Aidan Gillen: biographie, films et séries, crédits

En 1999, Queer as Folk le place au centre d’une série britannique qui attire l’attention sur Aidan Gillen. L’année précédente, il avait déjà commencé à circuler sur les écrans avec des rôles de télévision plus discrets, tout en gardant un pied sur scène après ses premiers pas à Dublin Youth Theatre.

Dublin, théâtre et nom d’emprunt

Le 24 avril 1968, il naît à Dublin, dans le quartier de Drumcondra. Son nom d’état civil est Aidan Murphy, mais il adopte celui de sa mère, Gillen, parce qu’un autre Aidan Murphy était déjà enregistré à l’Actors' Guild. Le changement relève moins d’un masque que d’une nécessité professionnelle, et il accompagne un déplacement vers Londres encore adolescent.

Avant ce départ, il passe par le Dublin Youth Theatre et y joue Nick Bottom dans « Le Songe d'une nuit d'été » de Shakespeare au Project Arts Centre. L’entrée dans le métier se fait par le théâtre, avec une pratique déjà précise du texte et du jeu de troupe. Son passage à Londres intervient peu après, dans une phase où les apparitions télévisées restent ponctuelles.

Sur le versant familial, la fratrie compte déjà d’autres praticiens du plateau ou de l’écriture dramatique. Une sœur est actrice, un frère dramaturge, une autre sœur institutrice. Cette proximité avec des métiers de parole et de transmission accompagne ses débuts, sans que le texte n’y installe un récit de vocation héroïque.

Les premières années à la télévision

Son nom apparaît d’abord au générique de productions britanniques au début des années 1990. En 1990, il joue dans « The Play on One », puis vient « An Ungentlemanly Act » en 1992. L’année 1993 le voit dans « A Handful of Stars », « Belfry », « The Bill » et « Screenplay ».

En 1994, il intervient dans « In Suspicious Circumstances ». Ces apparitions installent un visage de télévision plus que de cinéma, avec des formats courts ou des rôles isolés. À cette époque, la cadence reste fragmentée, sans ligne droite apparente, mais elle dessine une familiarité progressive avec les plateaux.

Le cinéma lui offre ensuite une suite de rôles qui s’étire de 1985 à 2018. Il passe par « The Drip », « The Lonely Passion of Judith Hearne », « The Courier », « Le Cercle des amies », « Some Mother's Son », « Mojo » et « Buddy Boy », puis des titres comme « 12 Rounds », « Blitz », « Shadow Dancer » ou « The Dark Knight Rises ».

De Stuart Alan Jones à Tommy Carcetti

En 1999 et 2000, Queer as Folk lui donne le rôle de Stuart Alan Jones. La série lui apporte une visibilité plus nette, liée à un personnage qui structure plusieurs épisodes. Le virage suivant arrive avec Sur écoute, où il joue Tommy Carcetti de 2004 à 2008 sur 35 épisodes.

Dans « Hercule Poirot », épisode « Cinq petits cochons » en 2003, il tient Amyas Crale. Vient ensuite « New York, cour de justice » en 2005, où il apparaît en Jimmy Colby. Ces apparitions gardent un format resserré, mais elles installent sa présence dans des séries très identifiées par leur univers et leur écriture.

En 2010, il revient dans « Identity » pour 6 épisodes en John Bloom, après « Thorne: Sleepyhead » et « Thorne: Scaredycat » dans la même année. La décennie suivante confirme cette place avec « Love/Hate » en 2011, puis Game of Thrones de 2011 à 2017, où il joue Petyr Baelish sur 41 épisodes.

Petyr Baelish, puis les rôles de genre

Dans Game of Thrones, le personnage de Petyr Baelish domine son identification publique. Le rôle occupe 41 épisodes et traverse plusieurs saisons, avec une circulation large d’un public à l’autre. Par ailleurs, la série Love/Hate inscrit Gillen dans une autre fiction télévisée irlandaise, plus courte, avec 10 épisodes.

Au cinéma, il passe en 2011 par « Wake Wood » de David Keating et « Blitz » d’Elliott Lester. L’année 2012 l’amène chez Christopher Nolan dans « The Dark Knight Rises », où il figure en agent de la CIA au début du film. Le rôle reste bref, mais il inscrit son nom dans une production de grand format sans rompre avec ses habitudes de présence secondaire.

La même période l’emmène vers « Shadow Dancer » de James Marsh, puis « The Good Man » et « Calvary » en 2014. En 2015, il joue Janson dans « Le Labyrinthe : La Terre brûlée » de Wes Ball, rôle qu’il reprend dans « Le Labyrinthe : Le Remède mortel » en 2018.

Des seconds plans très visibles

À partir de 2013, il revient dans des œuvres où les rôles tiennent souvent en peu de scènes, mais laissent un relief net. Il apparaît dans « Mayday » en 2013, puis dans « You Are Ugly Too » de Mark Noonan en 2015, et dans « Sing Street » de John Carney en 2016. Cette progression ne suit pas une logique de tête d’affiche, elle repose sur des interventions ciblées.

L’année 2017 le voit dans « The Lovers » d’Azazel Jacobs en Robert, puis dans « King Arthur: Legend of the Sword » de Guy Ritchie sous le nom de Bill “Goosefat Bill”. En 2018, il incarne John Reid dans « Bohemian Rhapsody », présenté comme le premier manager de Queen. Le même mouvement le ramène à Janson dans le second volet du cycle Le Labyrinthe.

La fin des années 2010 l’installe aussi dans la télévision de genre avec « Projet Blue Book » en 2019-2020, où il joue Dr. J. Allen Hynek sur 10 épisodes. En 2021, Mayor of Kingstown lui confie Milo Sunter, avant « Those Who Wish Me Dead » la même année, dans le rôle de Jack Blackwell.

En 2022, il figure dans « That Dirty Black Bag ». L’année 2023 l’amène à James Joyce dans « Dance First » de James Marsh. Un projet plus lointain, « Panic Carefully » de Sam Esmail, est annoncé pour 2027.