Randolph Scott: biographie, films et séries, crédits

En 1962, Coups de feu dans la Sierra de Sam Peckinpah fixe le dernier rôle de Randolph Scott au cinéma. Il y joue Gil Westrum, après plus de trois décennies d’une présence régulière dans les productions hollywoodiennes. Né le 23 janvier 1898 dans le comté d'Orange en Virginie, mort le 2 mars 1987, Scott a traversé plusieurs cycles du studio system avant de se retirer à la fin de cette même année.

Des comédies des années 1930 aux premiers premiers rôles

En 1929, Randolph Scott apparaît dans Le Torrent fatal de Frank Lloyd, puis dans The Black Watch de John Ford et Le Cavalier de Virginie de Victor Fleming. Les personnages portent encore des noms secondaires ou anonymes. Cette série de participations le place vite dans le circuit des studios.

La décennie suivante le voit passer vers des rôles plus nettement identifiés. Il joue Bill Fadden dans Hot Saturday de William A. Seiter en 1932, puis Tom Doan dans La Ruée fantastique de Henry Hathaway en 1933. Dans Roberta de William A. Seiter en 1935, il tient John Kent, avant d’être Bilge Smith dans En suivant la flotte de Mark Sandrich en 1936.

Le même mouvement le conduit vers des titres plus ambitieux du répertoire d’aventures. Il est Hawkeye dans Le Dernier des Mohicans de George B. Seitz en 1936. L’année précédente, il avait déjà tenu Leo Vincey dans La Source de feu de Lansing C. Holden et Irving Pichel. Ces rôles lui donnent un profil plus lisible que ses apparitions du début de décennie.

Le virage du western

En 1946, Ville Abilene de Edwin L. Marin lui confie Marshall Dan Mitchell. Le titre appartient déjà à une ligne de films où Scott trouve des personnages de loi, des cavaliers et des hommes de terrain. Il joue ensuite James Barlow dans Les Rôdeurs de l'aube de Jesse Hibbs en 1955, puis Marshal Calem Ware dans Ville sans loi de George Sherman la même année.

Au milieu des années 1950, sa présence se fixe dans des westerns signés par des cinéastes réguliers du genre. Il est Ben Stride dans 7 hommes à abattre de Budd Boetticher en 1956, puis Pat Brennan dans L'Homme De l'Arizona de George Sherman en 1957. La même année, il tourne La Chevauchée de la vengeance, toujours avec Budd Boetticher, dans le rôle de Ben Brigade.

Avec Comanche Station en 1960, Scott retrouve Boetticher et joue Jefferson Cody. Coups de feu dans la Sierra en 1962 referme cette série de collaborations. Le film lui donne Gil Westrum, figure d’un western plus sec, tourné vers la fatigue des hommes et la logique du dernier voyage.

Budd Boetticher et le cycle Ranown

Entre 1956 et 1960, Scott tourne sept films avec Budd Boetticher. Ce groupe d’œuvres prend le nom de cycle Ranown, d’après Ranown Pictures, la société qui produit cinq de ces sept films. Le noyau comprend 7 hommes à abattre, La Chevauchée de la vengeance et Comanche Station.

La relation de travail avec Boetticher donne à Scott une stabilité rare dans le western de l’époque. Les rôles y portent des noms précis, souvent liés à la route, à la chasse ou à la confrontation. Ben Stride, Ben Brigade et Jefferson Cody reviennent comme des silhouettes d’hommes seuls qui avancent vers un face-à-face.

Cette série précède de peu son départ des écrans. Après Coups de feu dans la Sierra, Scott met fin à sa carrière en 1962. Le calendrier est net, sans retour annoncé ni reprise ultérieure dans les titres mentionnés ici.

Une image publique tenue à distance

Dans les années 1930, Scott partage un temps une maison à Malibu avec Cary Grant, après leur rencontre pendant le tournage de Hot Saturday en 1932. La colocation dure près de 12 ans. Les deux acteurs restent liés toute leur vie, et cette proximité nourrit un chapitre durable de l’imaginaire hollywoodien autour de leurs relations personnelles.

Il épouse Marion du Pont en 1936. Le mariage dure jusqu’en 1939. En 1944, il se remarie avec Patricia Stillman, avec qui il adopte deux enfants, Sandra et Christopher. La fin de vie du comédien le ramène à un autre espace, celui du retrait, loin des tournages qui avaient dominé ses décennies de travail.

Scott meurt le 2 mars 1987 à Beverly Hills. Il est enterré au cimetière Elmwood à Charlotte, en Caroline du Nord, auprès de Patricia. Sa place dans le cinéma américain reste attachée aux westerns des années 1950 et au bloc de films qu’il tourne avec Boetticher.

• 1929: Le Torrent fatal de Frank Lloyd, The Black Watch de John Ford, Le Cavalier de Virginie de Victor Fleming.
• 1932: Hot Saturday de William A. Seiter, Bill Fadden.
• 1935: Roberta de William A. Seiter, John Kent.
• 1936: En suivant la flotte de Mark Sandrich, Bilge Smith; Le Dernier des Mohicans de George B. Seitz, Hawkeye.
• 1946: Ville Abilene de Edwin L. Marin, Marshall Dan Mitchell.
• 1955: Les Rôdeurs de l'aube de Jesse Hibbs, James Barlow; Ville sans loi de George Sherman, Marshal Calem Ware.
• 1956: 7 hommes à abattre de Budd Boetticher, Ben Stride.
• 1957: L'Homme De l'Arizona de George Sherman, Pat Brennan; La Chevauchée de la vengeance de Budd Boetticher, Ben Brigade.
• 1960: Comanche Station de Budd Boetticher, Jefferson Cody.
• 1962: Coups de feu dans la Sierra de Sam Peckinpah, Gil Westrum.