Javed Akhtar: biographie, films et séries, crédits

En 1975, Deewaar et Sholay installent le nom de Javed Akhtar dans le cinéma hindi de premier plan. Ces deux films, écrits avec Salim Khan sous le duo Salim-Javed, donnent une forme nette à une écriture de scénario qui transforme durablement les récits de Bollywood. À la même période, son travail de parolier s’ajoute à cette présence déjà massive dans les studios de Mumbai.

Javed Akhtar et le duo Salim-Javed

Né à Gwalior le 7 janvier 1945, Javed Akhtar grandit dans une famille où l’écriture occupe une place ancienne. Son père, Jan Nisar Akhtar, écrit pour le cinéma et en ourdou, tandis que sa mère, Safia Akhtar, est chanteuse, enseignante et écrivaine. La filiation littéraire remonte sur plusieurs générations, avec le poète Majaz et le grand-père Muzter Khairabadi.

Après des études à Bhopal, il gagne Mumbai en 1964 et commence à travailler dans le cinéma. Il y forme avec Salim Khan le tandem Salim-Javed, qui signe plusieurs scénarios marquants des années 1970 et 1980. Zanjeer en 1973, Deewaar en 1975, Trishul en 1978, Don en 1978 et Kaala Patthar en 1979 s’ajoutent à cette période, avec une écriture où le dialogue pèse autant que l’intrigue.

Le tandem travaille aussi sur Seeta Aur Geeta en 1972, Yaadon Ki Baaraat en 1973, Haath Ki Safai en 1974, Majboor en 1974 et Sholay en 1975. Viennent encore Chacha Bhatija en 1977, Immaan Dharam en 1977 et Shaan en 1980. Cette série de crédits inscrit son nom dans une écriture collective devenue immédiatement identifiable pour le public indien.

Le scénariste de Deewaar à Lakshya

À partir des années 1990, Javed Akhtar signe aussi des scénarios en dehors du tandem Salim-Javed. Prem paraît en 1987, puis Kabhi Na Kabhi en 1998 et Lagaan en 2001. Dans cette même période, son nom apparaît sur Don: The Chase Begins Again en 2006, puis sur Jodhaa Akbar en 2008.

Le travail autour de Lakshya en 2004 le montre sur trois fronts distincts: scénario, histoire et dialogues. Le film, signé par Farhan Akhtar, marque un point de convergence familial et professionnel sans quitter le terrain de l’écriture. Par ailleurs, Kaala Patthar, Lagaan et Don: The Chase Begins Again montrent une présence régulière sur plusieurs décennies, sans rupture de signature visible dans les titres retenus ici.

Son nom reste associé à des films où le texte organise la tension dramatique. Deewaar et Sholay fixent cette réputation, Lakshya l’étend dans un autre contexte, Jodhaa Akbar l’inscrit encore dans un registre historique. Le choix des formats varie, mais l’intervention passe toujours par l’écriture, qu’il s’agisse du scénario, de l’histoire ou des dialogues.

Le parolier des grandes bandes originales

Le nom de Javed Akhtar circule aussi dans les génériques de chansons. Il signe des paroles pour Saagar, 1942: A Love Story, Dil Chahta Hai, Border, Refugee, Lagaan et Veer-Zaara. Cette activité n’accompagne pas seulement les films cités: elle structure une part importante de sa présence dans le cinéma hindi.

Parmi les titres répertoriés, Ek Ladki Ko Dekha... pour 1942: A Love Story, Sandese Aate Hain... pour Border, Panchhi Nadiyan Pawan Ke Jhonke... pour Refugee, Radha Kaise Na Jale pour Lagaan, Kal Ho Na Ho pour New York Masala et Tere Liye... pour Veer-Zaara lui valent plusieurs distinctions majeures. Le travail de parolier se prolonge jusqu’à Dunki en 2023, पंगा en 2020, Batwara 1947 en 2026 et बॉर्डर २ en 2026.

Il écrit en ourdou, puis ses textes sont retranscrits en hindi ou en anglais par un assistant. Des chanteurs comme Jagjit Singh et Nusrat Fateh Ali Khan interprètent ses poèmes. Cette circulation entre poésie et chanson donne à son écriture une double vie, sur la page et dans la musique de film.

Prix, télévision et présence publique

Javed Akhtar reçoit le Padma Shri en 1999 puis le Padma Bhushan en 2007. Le 14e Filmfare Awards mentionné dans son palmarès se répartit entre 7 récompenses pour le meilleur scénario et 7 pour les meilleures paroles, avec des titres comme 1942: A Love Story, Papa Kehte Hain, Border, Refugee, Lagaan, New York Masala et Veer-Zaara.

Les National Film Awards lui attribuent 5 distinctions: Saaz en 1996, Border en 1997, Godmother en 1998, Refugee en 2000 et Lagaan en 2001. Il reçoit aussi des Screen Videocon Awards en 1995 et 1997, puis un Zee Cine Awards pour Border.

Sa présence dépasse le seul champ du cinéma. Il intervient comme juge dans Indian Idol à partir de 2004, et apparaît aussi dans Koffee with Karan en 2004. Le même ensemble de crédits le montre encore lié à l’écran, cette fois par la parole publique et le regard porté sur les autres voix.

Poésie, collaborations et héritage d’écriture

Le travail de Javed Akhtar ne se réduit pas aux longs métrages. Sa poésie circule indépendamment du cinéma, portée par des interprètes comme Jagjit Singh et Nusrat Fateh Ali Khan. Les titres associés à Farhan Akhtar, Dil Chahta Hai, Lakshya et Rock On!!, dessinent une collaboration suivie autour de projets qui mêlent scénario, dialogues et chansons.

Son écriture s’adresse à plusieurs espaces du cinéma indien: le scénario, le dialogue, la chanson, le poème. Les crédits retenus vont de Andaz en 1971 à Jodhaa Akbar en 2008, puis à Dunki et aux titres annoncés pour 2026. Une continuité se lit dans cette dispersion des fonctions, sans que le nom change de place dans le générique.

• 1971: Andaz en scénario, avec Salim-Javed.
• 1975: Deewaar et Sholay.
• 2004: Lakshya en scénario, histoire et dialogues; Indian Idol comme juge.
• 2006: Don: The Chase Begins Again.
• 2008: Jodhaa Akbar.