Bootsy Collins: biographie, films et séries, crédits

En 1968, Bootsy Collins forme The Pace-Setters avec Phelps « Catfish » Collins, Franky « Kash » Waddy et Philippé Wynne. L’année suivante, le groupe remplace les Famous Flames dans l’orchestre de James Brown et devient The J.B.’s.

Des J.B.’s à George Clinton

William Earl Collins, né le 26 octobre 1951 à Cincinnati, travaille d’abord dans l’orbite de James Brown avant la rupture. Après un épisode de scène lié au LSD, James Brown le congédie. Bootsy Collins part alors à Detroit, sur les conseils de Mallia Franklin, qui présente les frères Collins à George Clinton.

Le musicien rejoint Funkadelic et joue sur une grande part des premiers albums du groupe. Il participe aussi à l’écriture de plusieurs morceaux. Sa basse passe par des pédales d’effets, avec envelope filters, autowah et chorus.

Ce travail modifie la couleur de Funkadelic et pèse sur le funk, le heavy metal, le G-funk et la soul. Bootsy Collins garde alors un profil de bassiste et de chanteur, avec une écriture qui s’ancre dans le rythme.

Bootzilla et Bootsy’s Rubber Band

En 1976, Bootsy Collins, Catfish, Waddy, Joel Johnson, Gary « Mudbone » Cooper, Robert « P-Nut » Johnson et The Horny Horns fondent Bootsy’s Rubber Band. Deux ans plus tard, le personnage de Bootsy devient Bootzilla, à travers le morceau « Bootzilla ». Il s’y proclame « icône du rock couverte de strass ».

À partir de là, il s’éloigne de Parliament-Funkadelic et poursuit une activité de leader solo. La plupart de ses albums sortent sous le nom de Bootsy’s Rubber Band, puis sous celui de Bootsy Collins ou William « Bootsy » Collins. Les disques repérés dans l’extrait vont de « Stretchin' Out in Bootsy's Rubber Band » en 1976 à « Jungle Bass » en 1990.

Collaborations et apparitions

Bootsy Collins travaille avec Bill Laswell, Buckethead et Aïyb Dieng sur l’album Rhythmagick chez Masterplan Records. Il apparaît aussi sur deux albums de Fatboy Slim et avec Deee-Lite. En 2004, il est invité sur True Love de Toots and the Maytals, album qui reçoit le Grammy Award du meilleur album reggae.

Quelques mois plus tard, il chante sur Soul Circus de Victor Wooten. En 2011, il collabore avec Snoop Dogg sur le titre « Toyz'n Da Hood », piste d’ouverture de Doggumentary. En 2021, il figure comme narrateur sur An Evening with Silk Sonic, avec Bruno Mars et Anderson .Paak.

Ces présences dessinent une circulation constante entre funk, reggae, rap et projets de studio. Bootsy Collins y reste identifié par sa basse et par sa voix.

Voix, cinéma et télévision

En 1988, il figure dans The Night Before comme band member. Plus tard, il apparaît dans Unsung en 2008, puis dans Madea's Tough Love en 2015, où il joue un homeless man. Il est aussi crédité dans Bill Laswell - World Beat Sound System: Live at Soundstage en 2006.

La même année, il prête sa voix à Freaknik: The Musical. En 2014, il figure dans 'Tallica Parking Lot comme Self (voice), puis dans Mr. Dynamite: The Rise of James Brown comme Self. En 2015, il participe à Les Fous du Funk.

En 2005, il assure la voix de Bootes Belinda dans Les Loonatics et interprète aussi le thème de la série. En 2011, Bootsy Collins: Funk Capital of the World Tour - Jazz à Vienne 2011 le montre en bassiste et chanteur sur scène.

Albums de référence

• 1976 : Stretchin' Out in Bootsy's Rubber Band
• 1977 : Ahh... The Name Is Bootsy Baby
• 1978 : Bootsy? Player of the Year
• 1979 : This Boot is Made for Fonk-N
• 1990 : Jungle Bass