Julie Christie: biographie, films et séries, crédits

En 1965, « Darling chérie » place Julie Christie au premier plan du cinéma britannique. La même année, « Le Docteur Jivago » fait d’elle Lara Antipova, rôle qui fixe durablement son image auprès du public international. Son nom complet est Julie Frances Christie, et elle naît le 14 avril 1940 à Chabua, dans l’Assam, en Inde britannique.

De Chabua à Londres

Julie Christie grandit dans une plantation de thé, le Singlijan Tea Estate, où son père dirige l’exploitation. Sa mère, Rosemary, est peintre. Après la séparation de ses parents, elle partage son temps entre sa mère et le Pays de Galles, puis rejoint très tôt l’Angleterre pour poursuivre sa scolarité.

À 6 ans, elle vit chez une mère adoptive pour fréquenter un couvent. Elle étudie d’abord au Convent of Our Lady school, à St Leonards-on-Sea, avant d’être admise à la Wycombe Court School de High Wycombe. Dans cette école, elle joue le dauphin Charles dans « Sainte Jeanne » de George Bernard Shaw.

À 16 ans, elle part à Paris pour terminer sa scolarité et apprendre le français. Elle tient ensuite un poste de lecteur d’anglais au lycée Marie-Curie de Tarbes. De retour en Angleterre, elle étudie à la Central School of Speech and Drama de Londres.

Les débuts à la télévision

En 1957, Julie Christie commence sa vie professionnelle sur scène. Elle apparaît aussi à l’écran et à la télévision britannique, où sa présence s’installe vite dans les grilles de la BBC. En 1961, la série « A for Andromeda » attire l’attention sur son nom.

L’année suivante, elle approche le premier film de James Bond, « James Bond 007 contre Dr No », sans obtenir le rôle de Honey Rider. La même période la voit dans deux comédies pour Independent Artists, « Ma douce tigresse » et « La Merveilleuse Anglaise », sorties en 1962. En 1963, « Billy le menteur » lui offre le rôle de Liz, amie et maîtresse potentielle du personnage joué par Tom Courtenay.

Ce film lui vaut une nomination aux BAFTA. Le magazine britannique Vogue la présente alors comme l’une des grandes figures de la mode, ce qui accompagne son installation dans l’air du temps londonien des années 1960. En 1965, elle tourne aussi « Le Jeune Cassidy », où elle joue Daisy Battles dans un film consacré à Seán O’Casey.

1965, l’année de « Darling chérie » et « Le Docteur Jivago »

En 1965, John Schlesinger la choisit pour « Darling chérie », avec Dirk Bogarde et Laurence Harvey. Le studio aurait préféré Shirley MacLaine, mais Schlesinger maintient son choix. Julie Christie y interprète un mannequin amoral, rôle qui lui apporte l’Oscar de la meilleure actrice et le BAFTA de la meilleure actrice britannique dans un rôle principal.

La même année, David Lean la dirige dans « Le Docteur Jivago », adaptation du roman de Boris Pasternak. Elle y joue Lara Antipova, infirmière bolchévique devenue son personnage le plus connu. Le film devient un phénomène mondial et sa garde-robe y exerce une influence durable sur la mode.

En 1965, Life baptise l’année « l’année de Julie Christie ». Deux ans plus tard, le magazine souligne l’impact de ses vêtements sur la mode plus que celui de nombreuses femmes réputées mieux habillées. Son visage circule alors sur les affiches, les couvertures et les écrans avec une vitesse rare, portée par ces deux films jumelés.

Truffaut, Schlesinger, Lester, Losey

Après 1965, Julie Christie travaille beaucoup. Son cachet par film avoisine alors 400 000 dollars. En 1966, François Truffaut lui confie un double rôle dans « Fahrenheit 451 », adaptation du roman de Ray Bradbury, face à Oskar Werner. L’année suivante, John Schlesinger la retrouve pour « Loin de la foule déchaînée », où elle joue Bathsheba Everdene dans l’Angleterre victorienne et rurale de Thomas Hardy.

Elle s’installe à Los Angeles en 1967. Richard Lester la dirige dans « Petulia » en 1968, aux côtés de George C. Scott. Quelques années plus tard, Joseph Losey la fait revenir en Angleterre pour « Le Messager » en 1971, film qui reçoit la Palme d’or au Festival de Cannes 1971.

En 1973, elle part à Venise pour tourner « Ne vous retournez pas » de Nicolas Roeg. Puis viennent « Shampoo » de Hal Ashby en 1975 et « Le ciel peut attendre » de Warren Beatty en 1978. Ces choix la font passer d’un cinéma britannique très repéré à des productions américaines où son nom reste associé à des réalisateurs précis.

Retours, seconds rôles et récompenses

En 1996, Julie Christie apparaît dans « Hamlet ». Le film « John McCabe » lui avait déjà valu une nomination aux Oscars en 1971, puis « L’Amour... et après » en 1997 lui apporte une autre nomination. En 2007, « Loin d’elle » ajoute une nouvelle présence aux Oscars.

En 1997, elle reçoit le BAFTA d’honneur pour l’ensemble de sa carrière. Son palmarès mentionne aussi un Oscar, un BAFTA, un Golden Globe et un Screen Actors Guild Award. Elle figure dans six films classés parmi les 100 meilleurs films britanniques du 20e siècle par l’Institut du cinéma britannique.

En 2004, elle apparaît dans « Neverland » comme Mrs. Emma du Maurier, dans « Troie » en Thetis et dans « Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban » en Madam Rosmerta. En 2008, elle joue Isabelle dans « New York, I Love You ». En 2011, « Le Chaperon rouge » la voit en Valerie’s Grandmother, puis « Sous surveillance » lui donne le rôle de Mimi Lurie en 2012.

• « Darling chérie » (1965) — Oscar de la meilleure actrice, BAFTA de la meilleure actrice britannique.
• « Le Docteur Jivago » (1965) — Lara Antipova.
• « John McCabe » (1971) — nomination aux Oscars.
• « L’Amour... et après » (1997) — nomination aux Oscars.
• « Loin d’elle » (2007) — nomination aux Oscars.
• « Le Messager » (1971) — Palme d’or au Festival de Cannes.