František Belfín: biographie, films et séries, crédits

Le 11 juillet 1923, à Klatovy, František Belfín naît dans une famille de musiciens. Son père, bassoniste, joue dans plusieurs orchestres d’opéra à Zagreb, Ljubljana, Osijek, Belgrade et Brno. Le jeune Belfín apprend le violon et le piano avant d’entrer au Conservatoire de Brno, où il obtient un diplôme en composition et direction d’orchestre.

Formation à Brno et premiers pupitres

Le Conservatoire de Brno lui donne une assise technique solide, construite sur la composition et la direction. Avant d’atteindre Prague et les studios, il dirige plusieurs orchestres régionaux à Teplice, Jablonec nad Nisou et Liberec. Ces engagements installent un musicien capable de passer de la salle de concert aux besoins plus pratiques de l’orchestre de fosse.

Entre ces années d’apprentissage et ses responsabilités de chef, Belfín développe un métier de musicien complet. Les instruments étudiés dans l’enfance, l’enseignement du conservatoire et la fréquentation des orchestres régionaux dessinent une formation où la direction n’efface pas la composition, mais la prolonge. Cette double compétence traverse la suite de sa vie professionnelle.

De Plzeň au FISYO

De 1951 à 1955, Belfín dirige l’Orchestre de l’Opéra de Plzeň. La période le place au contact d’un répertoire de scène qui exige un sens du tempo et une attention constante aux chanteurs. Il prend ensuite, de 1955 à 1983, la tête de l’Orchestre symphonique du film, le FISYO, où il occupe les fonctions de chef d’orchestre et de chef principal.

Avec cet ensemble, il enregistre les musiques d’environ 2 500 films de tous genres. Le chiffre donne la mesure d’une activité de studio menée sur la durée, dans une République tchécoslovaque où l’orchestre de cinéma joue un rôle central. Belfín travaille aussi de manière irrégulière comme chef d’orchestre de concert, sans quitter pour autant l’espace du film qui structure une grande partie de son activité.

Le cinéma, entre direction et composition

La direction d’orchestre n’épuise pas l’activité de Belfín. Il compose aussi pour le cinéma et écrit environ 190 musiques de film jusqu’à la fin de 1979. Son nom reste lié à une période qui va de la fin des années 1930 aux années 1960, où il apparaît comme un compositeur employé surtout pour des courts métrages, des contes et des pièces de soirée.

En 1958, il dirige la musique des « Les aventures fantastiques ». L’année suivante, son travail accompagne « Le Baron de Crac » en 1962, puis « Un jour, un chat… » en 1963. Ces crédits montrent une présence régulière dans des productions variées, sans qu’il soit besoin de forcer une logique de rupture ou de progression.

Au milieu des années 1960, son nom reste associé à des titres marquants de l’époque. Il dirige la musique de « Les Petites Marguerites » en 1966, puis celle de « Marketa Lazarova » en 1967. Dans la même séquence, l’année 1970 le voit crédité sur « Monsieur Rosée » et « Valérie au pays des merveilles », deux films qui prolongent cette activité de chef au service de l’image.

La suite confirme une présence soutenue dans les années 1970. Belfín dirige la musique de « Sokolovo » en 1975, puis de « Sarajevski atentat » la même année, avant « 30 případů majora Zemana » en 1976. Il travaille encore sur « Osvobození Prahy » en 1977 et « La Belle et la Bête » en 1979, des titres qui ferment la période mentionnée pour ses compositions de film.

Un chef au service des studios

Le FISYO occupe une place majeure dans la vie professionnelle de Belfín. À partir de 1955, sa fonction de chef principal l’installe au cœur d’un système où la musique enregistrée accompagne un volume considérable de productions. L’orchestre devient son terrain de travail le plus constant, plus vaste que les seules partitions signées de sa main.

Le nombre d’enregistrements associés à l’ensemble, environ 2 500 films, indique une activité de long cours. Belfín intervient dans des films de natures diverses, du conte à la fresque, du court métrage aux œuvres de théâtre filmé. Ce lien aux studios n’efface pas sa formation classique, il la met au contraire au contact d’un usage concret, quotidien, de la musique.

En 1968, il reçoit la distinction Vyznamenání Za vynikající práci. La récompense vient au milieu d’une période de travail intense à l’orchestre et au cinéma. Elle s’ajoute à une carrière dont l’axe principal reste la direction, même lorsque la composition lui vaut une place visible dans la mémoire des films tchèques et slovaques de l’époque.

Une présence durable jusqu’en 1983

De 1955 à 1983, Belfín conserve la direction et la responsabilité principale du FISYO. Cette durée, rare par sa continuité, place son nom dans le fonctionnement même de la production musicale tchécoslovaque. Il ne s’agit pas seulement d’un chef appelé pour des séances ponctuelles, mais d’un musicien engagé dans l’organisation d’un orchestre spécialisé.

La période le voit passer sans heurt d’une partition à l’autre, d’un film à l’autre, d’un pupitre à l’autre. Son activité de compositeur se poursuit jusqu’à la fin de 1979, puis sa présence publique se resserre autour de la direction. Le 25 février 1997, il meurt à Prague, à l’âge de 73 ans.