Les Clark: biographie, films et séries, crédits

En 1937, Walt Disney engage Les Clark pour animer « Blanche-Neige et les Sept Nains ». L’année suivante, le générique de « Fantasia » porte déjà sa présence, puis viennent « Pinocchio » en 1940 et « Dumbo » en 1941.

De « Blanche-Neige » à « Fantasia »

Les Clark naît le 17 novembre 1907 à Ogden, Utah. Le studio Disney le mobilise sur « Blanche-Neige et les Sept Nains » en 1937, à un moment où l’animation du long métrage américain cherche encore ses gestes, ses rythmes, ses automatismes. Sa présence figure ensuite au générique de « Fantasia » en 1940, de « Pinocchio » la même année et de « Dumbo » en 1941.

Les années 1940 le voient participer à « Les Trois Caballeros » en 1944. Sa place dans ces productions s’inscrit dans le cœur du dispositif Disney, au moment où le studio enchaîne les longs métrages d’animation qui fixent durablement une méthode de travail et une manière de penser le mouvement.

Le passage à la réalisation d’animation

En 1950, Les Clark devient animation director sur « Cendrillon ». Cette fonction marque une étape nette dans sa présence au sein des films Disney, sans rompre avec le domaine où il travaille déjà depuis les années 1930. Le poste l’installe au plus près de la fabrication du film, dans une zone où le dessin ne se contente plus d’exécuter, mais organise une partie du tempo visuel.

Quelques mois plus tard, « Alice au pays des merveilles » en 1951 le retrouve à l’animation. Puis « Peter Pan » en 1953 le crédite à la fois pour l’animation et comme animation director. Ce double crédit montre sa place dans un type de production où le travail d’animation et la conduite du projet se croisent de plus près.

À partir de là, « La Belle et le Clochard » en 1955 confirme cette même présence sous deux formes, animation et direction d’animation. La décennie suivante le conduit vers « Pongo och valptjuvarna » en 1961, titre qui reprend encore le matériau de « La Belle et le Clochard » dans une version localisée.

Un artisan du studio Disney

La suite de ses crédits dessine un ancrage durable dans l’animation Disney. Les Clark passe de l’animation pure à des fonctions de direction sur des films qui comptent parmi les grands jalons du studio. Cette circulation entre dessin et encadrement du travail d’animation lui donne un rôle de l’intérieur, au cœur des équipes qui façonnent les longs métrages.

Le nom revient sur des titres situés au centre de l’histoire de Disney, de « Blanche-Neige et les Sept Nains » à « Cendrillon », de « Peter Pan » à « La Belle et le Clochard ». Le fait de l’associer à ces films suffit à mesurer la continuité de sa présence dans une période où le studio consolide ses méthodes, ses équipes et ses rythmes de production.

1953, puis 1955

« Peter Pan » en 1953 compte parmi les titres les plus nets pour suivre son activité de cette période, car le film le crédite en animation et en direction d’animation. Ce cumul signale une responsabilité plus large que la seule exécution de séquences dessinées, dans un film où la coordination des séquences joue un rôle central.

« La Belle et le Clochard » en 1955 prolonge cette position avec un nouveau crédit de direction d’animation. Les Clark meurt le 12 septembre 1979, à 1979, après une vie étroitement liée aux années fondatrices et classiques du cinéma d’animation Disney.