Tovah Feldshuh: biographie, films et séries, crédits

En 1973, « Scream, Pretty Peggy » l’installe sur la télévision américaine dans le rôle d’Agnes Thornton. Tovah Feldshuh, née à New York le 27 décembre 1952, travaille alors déjà pour le cinéma et les séries, avec des emplois qui vont de la fiction policière au feuilleton quotidien.

Des débuts télévisés à la régularité des années 1970

En 1976, elle tient Martha McKee dans « Ryan's Hope », pour 12 épisodes. La même année, elle apparaît dans « Serpico » en Erica Molinas, le temps d’un épisode. Deux ans plus tard, « Holocauste » lui offre Helena Slomova sur 4 épisodes.

Cette période pose une présence continue à la télévision, sans spécialisation unique. Feldshuh passe de « Barnaby Jones » à « The Amazing Howard Hughes », puis à « La croisière s'amuse », où elle figure sous les noms de Margo Bush et Susan Ridley entre 1977 et 1984. Dans ces apparitions, le format impose un travail de variation rapide, chaque épisode ouvrant un personnage différent.

En 1984, elle joue Sarah Lebow dans « Supercopter ». L'année suivante, « Equalizer » lui confie Samantha Page. En 1987, « Mariah » la retrouve sous le nom de Deena Hertz sur 7 épisodes, puis « La Loi de Los Angeles » l’emploie en Lynn Palmer. Le paysage télévisuel de cette décennie lui laisse des rôles brefs mais répétés, souvent ancrés dans des séries installées.

Les visages récurrents des séries judiciaires

En 1991, « New York, police judiciaire » lui donne Danielle Melnick, personnage qu’elle reprend jusqu’en 2007 sur 13 épisodes. Cette présence longue dessine un lien durable avec les séries judiciaires, là où le dialogue et la procédure organisent le jeu.

Elle revient à ce territoire en 2001 avec « New York Section Criminelle », encore sous le nom de Danielle Melnick, avant « Preuve à l'appui » en Elaine Brandau-Hoffman entre 2006 et 2007. En 2011, « New York, section criminelle » la rappelle pour un épisode, toujours dans la peau de Danielle Melnick. Ce fil relie plusieurs séries du même univers et donne à son nom une familiarité précise chez les téléspectateurs de ces formats.

La décennie 2010 élargit encore ce registre. Elle passe par « Ugly Betty » en Mrs. Varner, « The Good Wife » en Lena, puis « Bull » en Judge Garner. « Covert Affairs » la voit en Rivka Singer sur 2 épisodes, « Blue Bloods » en Sylvia Hayden, « Flesh and Bone » en Ivana sur 7 épisodes et « Crazy Ex-Girlfriend » en Naomi Bunch sur 5 épisodes. Dans « Salvation », elle joue President Mackenzie sur 9 épisodes entre 2017 et 2018.

Le cinéma, par touches successives

Le premier rôle de cinéma mentionné est Michelle dans « Nunzio » en 1978. Suivent Brenda Roberts dans « The Idolmaker » en 1980, Locke dans « Cheaper to Keep Her » en 1981 et Linda Mindish dans « Daniel » en 1983. Les années 1980 la placent dans des comédies, des drames et des récits plus sombres, sans rupture nette de registre.

En 1985, elle apparaît dans « Comment claquer un million de dollars par jour » en Marilyn, puis dans « Peur bleue » en Jane âgée. « The Blue Iguana » la retrouve en détective Vera Quinn en 1988. Au début des années 1990, elle passe par « Saying Kaddish » et « En dag i oktober », où elle joue Emma Kublitz.

Les années 1995 à 2001 la ramènent vers des films aux formats variés. « Aaron et le livre des merveilles » lui confie Zlateh la chèvre, Tante Sarah et la marieuse, tandis que « Comfortably Numb », « Hudson River Blues », « Montana », « Charlie Hoboken », « Le Choix d'une vie », « Le Corrupteur », « Happy Accidents », « Danny Balint » et « La Tentation de Jessica » jalonnent la période. Les rôles s’y accumulent sans répétition mécanique des mêmes types de personnages, avec des noms très différents d’un titre à l’autre.

Théâtre, téléfilm et retours au centre du jeu

En 2009, elle joue Irène Gut Opdyke dans la pièce de Broadway « Irena's Vow », inspirée de la vie de cette dernière. Cette apparition place Feldshuh dans un espace où le nom du personnage porte le projet dramatique, avec une adresse directe au plateau.

Par ailleurs, plusieurs films des années 2000 et 2010 la montrent dans des emplois de mère, d’épouse ou de femme d’autorité. « The Tollbooth » lui donne Ruthie Cohen, « Lucky Girl » Madame Z, « Ô Jérusalem » de Élie Chouraqui Golda Meir, « Love Comes Lately » Ethel, « Vie amoureuse » Hannah, « Eavesdrop » Susie, « A House Divided » Rebecca Meir, « Goyband » Leah, « Acts of Mercy » Ruth Baker, « A Buddy Story » la mère de Buddy, « Ten Stories Tall » Grace Parker et « Heterosexuals » Remy.

En 2014, « Broadway Therapy » la retrouve en Miriam Pendergast. Puis viennent « The Daughter » de Mitchell Lichtenstein en 2015, où elle joue Nora, « La Reine des jeux » la même année et « Armageddon Time » de James Gray en 2022, où elle interprète Mickey Graff. Le calendrier indique une activité prolongée, avec des retours réguliers dans des films de formats et de provenances diverses.

Une présence durable, du feuilleton à James Gray

Née Terri Sue Feldshuh, Tovah Feldshuh apparaît aussi en 1997 dans « La Vue » sous la mention Self. Ce détail la relie, le temps d’un passage, à un format plus directement conversationnel que les fictions dramatiques qu’elle traverse ailleurs.

Les années 2010 et 2020 confirment un va-et-vient entre télévision et cinéma, avec « The Walking Dead » en Deanna Monroe sur 14 épisodes puis « Salvation ». Dans ce dernier bloc, la série fait d’elle une President Mackenzie, un emploi qui prolonge les figures d’autorité déjà vues ailleurs dans sa filmographie télévisuelle.

Le dernier crédit mentionné, « Le Virtuose » (Tuner) de Daniel Roher, l’annonce en Maria pour 2025. La ligne qui relie « Scream, Pretty Peggy » à ce film dessine une activité étendue sur plus de 5 décennies, avec des passages répétés par les séries, le cinéma et Broadway.