Michael Balcon: biographie, films et séries, crédits

En 1923, Michael Balcon apparaît au générique de « Woman to Woman », de Graham Cutts, puis de « The White Shadow », la même année. Le producteur né à Birmingham le 19 mai 1896 commence alors une présence régulière dans le cinéma britannique, avant de mourir le 17 octobre 1977 à Hartfield.

Les années Graham Cutts

Entre 1923 et 1928, Balcon reste lié à Graham Cutts sur plusieurs titres. Il travaille sur « The Prude's Fall » en 1924, puis sur « The Passionate Adventure », connu en français sous « Abnégation », la même année.

La période aligne aussi « The Pleasure Garden » en 1925, « The Mountain Eagle » en 1926 et « Les Cheveux d'or » en 1927. Cette suite de productions installe Balcon dans un espace où se croisent projets anglais et versions circulant sous plusieurs titres.

Par ailleurs, l’année 1928 le voit associé à « The Constant Nymph », « Le passé ne meurt pas » et « The First Born ». Ces crédits dessinent une activité soutenue, sans rupture apparente dans le passage du muet vers le parlant qui commence à se faire sentir à la fin de la décennie.

Hitchcock et les films des années 1930

En 1927, « Les Cheveux d'or » ouvre la série de collaborations de Balcon avec Alfred Hitchcock, annoncées comme les premiers films du cinéaste. Viennent ensuite « The Lodger », « Blackmail » et « Murder! », titres qui fixent un pan majeur de son activité au début des années 1930.

Balcon produit aussi « The Ring » en 1927, puis « The Manxman » en 1929, avant de retrouver Hitchcock sur « The Skin Game » en 1931 et « Number Seventeen » en 1932. Le lien avec le réalisateur traverse une période où le producteur accompagne plusieurs genres, du mélodrame au suspense.

En parallèle, les années 1930 le placent sur des films comme « A Warm Corner », « The Stronger Sex », « Nanny » et « Sunshine Susie ». Il produit aussi « The Hound of the Baskervilles » en 1932, puis « A Gentleman of Paris » et « Marry Me », toujours la même année.

Les productions des années 1930 et 1940

En 1934, Balcon figure au générique de « L'homme qui en savait trop », autre titre associé à Hitchcock. L’année suivante, il produit « Brown on Resolution » et « Il club dei trentanove », deux films qui témoignent d’une circulation européenne des productions.

La suite de la décennie le retrouve sur « Quatre de l'espionnage » en 1936, puis sur « Champagne Charlie » en 1944. Ces titres s’ajoutent à une liste où l’on croise « Noblesse oblige » en 1949, signe d’une présence encore active à la sortie de la guerre.

À cette époque, Balcon travaille sur des films comme « The Ringer », « Hindle Wakes », « Michael and Mary » ou « The Ghost Train ». Les années 1931 et 1932 concentrent plusieurs titres, preuve d’un rythme de production dense pour le cinéma britannique d’avant-guerre.

L’après-guerre et les dernières productions

Au début des années 1950, Balcon revient sur des titres comme « De l'or en barres » en 1951, « L'Homme au complet blanc » la même année et « Mandy » en 1952. La décennie confirme une continuité de travail après 1945, sans que les titres choisis n’exigent de hiérarchie artificielle.

Il figure encore sur « Tueurs de dames » en 1955 et « The Long Arm » en 1956. Ces productions appartiennent à une période où son nom reste attaché à des films britanniques de formats et de tonalités divers.

Les repères fournis mentionnent aussi son titre de Knight Bachelor. Cette distinction inscrit Balcon dans le cercle des producteurs honorés par la couronne britannique, sans modifier la place qu’occupent ses films dans l’histoire du cinéma du pays.

Récompenses et repères

Balcon reçoit le titre de Knight Bachelor, seul repère honorifique mentionné ici. La mention accompagne une carrière de producteur menée sur plusieurs décennies, depuis les années 1920 jusqu’aux années 1950.

Né à Birmingham en 1896, mort à Hartfield en 1977, Michael Balcon laisse derrière lui des crédits qui vont des premiers Hitchcock aux films d’après-guerre. Ses collaborations avec Graham Cutts, puis avec Alfred Hitchcock, structurent la part la plus identifiable de son activité.

Ses productions traversent « The White Shadow », « The Lodger », « Brown on Resolution », « Noblesse oblige » et « The Long Arm ». Dans cette suite, le producteur britannique occupe une place durable au sein du cinéma anglais du 20e siècle.