Jared Leto: biographie, films et séries, crédits

En 1994, la série « Angela, 15 ans » place Jared Leto face au public américain dans le rôle de Jordan Catalano. L’acteur, né le 26 décembre 1971 à Bossier City, arrive alors après des études partagées entre la peinture, le cinéma et la vidéo. Avant cette percée, il a déjà quitté une adolescence mobile, travaillé très tôt, puis rejoint Los Angeles en 1992.

De Bossier City à Los Angeles

La naissance a lieu en 1971 en Louisiane. Jared Joseph Leto grandit dans une famille modeste, sous le patronyme de son beau-père, Carlo Leto, qui l’adopte avec son frère Shannon. L’enfance se déroule dans plusieurs États, avec des séjours au Colorado, au Wyoming, en Virginie, puis en Haïti.

À 12 ans, il fait la plonge dans un restaurant grill. Les disques de Led Zeppelin, Pink Floyd et The Cure nourrissent déjà son apprentissage musical. Après une deuxième année de lycée interrompue pour se consacrer à la musique, il reprend ses études à l’Emerson Preparatory School, à Washington.

Il s’inscrit ensuite à l’University of the Arts de Philadelphie pour étudier la peinture. À la School of Visual Arts de New York, il se tourne vers la réalisation cinématographique, écrit et joue dans son court métrage Crying Joy. Il fréquente aussi la Corcoran School of the Arts and Design, rattachée aujourd’hui à l’université George-Washington.

Le virage Angela, 15 ans

En 1992, il quitte ses études pour Los Angeles. Deux ans plus tard, « Angela, 15 ans » lui offre le rôle de Jordan Catalano, aux côtés de Claire Danes. La série s’arrête vite, faute d’audiences, après avoir reçu d’excellentes critiques.

La fin des années 1990 l’amène vers le cinéma. Il apparaît dans « La Ligne rouge » de Terrence Malick en 1998, puis dans « Urban Legend » la même année. En 1999, David Fincher le dirige dans « Fight Club », James Mangold dans « Une vie volée », puis il rejoint « American Psycho » en 2000.

La même année, Darren Aronofsky le retrouve pour « Requiem for a Dream ». Le film lui demande une perte de 13 kilos afin d’interpréter un jeune junkie. Ce rôle le place au centre des attentions critiques, sans le détourner de projets plus risqués ou plus modestes.

Rôles d’adversaires et tentatives de tête d’affiche

En 2002, Jared Leto retrouve David Fincher pour « Panic Room ». Il tient aussi le premier rôle de « Highway », avec Jake Gyllenhaal et Selma Blair, un film qui passe inaperçu. Deux ans plus tard, Oliver Stone le choisit pour « Alexandre », où il interprète Héphaestion.

L’année suivante, Andrew Niccol lui confie le rôle du frère de Nicolas Cage dans « Lord of War ». Il incarne ensuite un tueur en série dans « Cœurs perdus », écrit et réalisé par Todd Robinson. Malgré un casting réunissant John Travolta, James Gandolfini et Salma Hayek, le film ne convainc pas.

En 2007, il produit et interprète Mark David Chapman dans « Chapitre 27 », écrit et réalisé par Jarrett Schaefer. Le tournage passe par une prise de poids proche de 30 kilos. Deux ans plus tard, Jaco Van Dormael lui confie Nemo Nobody dans « Mr Nobody », coproduction internationale où jouent Diane Kruger, Sarah Polley et Linh Dan Pham.

Le chant, puis le retour avec Dallas Buyers Club

La musique occupe une place continue. Avec son frère, il fonde Thirty Seconds to Mars en 1998. Jared Leto y tient le chant, la guitare rythmique et l’écriture des morceaux. Ses engagements avec le groupe l’amènent à décliner certains rôles, dont celui de « Mémoires de nos pères » de Clint Eastwood en 2006.

Après « Mr Nobody », il se met en retrait pour se consacrer à la musique. Le retour au cinéma vient en 2013 avec « Dallas Buyers Club » de Jean-Marc Vallée. Il y joue Rayon, une femme transgenre atteinte du sida, face à Matthew McConaughey et Jennifer Garner.

Le rôle réclame une perte de 13 à 19 kilos. Cette prestation lui vaut le Golden Globe Award du meilleur acteur dans un second rôle en 2014, puis l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle le 2 mars 2014. Dans la même période, il apparaît aussi en couverture d’un magazine espagnol transformé en femme, avec perruque rose et fourrure bleue.

Du Joker à Niander Wallace

En 2015, il entame une transformation physique pour « Suicide Squad ». Il y joue le Joker, ennemi de Batman, dans une version très éloignée de son apparence habituelle. Sorti en 2016, le film fonctionne au box-office mondial mais reçoit de très mauvaises critiques.

L’année 2017 le replace dans un univers de science-fiction avec « Blade Runner 2049 », réalisé par Denis Villeneuve. Il y interprète Niander Wallace. Les critiques saluent le film, tandis que le résultat au box-office déçoit.

Le même élan le ramène vers des projets plus visibles encore. Il doit jouer Ares dans « Tron - Ares » en 2025, puis Skeletor dans « Les Maîtres de l’Univers » en 2026. Son nom circule aussi dans des émissions et cérémonies comme « The Tonight Show », « The Late Show with Stephen Colbert », « Jimmy Kimmel Live! » ou les Golden Globe Awards, où il intervient comme invité, musicien ou présentateur.