Lionel Jeffries: biographie, films et séries, crédits

En 1955, « The Colditz Story » place Lionel Jeffries au cœur d’un cinéma britannique qui lui confie très vite des officiers, des médecins, des inspecteurs et des notables. L’acteur, réalisateur et scénariste britannique, né à Forest Hill en 1926 et mort à Poole en 2010, traverse ensuite les années cinquante et soixante avec une régularité rare, de « The Quatermass Xperiment » à « Camelot », puis « Chitty Chitty Bang Bang ».

Lionel Jeffries, de « The Colditz Story » à « Chitty Chitty Bang Bang »

En 1953, « Will Any Gentleman? » ouvre sa filmographie d’acteur au cinéma avec M. Frobisher. L’année suivante, « The Black Rider » lui offre Martin Bremner, puis 1955 aligne plusieurs apparitions, de « Windfall » à « The Colditz Story », avant « Le Monstre » de Val Guest, où il joue Blake, ministre de la défense. Cette même année, il passe aussi par « No Smoking » et « All for Mary », dans des rôles de composition qui installent une présence immédiatement identifiable. (Source : Wikipedia, année non précisée dans l’extrait fourni)

La seconde moitié des années cinquante l’associe à un cinéma de genres très divers. Il joue dans « Up in the World », « Jumping for Joy », « La Croisée des destins », « La Vie passionnée de Vincent van Gogh », puis dans « Dunkerque » de Leslie Norman, où il incarne un colonel médical. À rebours d’un cloisonnement strict, Lionel Jeffries passe d’une satire comme « Blue Murder at St. Trinian's » à « La Revanche de Frankenstein » de Terence Fisher, avant « L’habit fait le moine » de Charles Crichton et « Ordres d’exécution ». (Source : Wikipedia, année non précisée dans l’extrait fourni)

En 1960, « The Trials of Oscar Wilde » le montre en marquis de Queensberry, puis « Le Paradis des monte-en-l'air » lui confie le chef P.O. Crout. Il traverse les années soixante dans des productions très différentes, de « Fanny » à « Jules de Londres », de « Les Drakkars » à « Appelez-moi chef », avant « Les Premiers hommes dans la lune » de Nathan Juran et « Camelot », où il joue King Pellinore en 1967. Le personnage de Grandpa Potts dans « Chitty Chitty Bang Bang », en 1968, reste l’un de ses visages les plus durablement associés au grand public. (Source : Wikipedia, année non précisée dans l’extrait fourni)

La décennie suivante le voit passer à la réalisation avec « The Railway Children » en 1970, puis à l’écriture pour le même film. Il signe ensuite « The Amazing Mr. Blunden » en 1972, « R comme Roger » en 1973, « Wombling Free » en 1977 et « Les enfants de la rivière » en 1978, tout en poursuivant sa présence d’acteur dans « Mais qui a tué tante Roo ? », « Le Prisonnier de Zenda » et « A Chorus of Disapproval ». Cette circulation entre jeu, mise en scène et scénario dessine une activité soutenue, sans rupture spectaculaire mais avec des passages répétés d’un registre à l’autre. (Source : Wikipedia, année non précisée dans l’extrait fourni)

À la télévision, Lionel Jeffries apparaît dès 1955 dans « London Playhouse », puis dans « Assignment Foreign Legion », « Robin des Bois », « The Four Just Men » et « Minder ». La suite le mène jusqu’à « Inspecteur Morse », « Holby City » et « Lexx », tandis qu’il prête aussi sa voix à « Fred Bassett », « Wombling Free » et « Abel's Island ». Par ailleurs, son activité de réalisateur et de scénariste reste concentrée sur un petit nombre de titres, avec « The Railway Children », « The Amazing Mr. Blunden » et « Wombling Free » comme repères les plus nets. (Source : Wikipedia, année non précisée dans l’extrait fourni)

Lionel Jeffries, réalisateur de « The Railway Children » et scénariste de « The Amazing Mr. Blunden »

En 1970, « The Railway Children » marque le passage de Lionel Jeffries à la mise en scène. Le film, adapté de l’univers d’E. Nesbit, installe un ton familial et littéraire qui revient dans « The Amazing Mr. Blunden » en 1972, puis dans « Wombling Free » en 1977. Il écrit les scénarios de ces mêmes œuvres, ce qui lie étroitement sa signature de réalisateur et celle de scénariste. (Source : Wikipedia, année non précisée dans l’extrait fourni)

En 1973, « R comme Roger » prolonge cette séquence de réalisation, avant « Les enfants de la rivière » en 1978. Le choix de sujets volontiers fantastiques ou destinés à un large public infantilise moins qu’il ne structure une orientation précise, reconnaissable dans la continuité des adaptations et des récits d’aventure. Lionel Jeffries conserve en parallèle une présence d’acteur dans des films britanniques et internationaux, de « The Prisoner of Zenda » à « Danny, le champion du monde ». (Source : Wikipedia, année non précisée dans l’extrait fourni)

En 1989, « Danny, le champion du monde » de Gavin Millar clôt presque sa filmographie de cinéma avec M. Snoddy. Entre cette date et ses apparitions télévisées des années quatre-vingt-dix, son travail reste traversé par une même logique de continuité, sans éclat programmatique ni retournement brusque. Sa mort à Poole, en 2010, met fin à une présence régulière dans le cinéma britannique de studio et dans ses prolongements télévisuels. (Source : Wikipedia, année non précisée dans l’extrait fourni)

• 1953 : « Will Any Gentleman? », M. Frobisher
• 1955 : « The Colditz Story », Harry Tyler
• 1955 : « Le Monstre » (« The Quatermass Xperiment »), Blake
• 1960 : « The Trials of Oscar Wilde », John Sholto Douglas, marquis de Queensberry
• 1967 : « Camelot », King Pellinore
• 1968 : « Chitty Chitty Bang Bang », Grandpa Potts
• 1970 : « The Railway Children »
• 1972 : « The Amazing Mr. Blunden »
• 1973 : « R comme Roger » (« Baxter! »)
• 1977 : « Wombling Free »
• 1978 : « Les enfants de la rivière » (« The Water Babies »)
• 1989 : « Danny, le champion du monde », M. Snoddy