Jesse Jackson: biographie, films et séries, crédits

En 1964, Jesse Jackson obtient un Bachelor of Science en sociologie à l’université agricole et technique d’État de Caroline du Nord, après avoir quitté l’université de l’Illinois où il jouait au football américain. Ordonné pasteur baptiste en juin 1968, il rejoint le mouvement des droits civiques sous l’influence de Martin Luther King. Son activité publique s’organise ensuite autour de la défense des minorités, de la justice sociale et de la représentation politique.

Jesse Jackson, du militantisme aux primaires démocrates

En 1971, Jesse Jackson fonde PUSH, une association destinée à défendre les droits des personnes noires et des catégories pauvres auprès des entreprises et des responsables politiques. L’organisation recourt aux boycotts et à la mobilisation collective. En 1984, il crée la Rainbow Coalition, qui réclame l’égalité des droits pour les minorités raciales, les petits agriculteurs, les mères qui travaillent et les personnes homosexuelles.

Les 2 organisations fusionnent en 1996 sous le nom de Rainbow/PUSH, dont Jesse Jackson assure la présidence jusqu’en 2023. Dans le Parti démocrate, il défend une hausse des impôts pour les 10 % les plus riches, un remboursement universel des frais médicaux et une réduction du budget militaire. Son programme associe revendications sociales, opposition à l’interventionnisme américain et extension des droits civiques.

Lors des primaires démocrates de 1984, il obtient 3 282 431 voix, soit 18,09 % des suffrages, et termine en 3e position derrière Walter Mondale et Gary Hart. En 1988, il recueille 6 788 991 voix, soit 29,12 %, derrière Michael Dukakis. Ses meilleurs résultats viennent de plusieurs États du Sud, dont l’Alabama, la Caroline du Sud, la Géorgie, la Louisiane, le Michigan, le Mississippi et la Virginie.

Rainbow/PUSH et les combats pour l’égalité

Jesse Jackson place les droits des personnes LGBTQ au cœur de ses campagnes présidentielles. Lors de la Convention nationale démocrate de 1984, il mentionne les gays et les lesbiennes dans un discours prononcé devant un grand parti américain. En 1987, il participe à l’organisation de la Marche nationale sur Washington pour leurs droits, puis prend la parole lors de la Marche de 1993 pour l’égalité et la libération des personnes lesbiennes, gays et bisexuelles.

Le 15 février 2003, à Londres, Jesse Jackson s’adresse à plus d’un million de personnes opposées à une nouvelle guerre contre l’Irak. Il défend la création d’un État palestinien et le démantèlement concerté des armes nucléaires. En 2020, il se rend à Minneapolis pour soutenir la famille de George Floyd.

Son activité publique reçoit plusieurs distinctions. En 1979, il reçoit le prix Jefferson pour le plus grand service public au profit des défavorisés. En 1989, il obtient un Grammy Award du meilleur enregistrement de spoken word ou non musical pour « Speech By Rev. Jesse Jackson », ainsi que la médaille Spingarn de la NAACP. Bill Clinton lui remet la Médaille présidentielle de la Liberté le 3 août 2000, puis Emmanuel Macron le fait commandeur de la Légion d’honneur le 19 juillet 2021.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)