Gioachino Rossini: biographie, films et séries, crédits

Le 3 novembre 1810, au Teatro San Moisè de Venise, « La cambiale di matrimonio » fait entrer Gioacchino Rossini dans la vie lyrique. Le jeune musicien a alors 18 ans, et la farce en un acte lui vaut 40 scudi, somme qu’il juge considérable. Ce premier succès lui ouvre une place durable dans les théâtres italiens.

Pesaro, Lugo, Bologne: l’apprentissage d’un compositeur

Gioacchino Antonio Rossini naît le 29 février 1792 à Pesaro, dans les États pontificaux. Son père joue de la trompette et du cor, sa mère chante dans l’opera buffa. La musique entre tôt dans la maison, sans passer par les salons ni les conservatoires mondains.

En 1802, la famille s’installe à Lugo, près de Ravenne. Il y reçoit une formation en italien, en latin, en arithmétique et en musique, puis étudie le cor avec son père, le piano et le chant avec Giuseppe Malerbi. La bibliothèque de ce dernier contient des œuvres de Haydn et de Mozart, alors peu connus en Italie, qui nourrissent ses premières curiosités.

Dès l’âge de 12 ans, Rossini compose un cycle de six sonates pour quatre instruments à cordes. En 1804, elles sont jouées sous l’égide d’un riche mécène. La même année, il apparaît en public avec sa mère au théâtre municipal d’Imola, le 22 avril.

En juin 1806, il entre au Liceo Musicale de Bologne. Il y étudie d’abord le chant, le violoncelle et le piano, puis rejoint en 1807 la classe de composition et de contrepoint du père Stanislao Mattei. Pendant ces années, il travaille déjà comme répétiteur et pianiste dans des théâtres, tout en se produisant comme chanteur.

Venise, puis Naples: la scène comme atelier

Fin 1810, Rossini s’installe à Venise à l’âge de 18 ans. Le centre lyrique du nord-est de l’Italie lui offre un terrain de travail immédiat. Giovanni Morandi le recommande au marquis Cavalli, impresario du Teatro San Moisè.

Il y compose en quelques jours « La cambiale di matrimonio », donnée le 3 novembre 1810. Le San Moisè fonctionne alors avec peu de moyens, sans chœur et avec une troupe réduite de solistes. Rossini y trouve un cadre favorable à une écriture rapide, adaptée aux besoins du théâtre.

Entre 1810 et 1823, il écrit 34 opéras pour la scène italienne. Les représentations passent par Venise, Milan, Rome, Naples et d’autres villes. Cette cadence l’amène à recycler certaines pages, et même à reprendre des ouvertures entières d’un ouvrage à l’autre.

En 1813 paraissent « L’italiana in Algeri » et « Tancredi ». Trois ans plus tard, « Il barbiere di Siviglia » puis « Otello » installent durablement son nom dans le répertoire. En 1817, « La Cenerentola » prolonge cette série, avant « Semiramide » en 1823.

L’engagement pris en 1815 à Naples ajoute une autre étape à cette période. Il y écrit pour le Teatro San Carlo, au moment où son activité s’intensifie sur la scène italienne. Dans ces années, il compose aussi des œuvres qui relèvent de l’opera seria, aux côtés de ses titres comiques.

Paris, Reims, Guillaume Tell

En 1824, l’Opéra de Paris le recrute. Pour le sacre de Charles X, Rossini compose « Le Voyage à Reims », créé en 1825. Une partie de cette musique sera reprise plus tard dans « Le Comte Ory », son premier opéra en français, donné en 1828.

La même période voit apparaître des versions révisées de deux ouvrages italiens, « Le Siège de Corinthe » en 1826 et « Moïse en Égypte » en 1827. Rossini travaille alors pour un public parisien qui attend aussi bien l’ampleur dramatique que la netteté d’écriture.

« Guillaume Tell », créé en 1829, devient son dernier opéra. Il n’a pas encore 40 ans lorsqu’il se retire de la composition d’envergure. Cette décision n’a jamais été pleinement expliquée; plusieurs facteurs sont évoqués, parmi lesquels sa santé, la fortune acquise grâce à ses succès et l’essor du grand opéra porté par Giacomo Meyerbeer.

Le nom de Rossini reste pourtant lié à un ensemble d’ouvrages qui traversent le XIXe siècle. « Le Barbier de Séville », « La Cenerentola », « L’italiana in Algeri », « Tancredi », « Semiramide » et « Guillaume Tell » demeurent au centre de sa réputation publique.

Les années de silence relatif, puis les salons

Du début des années 1830 à 1855, Rossini compose peu. « Stabat Mater » fait exception dans cette période. Le reste de son activité se déplace hors de la scène lyrique, sans quitter la musique.

En 1855, il quitte Paris pour Bologne, puis revient dans la capitale française la même année. Ses salons musicaux du samedi attirent régulièrement musiciens, artistes et mondains. Pour ces réunions, il écrit ses « Péchés de vieillesse », ensemble de pièces de chambre et pour piano.

Sa dernière œuvre majeure est « Petite messe solennelle », datée de 1863. Elle apparaît tardivement dans une vie déjà marquée par le retrait des grandes scènes. Rossini meurt le 13 novembre 1868 à Passy, à Paris, à 76 ans.

Un nom qui circule encore

Le cinéma et la captation musicale utilisent encore son nom au XXe et au XXIe siècle. « Les Nuits blanches » de 1960 mentionne sa musique, tandis que « La Grande Nuit de l'Opéra » paraît en 1958 avec la mention « compositor ». Des titres plus tardifs comme « Rossini La Cenerentola » en 2008, « Gioacchino Rossini - La cenerentola » en 2009 ou « Semiramide - Teatro La Fenice » en 2018 renvoient à son répertoire.

Le crédit de « La pietra del paragone » en 2007 et celui de « Rossini: L'Occasione Fa Il Ladro » en 1982 prolongent cette présence. « La cambiale di matrimonio » figure encore en 2026 dans une version intitulée Rossini: La cambiale di matrimonio, preuve d’un catalogue qui continue d’alimenter les scènes et les écrans.