Sherilyn Fenn: biographie, films et séries, crédits

En 1990, David Lynch choisit Sherilyn Fenn pour incarner Audrey Horne dans « Twin Peaks ». La série, diffusée de 1990 à 1991, installe son visage dans les mémoires et lui vaut des nominations aux Emmy Awards et aux Golden Globes. Avant cela, l’actrice née le 1er février 1965 à Détroit avait déjà tourné dans plusieurs films du milieu des années 1980 et suivi des cours d’art dramatique au Lee Strasberg Theater Institute.

Des débuts à Los Angeles

Sheryl Ann Fenn grandit dans une famille où la musique circule déjà. Sa mère travaille comme claviériste, et la future actrice voyage beaucoup avant de s’installer à Los Angeles à 17 ans. Elle quitte alors le lycée et se tourne vite vers le jeu, puis rejoint le Lee Strasberg Theater Institute pour compléter sa formation.

Ses premiers rôles arrivent au milieu des années 1980. Elle apparaît dans « Attention délires! » en 1984, puis dans « Fille ou Garçon » en 1985 et « Phantom » en 1986. Ces films la placent dans un circuit où se mêlent comédie, série B et jeunes premiers rôles, avec une présence déjà identifiable par sa précision de jeu et son allure très marquée.

En 1987, elle figure dans « 21 Jump Street » aux côtés de Johnny Depp. L’année suivante, elle obtient son premier rôle principal dans « À fleur de peau », de Zalman King. Ce film dramatique lui donne une place plus nette dans le paysage américain et prépare l’étape suivante, celle d’une reconnaissance beaucoup plus large.

L’éclair « Twin Peaks »

Le rôle d’Audrey Horne change la donne en 1990. Dans « Twin Peaks », créée par David Lynch et Mark Frost, Sherilyn Fenn compose une adolescente à la fois vive, insolente et déterminée, devenue l’un des visages les plus commentés de la série. Une scène où Audrey danse seule sur la musique d’Angelo Badalamenti circule longtemps comme une image-signe de la fiction.

Quelques mois plus tard, David Lynch lui propose un petit rôle dans « Sailor et Lula ». Elle y joue une jeune fille victime d’un accident de voiture, réduite à quelques dernières minutes de conscience et fascinée par le contenu de son sac à main. Le cinéaste la retrouve donc très tôt, dans deux registres différents, celui du feuilleton nocturne et celui d’un film plus frontal.

La même période la voit apparaître dans des photos publiées dans Playboy en décembre 1990. En 1991, People la compte parmi les 50 plus belles personnes du monde. Elle refuse ensuite de reprendre Audrey Horne dans le spin-off proposé autour du personnage, puis dans « Twin Peaks: Fire Walk with Me », tourné alors qu’elle travaille sur « Des Souris et des Hommes ».

Le repli vers l’indépendant

Après « Twin Peaks », les propositions convergent souvent vers un même type de figure. Sherilyn Fenn se tourne alors vers des films plus libres et accepte des rôles qui l’éloignent de cette image. Elle joue dans « Hit Man, un tueur » en 1991, sous la direction de Roy London, puis dans « Ruby » en 1992 avec Danny Aiello et Arliss Howard.

La même année, Gary Sinise la choisit pour « Des Souris et des Hommes », où elle partage l’affiche avec John Malkovich. En 1993, elle tient le rôle d’Helena dans « Boxing Helena », dirigé par Jennifer Lynch. Elle y compose une séductrice narcissique autour de laquelle le récit se referme avec violence.

Toujours en 1993, elle joue dans « Trois de Cœur » et dans « Fatal Instinct », de Carl Reiner. Le premier la place en professeure partagée entre Kelly Lynch et William Baldwin, le second la confie au rôle d’une secrétaire dévouée d’Armand Assante. Ces choix dessinent une suite de contre-emplois, loin du seul souvenir d’Audrey Horne.

En 1996, elle incarne Elizabeth Taylor dans le téléfilm « L’Histoire d’Elizabeth Taylor ». L’année suivante, elle est au centre de « Coup de foudre à Hollywood », où elle joue l’actrice préférée d’un personnage interprété par Jeremy Piven et prise pour une scénariste réputée. Le même élan de déplacement la mène ensuite vers des productions plus modestes.

Sitcoms, téléfilms et séries récurrentes

En 1998, Sherilyn Fenn retrouve une place centrale dans « Rude Awakening ». Elle y joue Billie Frank, ancienne star de sitcom devenue alcoolique, sur 3 saisons diffusées jusqu’en 2001. La série lui ouvre un espace comique qu’elle avait peu occupé jusque-là, dans un format porté par Claudia Lonow.

En 1999, elle tourne au Royaume-Uni « Darkness Falls », drame psychologique où elle se retrouve séquestrée par Ray Winstone. Puis elle revient aux États-Unis pour « Off Season » en 2001, sous la direction de Bruce Davison, avant d’apparaître dans « The United States of Leland » en 2003, où son personnage figure le bonheur et la joie de vivre pour Ryan Gosling.

La télévision occupe alors une place régulière. Elle passe par « Les Contes de la Crypte » en 1995, « Friends » en 1997, « Love Therapy » en 1998 et « Au-delà du réel : L’aventure continue » en 2001. Elle joue aussi dans « Les Nuits de l’étrange », « New York, unité spéciale », « NCIS : Enquêtes spéciales » et « Les Experts : Miami ».

En 2005, « Les 4400 » lui offre le rôle de Jean DeLynn Baker, personnage capable d’émettre des spores mortelles par la paume des mains. Elle tient aussi des rôles récurrents dans « Dawson » en 2002, « Boston Public » en 2003 et « Gilmore Girls » de 2006 à 2007. En juillet 2008, elle tourne « The Scenesters », comédie noire écrite, réalisée, produite et jouée par The Vacationeers.

Le retour à Audrey Horne

En 2013, Sherilyn Fenn joue dans 4 épisodes de « Magic City ». L’année suivante, elle apparaît dans 8 épisodes de « Ray Donovan ». En 2016, elle tient un rôle dans 5 épisodes de « Shameless », où sa présence s’inscrit dans une série déjà bien installée.

En 2017, elle revient dans « Confess » et reprend Audrey Horne dans la saison 3 de « Twin Peaks », intitulée « Twin Peaks: The Return ». David Lynch écrit et réalise cette suite attendue, qui remet son personnage au centre d’un imaginaire redevenu actif. Depuis 2017, elle tient aussi un rôle récurrent dans « S.W.A.T. ».

Cette reprise d’Audrey ferme une boucle sans effacer le reste. Sherilyn Fenn a traversé les films de genre, les téléfilms, la sitcom, le feuilleton expérimental et les séries policières, tout en revenant plusieurs fois vers les territoires de David Lynch. Son nom reste lié à « Twin Peaks », mais sa filmographie publique dessine surtout une actrice qui a déplacé ses choix d’un format à l’autre, sans se laisser enfermer dans une seule image.