Herbie Hancock: biographie, films et séries, crédits

En 1961, Donald Byrd engage Herbie Hancock, alors étudiant au Grinnell College. Le pianiste de Chicago joue la même année sur 4 albums du trompettiste avant d’enregistrer « Takin’ Off », son premier disque comme chef de groupe, publié par Blue Note en 1962.

Herbie Hancock, de Blue Note à Miles Davis

Hancock étudie la composition au Grinnell College, puis complète une formation en génie électrique et en musique en 1971. Il joue du piano classique dès l’enfance et interprète à 11 ans le premier mouvement du Concerto n° 5 de Mozart avec le Chicago Symphony.

En 1963, Miles Davis l’intègre à son second grand quintette, auprès de Ron Carter, Tony Williams et Wayne Shorter. Le groupe développe une approche rythmique complexe, fondée sur des accords moins usités et une interaction étroite entre piano, basse et batterie.

Hancock enregistre plusieurs sessions pour Blue Note avec Wayne Shorter, Tony Williams, Grant Green, Bobby Hutcherson, Donald Byrd et Freddie Hubbard. « Empyrean Isles » paraît en 1964, suivi de « Maiden Voyage » en 1965, tandis que la chanson-titre du premier album devient un standard du jazz.

En 1966, Michelangelo Antonioni lui confie la musique de « Blow-Up ». Le pianiste quitte le groupe de Davis en 1968, puis signe chez Warner Bros. Records en 1969, après avoir composé la musique de la série animée « T’as l’bonjour d’Albert ».

Mwandishi, Head Hunters et l’électronique

Le sextette réuni autour de Billy Hart, Buster Williams, Eddie Henderson, Julian Priester, Bennie Maupin et Patrick Gleeson publie « Mwandishi » en 1971, puis « Crossings » en 1972 et « Sextant » en 1973. Ces albums associent instruments acoustiques, synthétiseurs et improvisations.

Hancock crée ensuite The Headhunters avec Bennie Maupin, Paul Jackson, Bill Summers et Harvey Mason. « Head Hunters », paru en 1973, contient « Watermelon Man » et « Chameleon », tandis que « Thrust » sort en 1974 après le remplacement de Mason par Mike Clark.

La collaboration avec Bill Laswell donne naissance à « Future Shock » en 1983. Le morceau « Rockit », construit autour du scratch de Grand Mixer DXT, reçoit un Grammy Award en 1984, puis le clip obtient 5 récompenses aux MTV Video Music Awards.

En 1986, Hancock joue dans « Autour de minuit », réalisé par Bertrand Tavernier, et signe la musique du film. Cette partition lui vaut le César de la meilleure musique originale et l’Oscar de la meilleure musique de film en 1987.

Des hommages aux partitions de cinéma

Après la mort de Miles Davis en 1991, Hancock réunit Ron Carter, Tony Williams, Wayne Shorter et Wallace Roney pour « A Tribute to Miles », publié en 1994. L’album reçoit un Grammy Award dans la catégorie de la meilleure performance instrumentale jazz.

Le pianiste publie « The New Standard » en 1995, avec des reprises de Nirvana, Stevie Wonder, The Beatles, Prince, Sade et Peter Gabriel. « Gershwin’s World » paraît en 1998 avec Stevie Wonder, Joni Mitchell et Wayne Shorter, avant « Future 2 Future » en 2001.

Hancock reçoit 2 Grammy Awards en 2008 pour « River: The Joni Letters », sacré album de l’année et meilleur album de jazz contemporain. Il apparaît dans « Miles Ahead » en 2015 et joue le ministre de la Défense dans « Valérian et la Cité des mille planètes », réalisé par Luc Besson, en 2017.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)