Andy Serkis: biographie, films et séries, crédits

En 1999, Peter Jackson lui confie Gollum pour «Le Seigneur des anneaux». Andy Serkis, né le 20 avril 1964 à Ruislip, dans le Middlesex, arrive alors à un point de bascule où la voix, les gestes et le visage cessent d’être séparés. Le personnage, conçu avec Weta Digital, le suit pendant plusieurs années dans «La Communauté de l’anneau» en 2001 puis «Le Retour du roi» en 2003.

Andy Serkis, de Ruislip aux plateaux britanniques

Andy Serkis grandit à Ruislip Manor, dans le borough londonien de Hillingdon. Son père, Clement Serkis, est gynécologue, sa mère Lylie enseigne à des enfants handicapés. Il envisage d’abord une carrière dans la peinture avant de découvrir le théâtre pendant ses études à Lancaster. Le virage se précise alors : il travaille d’abord comme technicien, puis joue bénévolement dans de nombreuses pièces dès 1985.

Il entre ensuite dans une longue période de télévision britannique et croise le réalisateur David Hayman, qui lui offre son premier rôle au cinéma avec «The Near Room» en 1995. Avant ce film, il apparaît déjà dans «Le Prince de Jutland» en 1994 puis «De la part de Stella» en 1996. La décennie suivante le voit accumuler des apparitions dans des longs métrages plus ou moins importants, sans quitter l’espace télévisuel où il demeure présent.

Cette phase installe une méthode de travail qui ne passe pas par les circuits habituels du vedettariat. Le nom d’Andy Serkis circule d’abord par les marges, dans des productions où la présence physique compte autant que la diction. Cette base lui servira quand Peter Jackson l’appelle pour Gollum, rôle qui transforme radicalement la place occupée par l’acteur dans l’industrie du cinéma.

Gollum, King Kong et la capture de mouvement

Le travail sur Gollum commence avec la trilogie du «Seigneur des anneaux», entre 2001 et 2003. Andy Serkis prête au personnage sa voix, ses mouvements et ses expressions faciales. Le dispositif technique, porté par Weta Digital, attire l’attention sur une forme de jeu encore débattue à l’époque, où l’interprétation passe par une médiation numérique plutôt que par la simple présence corporelle filmée.

Peter Jackson le retrouve en 2005 pour «King Kong». L’acteur y interprète le gorille géant et le cuisinier Lumpy. Pour nourrir son travail sur le primate, il part au Rwanda, à l’insu de la production, afin d’observer des gorilles de montagne. Cette immersion modifie la texture du rôle et donne au film une autre densité de mouvement, loin d’une simple performance de studio.

L’année suivante, il apparaît dans «Le Prestige», puis dans «Bienvenue au cottage» en 2008. Ces films le déplacent vers des registres plus ordinaires, sans rompre avec les rôles façonnés par l’attention au corps. Il prête aussi ses traits au chimpanzé Caesar dans «La Planète des singes: Les Origines» en 2010, puis reprend ce rôle dans «La Planète des singes: L’Affrontement» en 2014 et «La Planète des singes: Suprématie» en 2017.

Cette même période relance un débat sur les Oscars autour du jeu lié à la capture de mouvement. Son interprétation de Caesar nourrit cette discussion et le replace au centre d’une question technique devenue esthétique. En 2012, il reprend encore Gollum pour «Le Hobbit: Un voyage inattendu», tout en assurant aussi la réalisation de la seconde équipe sur le film.

Tintin, Marvel et Star Wars

Steven Spielberg lui confie le rôle du Capitaine Haddock dans «Les Aventures de Tintin: Le Secret de La Licorne» en 2011. Andy Serkis y travaille aux côtés de Jamie Bell, qu’il connaît déjà depuis «King Kong». Le film lui permet d’occuper un autre espace de jeu, plus ouvert, où la voix et la physionomie quittent la créature numérique pour un personnage de bande dessinée adapté au cinéma.

En 2015, Joss Whedon lui donne Ulysses Klaue dans «Avengers: L’Ère d’Ultron». Il reprend ce personnage dans «Black Panther» en 2018, puis dans «What If...?» en 2021, cette fois en voix. La même année, il rejoint «Star Wars, épisode VII: Le Réveil de la Force» comme suprême leader Snoke, un rôle de capture de mouvement qu’il conserve jusqu’en 2019.

En 2022, il tient Kino Loy dans «Star Wars : Andor». La même saison, il apparaît aussi dans «The Batman» en Alfred Pennyworth, après avoir été annoncé dans cette nouvelle saga face à Robert Pattinson, Zoë Kravitz, Paul Dano et Colin Farrell. Ces projets disent une familiarité avec les grandes machines narratives, mais laissent voir des usages très différents de sa présence, de la voix seule au personnage en chair et en os.

Réaliser, produire, organiser la capture de mouvement

En 2011, Andy Serkis fonde avec Jonathan Cavendish la société The Imaginarium, puis The Imaginarium Studios à Londres. Il y voit un « futur standard » pour la capture de mouvement et souhaite en faire un centre de formation pour acteurs et cinéastes. Le projet entend aussi généraliser cet outil au cinéma comme à la télévision.

Sa première mise en scène principale arrive avec «Breathe» en 2017. Le film biographique sur Robin Cavendish sort la même année que le tournage de «Mowgli: La Légende de la jungle», son second long métrage comme réalisateur, qui finit par arriver sur Netflix en 2018. Dans ce film, il joue aussi Baloo. Il avait auparavant été réalisateur de la seconde équipe sur la trilogie «Le Hobbit».

Il est ensuite annoncé à la mise en scène de la suite de «Venom», prévue pour 2021. Son activité de réalisateur se prolonge donc dans les franchises qu’il connaît déjà comme interprète, sans quitter les outils numériques qu’il contribue à installer. Cette circulation entre jeu, organisation technique et direction d’acteurs demeure au centre de ses choix professionnels.

Voix, prises de parole et rôles récents

Ses crédits plus récents le montrent aussi dans des usages plus discrets de la voix. Il figure dans «Les Simpson» en 1989 comme Cleanie, puis dans «Late Night with Conan O’Brien» en 1993 comme invité. Il passe ensuite par «The Graham Norton Show» en 2007, «Late Night with Seth Meyers» en 2014, «The Late Late Show with James Corden» en 2015, «The Late Show with Stephen Colbert» en 2015 et «Jimmy Kimmel Live!» en 2003.

Cette présence de plateau complète une filmographie où les rôles se répondent sans se répéter. Andy Serkis circule entre la performance vocale, le visage découvert et la capture de mouvement, avec des retours réguliers vers des franchises qui ont structuré sa renommée. Les alias relevés sous son nom, dont Andrew Clement Serkis et Andrew Serkis, rappellent une identité de travail passée par plusieurs formes de crédit, tandis que sa naissance à Ruislip en 1964 fixe le point de départ d’un métier construit sur l’invention technique autant que sur la présence.