Milton Carruth: biographie, films et séries, crédits

En 1930, À l’Ouest, rien de nouveau inscrit Milton Carruth au générique du montage américain de studio. À Universal Pictures, il travaille sur des productions qui marquent durablement l’écran, de Dracula en 1931 à La Momie en 1932, puis L’Ombre d’un doute en 1943 et Mirage de la vie en 1959.

Universal, les années 1930

Né le 23 mars 1899 à Coronado, en Californie, Jesse Milton Carruth entre très tôt dans le circuit des grands plateaux d’Universal. Le studio revient souvent dans son nom, à la manière d’un lieu fixe où se règle une part de la mécanique hollywoodienne. Son activité de monteur s’étend sur 123 films, entre 1929 et 1966.

Les premières années visibles de cette présence passent par des titres très différents. À l’Ouest, rien de nouveau, de Lewis Milestone, en 1930, puis Dracula, de Tod Browning, en 1931, montrent une installation rapide dans des projets majeurs du studio. La même période comprend aussi La Momie de Karl Freund en 1932, Double Assassinat dans la rue Morgue de Robert Florey, et Le Monstre de Londres de Stuart Walker en 1935.

Le nom de Carruth revient plusieurs fois dans les films de Tod Browning. Il signe le montage de Les Révoltés en 1930, de L’Homme de fer en 1931 et de Dracula la même année. Cette proximité avec des productions de premier plan le place dans un réseau de collaborateurs où comptent aussi John M. Stahl, avec Histoire d’un amour en 1932, puis Une nuit seulement en 1933, et Frank Borzage avec Et demain? en 1934.

Les années des grandes collaborations

En 1935, Carruth monte Le Secret magnifique de John M. Stahl, puis retrouve ce même titre en 1954 dans le remake de Douglas Sirk. Le fait traverse deux époques du studio et relie deux films distincts par un même matériau dramatique. Entre les deux, il participe aussi à Veillée d’amour en 1939, encore avec John M. Stahl, puis à Femme ou Démon de George Marshall la même année.

L’année 1943 le place au montage de L’Ombre d’un doute d’Alfred Hitchcock, avec Teresa Wright et Joseph Cotten. Le film compte parmi les titres les plus connus de sa filmographie, avec Mirage de la vie en 1959, réalisé par Douglas Sirk. Entre ces deux repères, Carruth travaille encore avec George Marshall sur Le Sang de la terre en 1948, puis avec Jacques Tourneur sur Le Passage du canyon en 1946.

Sa liste de montages croise également les films de genre et les comédies musicales. On y trouve Hellzapoppin’ d’H. C. Potter en 1941, Private Buckaroo d’Edward F. Cline en 1942, La Femme gorille d’Edward Dmytryk en 1943, puis Le Suicide du Professeur X et Les Yeux d’un mort de Reginald Le Borg en 1944. Le studio lui confie aussi Night in Paradise d’Arthur Lubin en 1946 et Une vie perdue de Stuart Heisler en 1947.

De 1948 à la fin des années 1950

L’année 1948 rassemble Les Amants traqués de Norman Foster, Le Sang de la terre de George Marshall et Ma femme et ses enfants de Claude Binyon. Carruth apparaît aussi sur Une femme joue son bonheur en 1949, sous la direction de Michael Gordon, puis sur La Belle Aventurière de Frederick de Cordova la même année.

Le début des années 1950 le retrouve sur L’Araignée en 1950, titre mentionné sous le nom de Michael Gordon. Plus tard, il signe le montage de Le Secret magnifique dans sa version de 1954, sous la direction de Douglas Sirk, puis de Vacances à Paris en 1958. La fin de la décennie le ramène vers des réalisations de Douglas Sirk, avec Mirage de la vie et Confidences sur l’oreiller, toutes deux sorties en 1959.

Cette même année, son travail rejoint aussi le format sériel avec One Step Beyond. Le passage de films de studio à la télévision s’inscrit sans commentaire appuyé dans la continuité d’un métier de montage exercé sur plusieurs supports. Les titres des années suivantes prolongent cette présence avec Au rythme des tambours fleuris en 1961, Le piment de la vie en 1963 et Madame X en 1966.

Réalisateur à part entière

Carruth ne se limite pas au montage. Il réalise 7 films, le premier en 1936, puis les suivants en 1937. Cette activité parallèle reste liée aux mêmes années de travail chez Universal, sans que le détail de ces titres ne prenne le pas sur le reste de sa production.

Le décès survient le 7 septembre 1972 à Los Angeles. Entre 1929 et 1966, Carruth a traversé plusieurs phases du cinéma de studio américain, des monstres d’Universal aux mélodrames de Douglas Sirk, avec des passages chez Hitchcock, Tourneur, Marshall ou Stahl. Son nom demeure attaché à ces films où le montage règle le tempo, l’ellipse et la circulation du regard.

• 1929: Une nuit hystérique, Shanghai Lady
• 1930: Les Révoltés, À l’Ouest, rien de nouveau
• 1931: L’Homme de fer, Three Rogues, Le Havre de la haine, Dracula
• 1932: La Momie, Histoire d’un amour, Double Assassinat dans la rue Morgue
• 1943: Rencontre à Londres, L’Ombre d’un doute, La Femme gorille
• 1959: Mirage de la vie, Confidences sur l’oreiller, One Step Beyond