John Wesley Shipp: biographie, films et séries, crédits

En 1990, John Wesley Shipp obtient le rôle-titre de « Flash » dans la série télévisée de CBS. L’acteur américain, né le 22 janvier 1955 à Norfolk, en Virginie, avait auparavant traversé les feuilletons diurnes avant de passer à un personnage de super-héros appelé à revenir plusieurs fois dans sa carrière.

Des feuilletons à la série « Flash »

En 1980, John Wesley Shipp apparaît dans « Haine et passion » (The Guiding Light) dans le rôle du docteur Kelly Nelson, qu’il tient jusqu’en 1984. Il reste dans ce territoire des soap opera avec « As the World Turns » en 1985 et 1986, où il joue Douglas « Doug » Cummings.

Il passe ensuite par « L'Île fantastique » en 1983, dans le rôle de Todd Skylar, puis par « On ne vit qu'une fois » en 1989 avec Blanchard Lovelace. En 1990, « Flash » lui offre Barry Allen, personnage qu’il interprète dans la série originelle et dont il reprend plus tard les traits dans la version de 2014.

La même période le conduit aussi au cinéma avec « L'Histoire sans fin II : Un nouveau chapitre » en 1990, où il joue Barney. Il prête ensuite sa voix à Spex dans « The Danger Team » en 1991, puis apparaît en 1994 dans « Green Dolphin Beat » sous les traits de Terry Lattner.

Mitch Leery et les années 1990

En 1996, John Wesley Shipp joue Jack dans « Strangers ». Deux ans plus tard, il rejoint « Dawson » dans le rôle de Mitch Leery, père du personnage de Dawson Leery interprété par James Van Der Beek. Il reste dans la série pendant 4 saisons, jusqu’en 2001.

Ce rôle le remet au centre d’une production qui le suit sur une durée longue, avec une présence régulière dans le foyer fictionnel de la série. Il retrouve ensuite le format feuilleton avec « La Force du destin » en 1992 et « Amoureusement vôtre » la même année, où il incarne Carter Jones.

En 1994, il figure aussi au générique de « Les Sœurs Reed » (Sisters). À rebours d’une simple succession de participations, ces rôles installent un acteur sollicité par les séries au long cours comme par des apparitions plus brèves.

Le retour du Flash

En 2010, John Wesley Shipp revient dans « On ne vit qu'une fois » avec le rôle d’Eddie Ford. Peu après, il passe par « Drop Dead Diva » en 2011, où il joue l’ex-époux du personnage interprété par Kathy Griffin, puis par « Teen Wolf », où il incarne le père violent d’Isaac Lahey jusqu’en 2012.

En 2012, il tient Bennie Lee Fudge dans le film indépendant « Hell and Mr. Fudge » de Jeff Wood. La décennie suivante le ramène à « Flash » en 2014, cette fois dans un rôle d’abord tenu secret avant d’être révélé comme Henry Allen, le père de Barry Allen.

Dans la deuxième saison, il devient Jay Garrick, le Flash de Terre III. Il réapparaît ensuite dans son rôle originel de Barry Allen lors des saisons 5 et 6, où la série le réunit à l’âge du personnage qu’il jouait déjà 25 ans plus tôt.

Voix et apparitions récentes

En 2005, John Wesley Shipp joue Chris Conroy dans « The Closer : L.A. Enquêtes Prioritaires », et interprète aussi Father dans « Starcrossed ». Trois ans plus tard, il prête sa voix à Professor Zoom dans « Batman - L'Alliance des heros ».

En 2015, il apparaît dans « Les chaussures magiques » dans le rôle du président des États-Unis. Ces crédits prolongent une présence régulière dans des formats divers, de la série dramatique au doublage, avec des emplois qui demeurent souvent liés aux figures de l’autorité ou du récit familial.

Né à Norfolk en 1955, passé par l’université de l’Indiana après ses années de lycée à Louisville, John Wesley Shipp aura surtout traversé la télévision américaine par des personnages récurrents, du docteur de soap opera au père de famille, puis par un Barry Allen revenu sous plusieurs visages.