Fergal Devitt: biographie, films et séries, crédits

En 2002, lors de ses premiers combats à la NWA UK Hammerlock, Fergal Devitt commence sa carrière sous son nom civil avant d’adopter plusieurs identités de ring. Né le 25 juillet 1981 à Bray, dans le comté de Wicklow, il travaille ensuite à la World Wrestling Entertainment sous le nom de Finn Bálor.

Des rings irlandais aux débuts japonais

L’adolescent découvre le catch en regardant la World Wrestling Federation avec son grand-père. Il s’entraîne à l’école de la NWA UK Hammerlock, puis débute en octobre 2002 dans cette structure irlandaise affiliée à la National Wrestling Alliance.

Le 8 octobre 2005, il remporte son premier titre en devenant champion poids-lourds du Commonwealth de la NWA. Ce même jour, un entraîneur de l’Inoki Dojo le repère, et il rejoint ensuite la New Japan Pro Wrestling.

En mars 2006, il perd ce titre face à Karl Anderson. Quelques mois plus tard, il signe avec la New Japan Pro Wrestling et fait ses débuts en avril dans des événements non télévisés face à El Samurai sous le nom de Prince Devitt.

En mai 2006, la promotion lui attribue le masque de Pegasus Kid II pour certaines apparitions à Wrestle Land. À la fin de l’été 2006, il lutte sous son identité réelle, puis effectue un heel turn et rejoint la Control Terrorism Unit dans un rôle d’apprenti.

La NJPW, les titres juniors et Apollo 55

En janvier 2007, une blessure au genou l’éloigne des rings jusqu’au mois de mai. Il revient en juin et remporte le tournoi du Best of the Super Juniors 2007, puis rejoint RISE après la disparition de la CTU en août.

Le 27 janvier 2008, il s’empare du IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship avec Minoru. Après une perte de la ceinture en février, le duo la récupère en juillet. Cette période installe Devitt dans la division junior de la New Japan Pro Wrestling, où il accumule les confrontations de prestige et les changements d’alliances.

En 2009, il forme avec Ryusuke Taguchi l’équipe Apollo 55. Le 5 juillet, ils battent les Motor City Machine Guns pour le IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship. Devitt participe aussi au Best of the Super Juniors 2009, atteint la finale du Super J Cup 2009 puis s’incline face à Naomichi Marufuji.

Le 19 juin 2010, il bat Marufuji à Dominion 6.19 et décroche pour la première fois le IWGP Junior Heavyweight Championship. Dans la foulée, il remporte avec Taguchi et Hirooki Goto le J Sports Crown Openweight 6 Man Tag, puis défend sa ceinture face à Atsushi Aoki. Le 19 juillet, Apollo 55 récupère les titres par équipes juniors.

L’année 2011 le voit défendre son championnat contre Kota Ibushi, Davey Richards, Taka Michinoku et Kushida. Le 18 juin, Ibushi lui prend la ceinture après un règne de 364 jours. Devitt reprend vite de l’élan en remportant un second J Sports Crown Openweight 6 Man Tag avec Taguchi et Goto, puis récupère à nouveau le titre par équipes avec Taguchi au Wrestle Kingdom VI.

En 2012, il part au Mexique pour une tournée avec la Consejo Mundial de Lucha Libre. Le 30 mars, il bat Volador Jr. et devient NWA Historic World Middleweight Champion. Le 3 mai, Low Ki lui enlève le titre junior de la NJPW, puis Devitt reprend la ceinture le 11 novembre à Power Struggle. Le 4 janvier 2013, il la conserve dans un match à trois contre Low Ki et Kota Ibushi.

Le 3 mars 2013, Hiroshi Tanahashi le bat au main event du 41e anniversaire de New Japan. Devitt adopte alors un personnage plus arrogant et méprisant, puis rompt avec Taguchi à Invasion Attack 2013. Apollo 55 disparaît, et Bad Luck Fale devient son nouveau garde du corps.

Bullet Club et la peinture du visage

Lors de Wrestling Dontaku 2013, Devitt et Fale battent Taguchi et Captain New Japan. Plus tard dans la soirée, ils rejoignent Karl Anderson et Tama Tonga pour attaquer Hiroshi Tanahashi. Le groupe prend le nom de Bullet Club.

En mai 2013, il dispute le Best of the Super Juniors et termine son bloc avec 8 victoires. Le 9 juin, il bat Kenny Omega puis Alex Shelley pour remporter le tournoi une seconde fois. Fort de cette victoire, il vise le titre poids lourd de la New Japan Pro Wrestling et veut devenir le premier lutteur détenteur des titres junior et poids lourd en même temps.

Le 20 juillet, Kazuchika Okada le bat malgré l’intervention du reste du Bullet Club. Devitt s’impose ensuite face à Okada à G1 Climax 2013, avant de terminer son tournoi avec 5 victoires et 4 défaites. Sa rivalité avec Tanahashi se prolonge jusqu’à Destruction, où le Japonais l’emporte dans un Lumberjack match.

Il affronte ensuite Togi Makabe puis Kōta Ibushi, avant de perdre avec Fale contre Ibushi et Makabe à Power Struggle. Au World Tag League 2013, son équipe termine avec 3 victoires et 3 défaites. Le 4 janvier 2014, à Wrestle Kingdom 8, il perd son titre face à Ibushi après un règne de 419 jours. À partir de là, il combat régulièrement le visage peint, une image qu’il garde pour ses plus grands matchs à la NJPW.

Raw, NXT et SmackDown Live

Après la période japonaise, Devitt travaille à la World Wrestling Entertainment sous le nom de Finn Bálor. Il apparaît dans WWE NXT en 2010, puis dans Raw et WWE SmackDown Live, où son nom de ring figure parmi ses identités les plus utilisées.

Dans les crédits recensés, il est associé à WWE NXT avec le nom de Finn Bálor, à Raw sous Finn Balor ou Finn Bálor, et à WWE SmackDown Live sous les deux graphies. Il apparaît aussi dans WWE Saturday Night's Main Event, WWE Pay Per View et WWE's The Bump.

Le registre de ses alias comprend aussi C.T.U Ranger Red (II), Pegasus Kid (II) et « The Demon » Finn Balor. Ces noms accompagnent une même présence scénique, passée d’une fédération japonaise à la WWE sans abandonner les variations de personnage qui structurent son travail.

Palmarès sélectionné

• 1 championnat poids-lourds du Commonwealth de la NWA en 2005
• 3 fois IWGP Junior Heavyweight Championship
• 6 fois IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship
• 2 victoires au Best of the Super Juniors, en 2010 et 2013
• 1 titre NWA Historic World Middleweight Championship en 2012
• 1 titre Universel de la WWE, premier détenteur mentionné dans le texte source