Omari Hardwick: biographie, films et séries, crédits

En 2004, le rôle de Dante Ponce dans « Sucker Free City » fait sortir Omari Hardwick d’une période de petits boulots et de cours d’interprétation. Jusqu’alors, il vit même dans sa voiture. Cette étape ouvre une série d’apparitions au cinéma et à la télévision, avec « Coast Guards » en 2006, puis « Dark Blue : unité infiltrée » et « Lie to Me » en 2009.

Des sports à la scène

Né le 9 janvier 1974 à Atlanta, en Géorgie, il grandit à Decatur. Au lycée Marist d’Atlanta, il pratique le baseball, le basket-ball et le football américain, ce qui lui vaut une bourse pour l’université de Géorgie. Il s’y tourne vers la poésie et le théâtre, tout en intégrant la fraternité Alpha Phi Alpha.

Après son diplôme, il n’est pas retenu par la NFL. Cette absence le ramène vers le métier d’acteur par un chemin plus rugueux, fait de jobs alimentaires et d’entraînement pris en marge du quotidien. La fiction télévisée devient alors son point d’appui le plus concret.

Les rôles des années 2000

En 2001, il apparaît dans « Circles » de Jam Kaunda, dans le rôle de Lameck. Quatre ans plus tard, « Beauty Shop » de Bille Woodruff lui donne le personnage de Byron, avant « Rédemption » en 2006, où il joue Free pour Phil Joanou. La même année, Andrew Davis le dirige dans « Coast Guards » sous les traits de Carl Billings.

L’année 2006 le voit aussi dans « Speechless », puis « Miracle à Santa Anna » en 2008, où Spike Lee lui confie le commandant Huggs. Il passe ensuite par « Linewatch » en 2008 et « Next Day Air » en 2009, avant d’obtenir dans « Kick-Ass » en 2010 le rôle de Marcus, puis celui de Chop Shop Jay dans « L’Agence tous risques ».

Ava DuVernay et le tournant de 2011

En 2010, il participe aussi à « Les Couleurs du destin » de Tyler Perry, où il joue Carl. La reconnaissance critique la plus nette arrive l’année suivante avec « I Will Follow », réalisé par Ava DuVernay en 2010 et remarqué en 2011, où il interprète Troy. Ce rôle attire l’attention sur sa présence dans un cinéma indépendant plus resserré.

Par ailleurs, il devient en 2010 membre fondateur du Plan B Inc. Theatre Group et cofondateur d’Actor's Lounge au théâtre Greenway de Los Angeles. Il fonde aussi la société Bravelife Films. Ces activités placent le travail scénique et la production à côté de l’interprétation, sans rompre avec les écrans.

« Power » et la notoriété télévisuelle

En 2013, il joue Andre Daniels dans « Being Mary Jane ». L’année suivante, « Power » lui confie James « Ghost » St. Patrick, patron de boîte de nuit et baron de la drogue. La série, créée par 50 Cent, l’accompagne de 2014 à 2020 et occupe une place centrale dans sa reconnaissance auprès du public télévisuel.

Cette période le ramène aussi au cinéma avec « L’Exécuteur » en 2017, puis « Sorry to Bother You » en 2018, où il joue Mr. _______. La décennie suivante le retrouve dans « Army of the Dead » en 2021, dans le rôle de Vanderohe.

Après « Power »

En 2022, il apparaît dans « Son vrai visage » sous les traits de Gordon Oliver. L’année suivante, « The Mother » lui donne le rôle de Cruise. Ces apparitions prolongent une présence déjà installée dans les productions d’action et les rôles de second plan fortement identifiables.

Omari Hardwick est né à Atlanta, mais sa formation, ses débuts difficiles et le personnage de James « Ghost » St. Patrick dessinent surtout un même axe : le passage d’un théâtre de reprise à des rôles récurrents sur plusieurs écrans. Les crédits cités vont de « Sucker Free City » à « The Mother », avec une continuité nette entre cinéma indépendant, séries et productions plus exposées.

• 2001 : « Circles », de Jam Kaunda, Lameck
• 2005 : « Beauty Shop », de Bille Woodruff, Byron
• 2006 : « Rédemption », de Phil Joanou, Free
• 2006 : « Coast Guards », d’Andrew Davis, Carl Billings
• 2006 : « Speechless », de William R. Bryan, Ku James
• 2008 : « Miracle à Santa Anna », de Spike Lee, le commandant Huggs
• 2008 : « Linewatch », de Kevin Bray, Drake
• 2009 : « Next Day Air », de Benny Boom, Sharoo
• 2010 : « Kick-Ass », de Matthew Vaughn, Marcus
• 2010 : « L’Agence tous risques », de Joe Carnahan, Chop Shop Jay
• 2010 : « Les Couleurs du destin », de Tyler Perry, Carl
• 2011 : « I Will Follow », d’Ava DuVernay, Troy
• 2013 : « Being Mary Jane », Andre Daniels
• 2014-2020 : « Power », James « Ghost » St. Patrick
• 2017 : « L’Exécuteur », Kutcher
• 2018 : « Sorry to Bother You », Mr. _______
• 2021 : « Army of the Dead », Vanderohe
• 2022 : « Son vrai visage », Gordon Oliver
• 2023 : « The Mother », Cruise