Roy Jones Jr.: biographie, films et séries, crédits

En 1988, aux Jeux olympiques de Séoul, Roy Jones Jr. quitte le tournoi avec une médaille d’argent et le trophée Val Barker. La décision finale face au Sud-Coréen Park Si-hun lui échappe, malgré une domination nette sur l’ensemble du combat. Le geste de Park Si-hun, en mai 2023, qui vient lui remettre sa propre médaille d’or dans sa salle de Pensacola, referme une blessure vieille de 35 ans.

Des rings amateurs à Séoul

En 1984, il remporte les Jeux olympiques juniors des États-Unis en 54 kg. Deux ans plus tard, il gagne les Golden Gloves chez les super-légers, puis de nouveau en 1987 chez les super-welters. Sa fin de carrière amateur affiche 121 victoires pour 13 défaites.

À Séoul, il ne perd aucun round avant la finale. Le combat contre Park Si-hun tourne pourtant à son désavantage sur les cartes des juges. Un fonctionnaire du CIO lance plus tard une enquête, menée en 1997, qui établit que les trois juges ont été achetés par la Corée du Sud. Le résultat ne change pas.

Roy Jones Jr. reçoit aussi le trophée Val Barker, réservé au meilleur boxeur stylistique des Jeux. Il devient alors le troisième combattant à l’obtenir sans médaille d’or.

La montée chez les professionnels

Le 6 mai 1989, il dispute son premier combat professionnel. Déjà sparring partner de Sugar Ray Leonard et de Lindell Holmes, il aligne 15 victoires consécutives avant de rencontrer Jorge Vaca en janvier 1992. Le Mexicain, ancien champion WBC des poids welters, tombe au 1er round sur un crochet du gauche.

La même année, il affronte Jorge Fernando Castro. Il lui casse le nez au 2e round et s’impose aux points en 10 reprises. Après trois autres victoires, il bat Bernard Hopkins en 1993 pour le titre IBF des poids moyens laissé vacant par James Toney. Ce premier titre mondial s’accompagne d’une victoire unanime.

En 1994, il défend sa ceinture contre Thomas Tate, gagne par KO technique au 2e round puis monte chez les super moyens. Le 18 novembre 1994, il y défie James Toney, invaincu en 44 combats. Toney chute au 3e round et le combat se termine sur une large victoire aux points. En fin d’année, Ring Magazine le désigne boxeur de l’année.

Trois catégories, une domination

Entre 1994 et 1996, il défend son titre super moyens à 5 reprises. Vinny Pazienza et Eric Lucas figurent parmi ses adversaires. En octobre 1996, il quitte cette catégorie après sa dernière défense.

Un mois et demi plus tard, il rencontre Mike McCallum pour le titre WBC des poids mi-lourds. Sa victoire par décision unanime lui donne une 3e ceinture mondiale dans une 3e catégorie de poids. Le 21 mars 1997, Montell Griffin met fin à son invincibilité officielle lorsque Roy Jones Jr. est disqualifié après avoir frappé un adversaire déjà à terre.

La revanche a lieu 5 mois plus tard. Griffin est arrêté par un KO au 1er round. Roy Jones Jr. veut ensuite affronter James Buster Douglas plutôt que son challenger officiel Michael Nunn ; la WBC ne reconnaît pas ce combat et le destitue. Le 25 avril 1998, il affronte Virgil Hill sans titre en jeu et signe un KO au corps au 4e round, premier arrêt de carrière pour Hill.

Le 18 juillet 1998, Lou Del Valle tente de lui reprendre l’ascendant. Jones Jr. est mis à terre pour la première fois, au 8e round, mais garde la maîtrise du combat et gagne largement aux points. En fin d’année, il bat Otis Grant, puis Reggie Johnson en juin 1999 dans un combat de réunification. Les 3 ceintures mondiales passent alors entre ses mains.

Les années 2000 et l’écran

En 2000, il bat David Telesco aux points, Richard Hall par KO technique au 11e round et Eric Harding, contraint à l’abandon après 10 rounds sur blessure au biceps gauche. Cette victoire lui apporte aussi le titre mineur IBO. En février 2001, il domine Derrick Harmon, puis l’extrait s’interrompt sur ce combat.

En parallèle, il apparaît à l’écran dans « Les frères Wayans » en 1995 et dans « Arliss » en 1996. Il joue aussi dans « The Chris Rock Show » en 1997, puis dans « Beyond the Glory » en 2001. En 2003, il figure dans « Matrix Reloaded » sous le nom de Ballard, tandis que « Matrix Revolutions » le crédite comme Captain Ballard, sans mention au générique.

La décennie suivante le voit dans « Fighter » en 2010, « Mon beau-père et nous » la même année, puis « Universal Soldier IV - Tag Der Abrechnung » en 2012. Il apparaît aussi dans « Secret Talents of the Stars » en 2008, « Creed II » en 2018 et « Jake Paul vs. Mike Tyson » en 2024, sous son propre nom.