James Ellroy: biographie, films et séries, crédits

En 1981, James Ellroy publie « Brown’s Requiem », roman conçu après une expérience de caddie de golf à Los Angeles. Né dans cette ville le 4 mars 1948, l’écrivain américain travaille aussi comme scénariste pour le cinéma.

Le roman noir comme matière historique

« Brown’s Requiem » est suivi de « Clandestin » en 1982. La trilogie consacrée au sergent Lloyd Hopkins comprend « Lune sanglante », « À cause de la nuit » et « La Colline aux suicidés », écrits entre 1984 et 1986.

Le quatuor de Los Angeles réunit « Le Dahlia noir », « Le Grand Nulle part », « L.A. Confidential » et « White Jazz ». Publié en 1987, « Le Dahlia noir » prend pour point de départ le meurtre non élucidé d’Elizabeth Short, tandis que les autres volumes traitent du crime et de la corruption dans la ville des années 1940 et 1950.

« Le Dahlia noir » reçoit le Trophée 813 du meilleur roman en 1988, puis « Le Grand Nulle part » obtient le Prix Mystère de la critique en 1990. La trilogie « Underworld USA » porte sur l’histoire politique américaine avec « American Tabloid », publié en 1995, « American Death Trip », paru en 2001, et « Underworld USA », publié en 2009.

Les publications comprennent « Ma part d’ombre », récit autobiographique paru en 1996 aux États-Unis, puis « Perfidia » en 2014, « La Tempête qui vient » en 2019 et « Les Enchanteurs » en 2024. Dans plusieurs romans, Ellroy associe des personnages fictifs à des responsables politiques réels et décrit les pratiques policières ainsi que les coulisses du pouvoir américain.

Du livre au scénario

Le cinéma adapte plusieurs de ses romans. James B. Harris réalise « Cop » en 1988 à partir de « Lune sanglante », Curtis Hanson signe « L.A. Confidential » en 1997, Jason Freeland transpose « Brown’s Requiem » en 1999 et Brian De Palma adapte « Le Dahlia noir » en 2006.

Ellroy écrit le scénario de « Dark Blue », réalisé par Ron Shelton en 2003, avec Kurt Russell au casting. En 2008, David Ayer réalise « Au bout de la nuit », puis Oren Moverman met en scène « Rampart » en 2011, 2 films dont Ellroy signe le scénario.

Ses distinctions comprennent le Trophée 813 du meilleur roman étranger pour « American Death Trip » en 2001 et le Grand Master Award en 2015. « Clandestin » reçoit une nomination au prix Edgar-Allan-Poe en 1983, tandis que « Brown’s Requiem » est nommé au prix Shamus en 1982.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)