Beah Richards: biographie, films et séries, crédits

En 1955, Beah Richards joue une grand-mère de 84 ans dans la pièce off-Broadway « Take a Giant Step ». Née Beulah Elizabeth Richardson, elle étudie à Dillard University et obtient son diplôme en 1948. Son activité couvre la scène, le cinéma, la télévision, la poésie et l’écriture dramatique.

Beah Richards, de la scène au cinéma

En 1950, elle présente « A Black Woman Speaks », une performance composée de 14 poèmes. La réception positive de ce texte la conduit à devenir cofondatrice de l’organisation Sojourners for Truth and Justice. Elle écrit aussi « One Is a Crowd » en 1951, une pièce consacrée à une chanteuse noire qui cherche à se venger d’un homme blanc responsable de la destruction de sa famille.

La scène new-yorkaise lui confie des rôles dans les productions originales de « Purlie Victorious », « The Miracle Worker » et « A Raisin in the Sun ». En 1965, elle joue dans « The Amen Corner », pièce de James Baldwin, une prestation qui lui vaut une nomination au Tony Award. Au cinéma, elle apparaît dans « The Miracle Worker » en 1962, « Gone Are the Days! » en 1963 et « The Great White Hope » en 1970.

« Guess Who's Coming to Dinner » et les nominations

En 1967, Beah Richards joue Mrs. Prentice dans « Guess Who's Coming to Dinner », où elle interprète la mère du personnage joué par Sidney Poitier. Cette prestation lui apporte une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle et une nomination au Golden Globe dans la même catégorie. La même année, elle apparaît dans « Hurry Sundown » et « In the Heat of the Night ».

Son activité au cinéma comprend « Mahogany » en 1975, « Inside Out » en 1986, « Big Shots » en 1987, « Homer and Eddie » et « Drugstore Cowboy » en 1989. Elle prête sa voix à Zazu dans « Banjo the Woodpile Cat » en 1979. En 1998, elle joue Baby Suggs dans « Beloved » et reçoit une nomination aux NAACP Image Awards.

Télévision et 2 Emmy Awards

Beah Richards apparaît dans « The Bill Cosby Show », « Sanford and Son », « Benson », « Beauty and the Beast », « 227 », « Designing Women », « The Facts of Life » et « Murder, She Wrote ». Dans « Urgences », elle joue la mère du docteur Peter Benton. Elle participe aussi à « Frank's Place », pour lequel elle reçoit un Emmy Award en 1988.

En 2000, elle reçoit un 2e Emmy Award pour sa participation à « The Practice ». La même année, le documentaire « Beah: A Black Woman Speaks », créé par LisaGay Hamilton à partir de plus de 70 heures de conversations, obtient le Grand Jury Prize au festival de l’American Film Institute.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)