Tzi Ma: biographie, films et séries, crédits

En mille neuf cent soixante-dix-neuf, Cocaine Cowboys inscrit Tzi Ma au générique de son premier long métrage, après des années de scène et de télévision. L’acteur, né Tzi Foon Ma le dix juin mille neuf cent soixante-deux à Hong Kong, grandit à New York après le départ familial pour les États-Unis. Le théâtre scolaire, puis une formation au Nassau Community College, ouvrent une voie qui le mène très tôt vers la scène expérimentale. (Source : Wikipedia, 2024)

Tzi Ma, de Cocaine Cowboys à Kung Fu : un visage familier du cinéma et des séries

Tzi Ma naît à Hong Kong, dans une famille qui rejoint New York après le passage par Hong Kong du père, arrivé en mille neuf cent quarante-neuf. À Staten Island, ses parents tiennent le restaurant Ho Wah, fréquenté avant eux par le militant de l’immigration Lau Sing Kee. L’enfance américaine se déroule dans cet environnement, tandis qu’un rôle de Buffalo Bill dans une production scolaire d’Annie Get Your Gun fait naître son intérêt pour le théâtre. (Source : Wikipedia, 2024)

Le théâtre devient rapidement un espace de travail régulier. En mille neuf cent soixante-treize, Ma joue déjà professionnellement par le biais du théâtre expérimental, alors qu’il réside au Nassau Community College où il étudie l’art dramatique et enseigne le mouvement. Deux ans plus tard, il apparaît dans un théâtre de plein air du Roosevelt State Park en Monkey King, dans Monkey King in the Yellow Stone King, adaptation d’un opéra de Pékin devant un public annoncé à environ dix mille spectateurs. (Source : Wikipedia, 2024)

Le cinéma arrive avec Cocaine Cowboys en mille neuf cent soixante-dix-neuf, où il interprète Jimmy Lee. Les arts martiaux, pratiqués avant ses premiers tournages, nourrissent ses rôles d’action. Dans les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix, il enchaîne RoboCop 2, Rapid Fire, Golden Gate, Le Pic de Dante et Red Corner, tout en restant lié à la scène, d’après les informations disponibles sur sa collaboration avec David Henry Hwang autour de FOB, Yellow Face, Flower Drum Song et The Dance and the Railroad. (Source : Wikipedia, 2024)

Cette fidélité au théâtre passe aussi par des formes de travail plus techniques. Pendant la grève de la Writers Guild of America en mille neuf cent quatre-vingt-huit, il joue au South Coast Repertory dans In Perpetuity Through the Universe, puis décroche la semaine suivante un rôle dans L.A. Law. En mille neuf cent quatre-vingt-quatorze, il travaille comme assistant réalisateur sur The Woman Warrior, adapté de Maxine Hong Kingston par le Berkeley Repertory Theatre. (Source : Wikipedia, 2024)

Sa présence au cinéma se consolide avec des films très repérés du public. Il joue le consul Han dans Rush Hour puis dans Rush Hour 3, Stan dans Le Pic de Dante, Hinh dans Un Américain bien tranquille, The General dans Ladykillers et le chef des pompiers dans Skyscraper. D’autres titres jalonnent cette période, de Red Doors à Baby, de The Sensei à The Jade Pendant, sans oublier Premier contact où il joue le général Shang. (Source : Wikipedia, 2024)

La même logique traverse ses choix vers le cinéma indépendant porté par des Américains d’origine asiatique. Catfish in Black Bean Sauce, Red Doors, Baby, The Sensei, Formosa Betrayed, Meditation Park et The Farewell composent un ensemble où il interprète Vinh, Ed Wong, Pops, un moine bouddhiste, Kuo, Bing et Haiyan Wang. Tigertail, de Alan Yang, l’installe en Pin-Jui, tandis que Mulan, de Niki Caro, lui confie Hua Zhou en deux mille vingt. (Source : Wikipedia, 2024)

À la télévision, Tzi Ma devient très tôt un visage récurrent. Il apparaît dans 24 à partir de la quatrième saison comme Cheng Zhi, chef de la sécurité du consulat chinois à Los Angeles, puis reprend le rôle dans 24: Live Another Day. Il interprète aussi Lee « Nemesis » Hei dans Martial Law, Tao dans Hell on Wheels, le général Onoda dans The Man in the High Castle et M. Young dans Wu Assassins. (Source : Wikipedia, 2024)

D’autres séries prolongent cette présence régulière, de MacGyver à Grey's Anatomy, de Fringe à Agents of S.H.I.E.L.D., de NYPD Blue à NCIS : Los Angeles. Il prête aussi sa voix à Bàba Ling dans American Dad! et participe au jeu vidéo Sleeping Dogs. En deux mille vingt, il rejoint la distribution régulière de Kung Fu sur The CW, version contemporaine du feuilleton de mille neuf cent soixante-douze, renouvelée pour une deuxième saison au printemps deux mille vingt et un. (Source : Wikipedia, 2024)

Les liens avec David Henry Hwang reviennent comme un fil continu. Tzi Ma cite la prestation de Mako dans Pacific Overtures, en mille neuf cent soixante-seize, comme une influence décisive, puis participe à plusieurs créations de Hwang, au théâtre comme au cinéma. En parallèle, il prête sa voix au documentaire The Slanted Screen, de Jeff Adachi, consacré à la représentation des hommes asiatiques à Hollywood. (Source : Wikipedia, 2024)

Tzi Ma, films, séries et rôles marquants d’un acteur entre théâtre et écran

La filmographie de Tzi Ma s’étend de Cocaine Cowboys à Mulan, avec des passages répétés par les productions hollywoodiennes des années quatre-vingt-dix et deux mille. Son nom revient aussi bien dans des films d’action que dans des drames d’auteur, de Le Pic de Dante à L’Adieu, de Premier contact à Tigertail. (Source : Wikipedia, 2024)

• Cocaine Cowboys de Ulli Lommel, Jimmy Lee, mille neuf cent soixante-dix-neuf. (Source : Wikipedia, 2024)
• RoboCop 2, Tak Akita, mille neuf cent quatre-vingt-dix. (Source : Wikipedia, 2024)
• Rapid Fire, Kinman Tau, mille neuf cent quatre-vingt-douze. (Source : Wikipedia, 2024)
• Golden Gate, Chen Jung Song, mille neuf cent quatre-vingt-treize. (Source : Wikipedia, 2024)
• Le Pic de Dante, Stan, mille neuf cent quatre-vingt-dix-sept. (Source : Wikipedia, 2024)
• Rush Hour, Consul Han, mille neuf cent quatre-vingt-dix-huit. (Source : Wikipedia, 2024)
• Un Américain bien tranquille, Hinh, deux mille deux. (Source : Wikipedia, 2024)
• Ladykillers, The General, deux mille quatre. (Source : Wikipedia, 2024)
• Premier contact, Général Shang, deux mille seize. (Source : Wikipedia, 2024)
• The Farewell, Haiyan Wang, deux mille dix-neuf. (Source : Wikipedia, 2024)
• Tigertail, Pin-Jui, deux mille vingt. (Source : Wikipedia, 2024)
• Mulan, Hua Zhou, deux mille vingt. (Source : Wikipedia, 2024)

La télévision occupe une place parallèle dans sa carrière, avec L.A. Law, Martial Law, 24, Hell on Wheels, The Man in the High Castle et Kung Fu. Ses apparitions dessinent un registre récurrent de responsables diplomatiques, militaires ou paternels, sans l’enfermer dans une seule forme. (Source : Wikipedia, 2024)

• 24, Cheng Zhi, à partir de la quatrième saison, puis 24: Live Another Day. (Source : Wikipedia, 2024)
• Martial Law, Lee « Nemesis » Hei, première saison. (Source : Wikipedia, 2024)
• The Man in the High Castle, Général Onoda. (Source : Wikipedia, 2024)
• Wu Assassins, M. Young. (Source : Wikipedia, 2024)
• Kung Fu, rôle régulier, deux mille vingt et un. (Source : Wikipedia, 2024)

La dimension théâtrale ne disparaît jamais de son travail. Les collaborations avec David Henry Hwang, les passages par le South Coast Repertory et le Berkeley Repertory Theatre, puis la participation à The Slanted Screen, dessinent un acteur qui circule entre plateau, scène et voix off sans abandonner l’un à l’autre. (Source : Wikipedia, 2024)