Bennett Cohen: biographie, films et séries, crédits

En 1915, Bennett Cohen signe His Last Word comme scenario writer. L’année suivante, il est crédité sur The Wire Pullers puis Guilty, deux titres qui fixent d’emblée son activité d’écriture pour le cinéma muet. Né le 28 août 1890 à Trinidad, Colorado, il traverse ensuite les années 1930 et 1940 avec des signatures réparties entre story, screenplay et writer.

Les premiers scénarios

Song of the Caballero, en 1930, porte sa signature comme writer. L’année suivante, Law of the Rio Grande et In Old Cheyenne prolongent cette présence dans les westerns du début des années 1930, l’un en tant que writer, l’autre comme story. Ces mentions, espacées sur deux années, montrent un auteur sollicité sur plusieurs fonctions d’écriture.

En 1933, Les trois mousquetaires l’inscrit au générique comme screenplay. Le titre marque un déplacement vers une production plus visible dans l’architecture du film, sans rompre avec les formes narratives déjà traversées auparavant. Trois ans plus tard, Rio Rattler revient au story, signe d’une activité qui passe d’un type d’intervention à l’autre selon les projets.

Des westerns aux grandes adaptations

Bandit Ranger, en 1942, apparaît deux fois dans ses crédits, en screenplay et en story. Le même schéma d’écriture accompagne Red River Robin Hood, la même année, cette fois pour le screenplay seul. Ces deux titres ancrent Bennett Cohen dans un territoire narratif familier du cinéma américain de genre, où l’écriture structure d’abord l’action et les rebondissements.

Devil's Canyon, en 1953, figure parmi ses derniers crédits recensés comme story. Entre 1915 et 1953, les mentions réunies dessinent une présence régulière sur près de quatre décennies, avec une préférence nette pour les récits courts, les scénarios de western et les adaptations où l’ossature dramatique compte davantage que l’effet de signature. Il meurt le 10 juin 1964.

Une écriture distribuée sur plusieurs formes

Les variantes de nom qui l’accompagnent, de Ben S. Cohen à Bennett R. Cohen, de Bennett Cohn à Ben Davis, disent une circulation dans les génériques plus qu’une identité figée. Cette diversité d’alias ne relève pas d’un simple détail administratif: elle accompagne des crédits dispersés sur plusieurs décennies et plusieurs appellations, souvent autour d’un même geste d’écriture.

Ses travaux conservés associent des films de story à des scénarios complets, comme His Last Word, The Wire Pullers, Law of the Rio Grande ou Les trois mousquetaires. Bennett Cohen apparaît alors moins comme un nom attaché à une seule forme que comme un praticien du récit industriel, capable de passer d’un format à l’autre selon les besoins du projet.