John McMartin: biographie, films et séries, crédits

John Francis McMartin naît le 21 août 1929 à Warsaw, dans l’Indiana, et s’impose progressivement comme l’une des figures régulières du théâtre musical et du théâtre dramatique américains de la seconde moitié du XXe siècle (Source : Wikipédia, 2016). Formé au jeu d’acteur avant tout sur les scènes new-yorkaises, il fait ses premiers pas notables Off-Broadway à la fin des années 1950, en tenant le rôle du caporal “Billy” Jester dans la comédie musicale Little Mary Sunshine, créée au Cherry Lane Theatre en 1959 (Source : Wikipédia, 2016). Cette prestation lui vaut le Theatre World Award en 1960, un prix qui distingue les débuts remarqués d’interprètes sur la scène new-yorkaise (Source : Wikipédia, 2016). Ce premier succès scénique installe McMartin dans le paysage du théâtre musical, où il est identifié comme un comédien capable de conjuguer chant, jeu comique et présence scénique soutenue (Source : Wikipédia, 2016). Dès cette période, il amorce une trajectoire où alternent créations de rôles originaux et reprises de grands classiques du répertoire américain, construisant une carrière étroitement liée à l’essor de Broadway au tournant des années 1960 (Source : Wikipédia, 2016).

Premiers succès à Broadway

John McMartin fait ses débuts à Broadway en 1961 dans The Conquering Hero, où il interprète Forrest Noble à l’ANTA Washington Square Theatre, puis rejoint la même année la distribution de Blood, Sweat and Stanley Poole à l’Ambassador Theatre, dans le rôle du capitaine Mal Malcolm (Source : Wikipédia, 2016). En 1963, il apparaît dans Children From Their Games au Morosco Theatre, avant d’enchaîner la même année avec A Rainy Day in Newark au Belasco Theater, confirmant sa place dans le théâtre new-yorkais de répertoire contemporain (Source : Wikipédia, 2016). Sa reconnaissance s’accélère en 1966 lorsqu’il crée le rôle d’Oscar dans la comédie musicale Sweet Charity au Palace Theatre, aux côtés de Gwen Verdon, performance qui lui vaut une nomination au Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie musicale (Source : Wikipédia, 2016 ; Broadway League, 2016). Trois ans plus tard, il reprend ce personnage dans l’adaptation cinématographique de Sweet Charity réalisée par Bob Fosse, face à Shirley MacLaine, prolongeant ainsi la visibilité de ce rôle au-delà de la scène (Source : Wikipédia, 2016 ; AlloCiné, s.d.). Cette période des années 1960 installe McMartin comme un interprète associé aux créations originales de Broadway, souvent choisi pour des personnages centraux dans des productions ambitieuses (Source : Wikipédia, 2016).

Rôles marquants au théâtre

Au début des années 1970, John McMartin consolide sa position sur la scène musicale avec Follies de Stephen Sondheim, dans lequel il incarne Benjamin Stone au Winter Garden Theatre lors de la production originale de 1971–1972 (Source : Wikipédia, 2016). Parallèlement, il s’illustre dans des pièces plus dramatiques : il interprète Dion Anthony dans The Great God Brown au Lyceum Theatre en 1972–1973, rôle pour lequel il reçoit un Drama Desk Award pour “Outstanding Performance” (Source : Wikipédia, 2016). Dans la même période, il joue Sganarelle dans Don Juan, également au Lyceum, ce qui lui vaut une nomination au Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une pièce, ainsi qu’un autre Drama Desk Award pour son interprétation (Source : Wikipédia, 2016 ; BroadwayWorld, 2018). Il participe aussi à des productions telles que The Visit (Anton Schill) à l’Ethel Barrymore Theatre en 1973–1974 et Love for Love ou The Rules of the Game au Helen Hayes Theatre en 1974, alternant comédie de mœurs et théâtre plus classique (Source : Wikipédia, 2016). Quelques années plus tard, il rejoint la distribution originale d’Artist Descending a Staircase au Helen Hayes Theatre en 1989, confirmant une présence régulière dans des productions exigeantes sur le plan dramatique (Source : Wikipédia, 2016).

Comédies musicales et grandes productions

Dans les années 1990 et 2000, John McMartin reste associé à plusieurs grandes productions de Broadway, en particulier des comédies musicales d’envergure (Source : Wikipédia, 2016). Il incarne Cap’n Andy dans la reprise de Show Boat au Gershwin Theatre entre 1994 et 1997, rôle pour lequel il obtient une nomination au Tony Award du meilleur acteur dans une comédie musicale en 1995 (Source : Wikipédia, 2016 ; Broadway League, 2016). En 1998, il interprète Uncle Willie dans High Society au St. James Theatre, performance qui lui vaut une nomination au Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie musicale et une nomination au Drama Desk Award pour meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie musicale (Source : Wikipédia, 2016 ; BroadwayWorld, 2018). Il rejoint ensuite la distribution de Into the Woods au Broadhurst Theatre en 2002, dans les rôles du Narrateur et de l’Homme mystérieux, obtenant une nouvelle nomination au Tony Award du meilleur acteur dans une comédie musicale (Source : Wikipédia, 2016). Il participe enfin à la production de Grey Gardens au Walter Kerr Theatre en 2006, où il interprète notamment J.V. “Major” Bouvier et Norman Vincent Peale, performance distinguée par une nomination au Drama Desk Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie musicale (Source : Wikipédia, 2016 ; BroadwayWorld, 2024).

Travaux Off-Broadway et autres scènes

Outre Broadway, John McMartin mène une activité soutenue Off-Broadway et dans d’autres institutions théâtrales américaines (Source : Wikipédia, 2016 ; Goodman Theatre, s.d.). Après Little Mary Sunshine en 1959, il apparaît notamment dans Too Much Johnson en 1964 au Phoenix Theatre, avant de se tourner, à partir de la fin des années 1970, vers des textes plus classiques et des répertoires variés (Source : Wikipédia, 2016). En 1977, il incarne Alceste dans The Misanthrope à The Public Theater, puis Julius Caesar dans Julius Caesar au même théâtre en 1988, montrant une affinité pour les grands rôles du répertoire (Source : Wikipédia, 2016). Dans les années 2000, il prête sa voix au Parole Board dans la comédie musicale Thrill Me: The Leopold & Loeb Story au York Theatre en 2005, et rejoint la création de Grey Gardens à Playwrights Horizons en 2006, avant le transfert à Broadway (Source : Wikipédia, 2016). Il participe également à Indian Blood au Primary Stages Theatre en 2006, puis à Saturn Returns au Mitzi E. Newhouse Theatre en 2008 et à The Explorers Club à Manhattan Theatre Club en 2013, confirmant un ancrage durable dans le théâtre new-yorkais institutionnel (Source : Wikipédia, 2016 ; BroadwayWorld, 2024).

Télévision et rôles récurrents

En parallèle de sa carrière scénique, John McMartin multiplie les apparitions à la télévision américaine à partir des années 1960 et 1970 (Source : Wikipédia, 2016 ; TV Guide, 2019). Il joue notamment dans le soap opera As the World Turns, où il interprète Ed Rice, puis rejoint la distribution de la série dramatique East Side/West Side, produite pour CBS, dans laquelle il apparaît comme acteur régulier (Source : Wikipédia, 2016). Il incarne ensuite Charles Chandler, le père du personnage de Catherine joué par Linda Hamilton, dans la série Beauty and the Beast entre 1987 et 1989, occupant un rôle récurrent au sein de cette production fantastique (Source : Wikipédia, 2016 ; TV Guide, 2019). McMartin figure aussi dans la série The Golden Girls, dans laquelle il interprète Frank Leahy dans un épisode de la deuxième saison, personnage dont le statut de prêtre est un ressort narratif de l’intrigue (Source : Wikipédia, 2016). À cela s’ajoutent des participations à des séries comme Hawaii Five-O, Falcon Crest ou la série carcérale Oz, où il intervient dans plusieurs épisodes, confirmant une présence régulière dans la fiction télévisée américaine (Source : Rotten Tomatoes, 2015).

Cinéma et rôles secondaires

Au cinéma, John McMartin se distingue par une série de rôles secondaires dans des films américains et internationaux (Source : Rotten Tomatoes, 2015 ; AlloCiné, s.d.). Après avoir repris le rôle d’Oscar dans l’adaptation de Sweet Charity réalisée par Bob Fosse et sortie en 1969, il apparaît en 1976 dans All the President’s Men d’Alan J. Pakula, où il interprète un journaliste dans le contexte de l’enquête sur le scandale du Watergate (Source : Rotten Tomatoes, 2015 ; Wikipédia, 2016). Il tient par la suite divers seconds rôles dans des films comme A Shock to the System, Lincoln (téléfilm adapté de Gore Vidal), ou Roots: The Gift, selon ses crédits répertoriés dans les bases de données spécialisées (Source : TV Guide, 2019). En 2000, il est au casting de The Dish de Rob Sitch et de Beacon (également connu sous le titre H.U.D.), confirmant sa présence dans des productions tournées en dehors du strict cadre hollywoodien (Source : AlloCiné, s.d.). En 2004, il interprète le riche homme d’affaires Huntington Hartford dans Kinsey, biopic de Bill Condon consacré au chercheur Alfred Kinsey, rôle plus développé qui lui offre un espace d’exposition accru à l’écran (Source : Rotten Tomatoes, 2015 ; AlloCiné, s.d.).

Collaborations artistiques et dernières années de scène

Tout au long de sa carrière, John McMartin collabore avec des metteurs en scène et auteurs majeurs du théâtre musical et du théâtre contemporain américains (Source : Wikipédia, 2016 ; Goodman Theatre, s.d.). Il travaille à plusieurs reprises sur des œuvres de Stephen Sondheim, en particulier Follies, Into the Woods ainsi que les concerts-hommages Sondheim: A Musical Tribute (1973) et Sondheim! The Birthday Concert en 2010, où il apparaît comme interprète (Source : Wikipédia, 2016). En tournée, il reprend son rôle de Cap’n Andy dans Show Boat entre 1996 et 1998, après le succès de la reprise à Broadway, et incarne Benjamin Stone dans la tournée nationale de Follies en 1977, prolongeant ainsi son travail sur ces titres au-delà de New York (Source : Wikipédia, 2016 ; Goodman Theatre, s.d.). Il participe aussi à des productions régionales telles qu’A Little Night Music, où il joue Frederick Egerman notamment au Berkshire Theatre Festival et à l’Ahmanson Theatre de Los Angeles en 1991, ainsi qu’à The Visit au Goodman Theatre de Chicago en 2001 (Source : Wikipédia, 2016 ; Goodman Theatre, s.d.). En 2010, il rejoint la distribution de Paradise Found dans le West End londonien, où il interprète le Shah, confirmant une carrière qui s’étend également à la scène britannique (Source : Wikipédia, 2016).

Distinctions et reconnaissance institutionnelle

John McMartin reçoit au cours de sa carrière plusieurs distinctions issues des grandes institutions théâtrales new-yorkaises (Source : Wikipédia, 2016 ; BroadwayWorld, 2018). Le Theatre World Award obtenu en 1960 pour Little Mary Sunshine marque son émergence sur la scène Off-Broadway (Source : Wikipédia, 2016). Il est ensuite nommé à cinq reprises aux Tony Awards : en 1966 pour le rôle d’Oscar dans Sweet Charity (meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie musicale), en 1973 pour Don Juan (meilleur acteur dans un second rôle dans une pièce), en 1995 pour Show Boat (meilleur acteur dans une comédie musicale), en 1998 pour High Society (meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie musicale) et en 2002 pour Into the Woods (meilleur acteur dans une comédie musicale) (Source : Wikipédia, 2016 ; Broadway League, 2016 ; BroadwayWorld, 2018). Il remporte deux Drama Desk Awards en 1973 pour “Outstanding Performance” dans Don Juan et The Great God Brown, puis un Drama Desk Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie musicale pour High Society (Source : Wikipédia, 2016 ; BroadwayWorld, 2024). Par ailleurs, il est plusieurs fois nommé aux Outer Critics Circle Awards, notamment pour High Society, Anything Goes et All the Way, ce dernier pour un rôle à Broadway en 2014 (Source : Wikipédia, 2016 ; BroadwayWorld, 2024). En 2009, il est enfin intronisé au American Theater Hall of Fame, reconnaissance institutionnelle de l’ensemble de sa carrière scénique (Source : Wikipédia, 2016 ; BroadwayWorld, 2024).