ces films confirment une fidélité de longue durée à des réalisateurs déjà rencontrés, tout en laissant apparaître une activité qui s’étend bien au-delà des années 1970. Le dernier jalon date de 2006, et il s’ajoute à un ensemble où la scène, le doublage et le cinéma cohabitent sans hiérarchie affichée.

La voix compte d’ailleurs dans cette biographie autant que les rôles visibles. Josef Abrhám a prêté sa voix au prêtre dans « Trains étroitement surveillés » et à Karel dans « Noc nevěsty ». Ces mentions rappellent un travail qui ne se limite pas à l’apparition physique à l’écran, mais qui passe aussi par la diction et la présence sonore. À cela s’ajoute une longévité rare: né en 1939, mort en 2022, il aura occupé la scène et le cinéma pendant une période qui court de 1962 à 2022, sans que le corpus retenu impose un récit de rupture. Ce qui reste, ce sont des titres, des noms de réalisateurs et une suite de rôles qui dessinent, par touches successives, une place durable dans le cinéma tchèque et tchécoslovaque.