Manuel Fontanals: biographie, films et séries, crédits

En 1942, « Yo bailé con Don Porfirio » porte son nom au générique pour la première fois parmi les œuvres repérées. Manuel Fontanals y signe la direction artistique, la même année où « Jesús de Nazareth » le place à nouveau sur un poste de conception visuelle. Né à Barcelona le 26 juillet 1893, mort le 17 septembre 1972, il traverse le cinéma par les décors et les choix d’espace plutôt que par le jeu ou la réalisation.

Les années 1940 et la direction artistique

1945 marque « Marina », où Manuel Fontanals assure la direction artistique. Trois ans plus tard, « La malquerida » le retrouve sur la même fonction, avant que 1949 n’apporte une autre étape avec « La malquerida » encore en direction artistique dans les repères connus. Ces titres dessinent un travail ancré dans l’organisation concrète du cadre, des volumes et des circulations à l’intérieur du film.

La direction artistique devient chez lui une présence régulière dans les années 1940. « Yo bailé con Don Porfirio » et « Jesús de Nazareth » ouvrent cette séquence en 1942, puis « Marina » en 1945 et « La malquerida » en 1949 installent une continuité de travail sur plusieurs productions. Son nom apparaît alors du côté des métiers qui règlent l’allure matérielle d’un film, sans passer par la mise en scène.

Des décors aux films des années 1950 et 1960

Avec « Vainilla, bronce y morir » en 1957, Manuel Fontanals passe à la production design. Le crédit change, pas la matière de son travail: il continue d’agir sur l’architecture visuelle du film. « Macario », en 1960, revient à la direction artistique, puis « De color moreno » en 1963 et « El padrecito » en 1964 relèvent de la production design.

Cette période montre une circulation entre deux appellations proches, l’une en anglais, l’autre en espagnol, autour d’un même champ de compétence. « Caine », en 1969, et « Un Quijote sin mancha », la même année, prolongent cette activité de conception. Manuel Fontanals y conserve une place de travailleur des formes filmées, attentif aux lieux, aux objets et à la cohérence visuelle des récits.

La fin de carrière et le dernier crédit

« El profe », en 1971, figure parmi ses derniers crédits repérés, cette fois en production design. Le film intervient peu avant sa mort en 1972, et clôt la liste des œuvres mentionnées ici. Le dernier titre associé à son nom dans les repères fournis est « Le château de la pureté », sorti en 1973, où il apparaît au poste de set decoration.

Cette chronologie resserrée fait apparaître un praticien du décor qui reste présent sur plus de 3 décennies de cinéma. De 1942 à 1973, les titres retenus dessinent une activité centrée sur les espaces fabriqués pour l’écran, avec des fonctions proches qui varient selon les productions. Manuel Fontanals laisse surtout une suite de crédits où le travail plastique prime sur toute autre visibilité publique.

• « Yo bailé con Don Porfirio » — art direction — 1942
• « Jesús de Nazareth » — production design — 1942
• « Marina » — art direction — 1945
• « La malquerida » — art direction — 1949
• « Vainilla, bronce y morir » — production design — 1957
• « Macario » — art direction — 1960
• « De color moreno » — production design — 1963
• « El padrecito » — production design — 1964
• « Caine » — art direction — 1969
• « Un Quijote sin mancha » — production design — 1969
• « El profe » — production design — 1971
• « Le château de la pureté » — set decoration — 1973