Buzz Aldrin: biographie, films et séries, crédits

Le 21 juillet 1969, Buzz Aldrin pose le pied sur la Lune, 19 minutes après Neil Armstrong. Pilote du module lunaire d’Apollo 11, il participe à la première mission humaine ayant atteint la surface lunaire, après une formation d’ingénieur, de pilote de chasse et d’astronaute de la NASA.

De West Point à la NASA

Diplômé de l’Académie militaire de West Point en 1951 avec un diplôme en génie mécanique, Aldrin rejoint l’United States Air Force. Pendant la guerre de Corée, il effectue 66 missions de combat sur F-86 Sabre et abat 2 MiG-15. Son service lui vaut 2 Distinguished Flying Cross et 3 Air Medal.

Inscrit au Massachusetts Institute of Technology en 1959, il obtient en janvier 1963 un doctorat en astronautique. Sa thèse porte sur les techniques de rendez-vous orbitaux avec équipage, un domaine qui lui vaut le surnom de « Dr. Rendezvous » parmi ses collègues. La NASA le sélectionne le 18 octobre 1963 au sein du groupe d’astronautes 3, alors qu’il totalise plus de 2 500 heures de vol, dont 2 200 sur avions à réaction.

Aldrin reçoit des responsabilités liées à la planification des missions, à l’analyse des trajectoires et aux plans de vol du programme Gemini. Ces domaines concernent les rendez-vous spatiaux et les sorties extravéhiculaires nécessaires aux missions Apollo.

Gemini 12 et les sorties extravéhiculaires

Le 11 novembre 1966, Buzz Aldrin décolle avec James Lovell à bord de Gemini 12, dernière mission du programme Gemini. L’équipage réalise un rendez-vous avec le véhicule cible Agena, puis plusieurs manœuvres destinées à préparer les vols lunaires du programme Apollo.

Aldrin effectue 3 sorties extravéhiculaires les 12, 13 et 14 novembre 1966. Relié par un cordon de 9 mètres lors de sa sortie libre, il installe des connecteurs électriques, des outils de test et un câble destiné à une expérience de stabilisation par gradient de gravité. Le cumul de ces sorties dépasse 5 heures.

La mission Gemini 12 s’achève le 15 novembre 1966 par un amerrissage dans l’océan Atlantique. Aldrin reçoit la médaille du service exceptionnel de la NASA lors d’une cérémonie consacrée à la fin du programme Gemini.

Apollo 11 et l’exploration martienne

Le 20 juillet 1969, Aldrin et Neil Armstrong atteignent la surface lunaire dans le module Eagle, tandis que Michael Collins reste en orbite à bord de Columbia. Aldrin pose le pied sur la Lune le 21 juillet à 3 h 15 min 16 s UTC, installe un sismomètre et un réflecteur laser, puis contribue au prélèvement de 21,55 kg de sol lunaire.

La mission Apollo 11 dure 195 heures, 18 minutes et 35 secondes. En 1969, Aldrin reçoit la médaille présidentielle de la Liberté avec Armstrong et Collins. Il obtient la médaille d’or du Congrès en 2011 et entre au National Aviation Hall of Fame en 2000.

Après son départ de la NASA en 1971 et sa retraite de l’Air Force en 1972, Aldrin écrit plusieurs ouvrages et fonde Starcraft Boosters, Inc. en 1996. En 1985, il rejoint la John D. Odegard School of Aerospace Sciences de l’université du Dakota du Nord et contribue à l’élaboration de son programme d’études spatiales. Il développe le concept de l’« Aldrin cycler », une trajectoire destinée aux missions habitées vers Mars, puis présente en 2015 un plan directeur pour une mission martienne de longue durée.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)