Paul Naschy: biographie, films et séries, crédits

En 1968, Les Vampires du docteur Dracula de Enrique López Eguiluz fait apparaître Waldemar Daninsky, personnage que Paul Naschy reprend à plusieurs reprises. Né à Madrid le 7 septembre 1934, mort dans la même ville le 30 novembre 2009, l’acteur espagnol signe aussi plusieurs scénarios et réalise Inquisition en 1977.

Madrid, les figurations et l’apprentissage du plateau

Avant d’endosser des rôles plus nets, Paul Naschy apparaît dans des productions historiques ou d’aventure où son nom ne figure pas toujours au générique. En 1961, il est présent dans Le Roi des rois de Nicholas Ray et dans Le Cid d’Anthony Mann. Deux ans plus tard, il passe par Fifty Five Days at Peking de Nicholas Ray, où il tient un rôle d’extra.

Le début des années 1960 le voit encore dans des fresques internationales tournées en Espagne. Le Prince enchaîné de Luis Lucia Mingarro, puis Hercule contre les mercenaires, Operación Plus Ultra et Un doigt sur la gâchette l’occupent sans lui confier le centre du récit. Cette suite dit un travail au contact de productions très diverses, du péplum au film d’action, où il apprend la mécanique des tournages et des emplois secondaires.

En 1966 et 1967, il passe par Operación Plus Ultra de Pedro Lazaga, par le court métrage Plan Jack cero tres de Cecilia Bartolomé, puis par Le dernier jour de la colère de Tonino Valerii. À l’écran, sa présence demeure brève, mais elle le place dans des dispositifs narratifs très différents, du film de guerre au western italien.

Waldemar Daninsky, axe du cinéma fantastique

En 1968, Les Vampires du docteur Dracula donne naissance à Waldemar Daninsky, figure qu’il reprend dans Les Nuits du loup-garou la même année. Le nom revient ensuite dans Dracula contre Frankenstein en 1970, puis dans La Furie des vampires en 1971. Cette série fixe un personnage récurrent autour duquel se construit une part essentielle de son activité.

Le cycle continue avec La furia del hombre lobo et Dr. Jekyll y el Hombre Lobo en 1972, où Waldemar Daninsky partage l’affiche avec d’autres figures de l’horreur. En 1973, L’Empreinte de Dracula le ramène au même registre, tandis que El espanto surge de la tumba l’emploie sous plusieurs identités. Ces variations révèlent un goût pour les créatures doubles, les revenants et les corps transformés.

La décennie suivante maintient cette veine avec Dans les griffes du loup-garou en 1975, film qui lui vaut le prix du meilleur acteur au Festival de cinéma de Sitges. La venganza de la momia, Les Adorateurs de Satan et Inquisition prolongent cette présence dans un cinéma de genre où il passe d’un monstre à l’autre sans quitter Madrid très loin des plateaux espagnols. Il y ajoute parfois l’écriture, avec les scénarios de La Furie des vampires et de Les Yeux bleus de la poupée cassée.

Le passage à la mise en scène

En 1974, Paul Naschy réalise Le Maréchal de l’enfer, où il joue Barón Gilles de Lancré. Le film occupe une place à part dans sa filmographie, car il associe jeu, écriture et regard de metteur en scène autour d’un cadre médiéval. Le même ensemble de références irrigue plusieurs titres de ces années-là, ce qui lui permet de revenir à des figures historiques ou légendaires sans abandonner le fantastique.

Quelques mois plus tard, Inquisition reprend cette logique de double fonction. Il y interprète Bernard de Fossey et Satan tout en signant la réalisation. Le film indique une maîtrise très concrète de ses propres matériaux, avec un intérêt constant pour les récits de persécution, la croyance et les métamorphoses du corps. À partir de là, le cinéma fantastique espagnol ne le cantonne plus à l’écran seul.

Les Yeux bleus de la poupée cassée, tourné en 1974, ajoute un autre versant de cette période. Il y tient Gilles et participe aussi au scénario et à l’histoire. Cette triple inscription dans le film montre un rapport direct à l’écriture, sans séparation nette entre l’interprétation et la fabrication du récit.

Récompenses, reconnaissance et derniers jalons

En 1975, le Festival de cinéma de Sitges lui remet le prix du meilleur acteur pour Dans les griffes du loup-garou. Le geste consacre un emploi déjà identifié par les spectateurs du fantastique européen, sans changer la nature de ses choix de rôles. Les années suivantes le retrouvent dans Pecado mortal, où il joue un commissaire, puis dans L’Apôtre, sorti en 2012 après sa mort, où il prête sa voix à Arcipreste.

En 2001, il reçoit la médaille d’or du mérite des beaux-arts. Trois ans plus tard, le Premio Máquina del Tiempo du Festival international du film fantastique de Catalogne vient ajouter une nouvelle distinction à son nom. Ces reconnaissances arrivent tard, après des décennies passées dans des productions de genre où il a souvent travaillé sur plusieurs fronts.

Paul Naschy meurt le 30 novembre 2009 à Madrid. Son nom civil, Jacinto Molina, reste lié à une série de films où Waldemar Daninsky a servi de fil rouge, mais aussi à des incursions dans l’écriture et la réalisation. Le cinéma espagnol de genre conserve avec lui une mémoire de plateau, de monstres et de masques qui n’a jamais cessé de revenir vers les mêmes corps.

• 1961: Le Roi des rois, Le Cid
• 1963: Fifty Five Days at Peking
• 1968: Les Vampires du docteur Dracula, Les Nuits du loup-garou
• 1971: La Furie des vampires
• 1972: La furia del hombre lobo, Dr. Jekyll y el Hombre Lobo
• 1973: L’Empreinte de Dracula, El espanto surge de la tumba
• 1974: Les Yeux bleus de la poupée cassée, Le Maréchal de l’enfer
• 1975: Dans les griffes du loup-garou, Les Adorateurs de Satan
• 1976: Inquisición
• 1977: Pecado mortal

• 1975: prix du meilleur acteur, Festival de cinéma de Sitges, pour Dans les griffes du loup-garou
• 2001: médaille d’or du mérite des beaux-arts
• 2004: Premio Máquina del Tiempo, Festival international du film fantastique de Catalogne