Gérard Noiriel: biographie, films et séries, crédits

Gérard Noiriel naît le 11 juillet 1950 à Nancy, en Meurthe-et-Moselle, et s’oriente vers l’histoire sociale et politique contemporaine en France. (Source : Wikipédia, 2006) Au cours de sa formation, il se spécialise dans l’étude du monde ouvrier et des migrations, des thèmes qui structurent durablement ses recherches. (Source : Radio France, 2025) Il soutient une thèse consacrée aux ouvriers sidérurgistes et aux mineurs de fer du bassin de Longwy-Villerupt entre 1919 et 1939, sous la direction de l’historienne Madeleine Rebérioux, ce qui l’inscrit dans la tradition de l’histoire sociale française. (Source : Fnac, 2025) Parallèlement, il s’agrège en histoire et entreprend une carrière d’enseignant-chercheur, qui le conduit à occuper des postes au sein de grandes institutions académiques françaises. (Source : Radio France, 2025)

À partir des années 1980, il contribue à structurer la « socio-histoire », courant qui associe outils sociologiques et démarche historienne, notamment autour des questions de classes populaires et d’immigration. (Source : Radio France, 2025) Il fait partie des fondateurs de la revue Genèses. Sciences sociales et histoire, appelée à devenir l’une des principales revues de sciences sociales en France. (Source : Radio France, 2025) En 1985, il est nommé professeur agrégé de sciences sociales à l’École normale supérieure, renforçant sa position dans le champ académique. (Source : Fnac, 2025) En 1994, il accède au poste de directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS), institution au sein de laquelle il poursuit ses travaux sur l’histoire de l’immigration, les classes populaires et l’épistémologie de la discipline. (Source : Fnac, 2025)

Travaux de recherche et publications majeures

Gérard Noiriel s’impose dès la fin des années 1980 comme l’un des pionniers de l’histoire de l’immigration en France avec la publication de « Le Creuset français. Histoire de l’immigration (XIXe–XXe siècle) », qui marque une rupture dans les usages académiques en articulant histoire sociale, politique et culturelle. (Source : Fnac, 2025) Cet ouvrage, qui connaît un large écho, contribue à légitimer l’histoire de l’immigration comme champ de recherche à part entière. (Source : Radio France, 2025) Il développe parallèlement une réflexion sur la manipulation des faits historiques dans le débat public et sur le rôle des intellectuels, qu’il prolonge notamment dans « Dire la vérité au pouvoir : les intellectuels en question ». (Source : Fnac, 2025) Ses travaux interrogent les usages politiques de l’histoire, les catégories d’appartenance nationale et les formes de stigmatisation des populations immigrées. (Source : Radio France, 2025)

Au fil des années 2000 et 2010, il publie une série d’ouvrages qui élargissent cette perspective, en s’intéressant à la construction des identités nationales, au racisme et aux discours médiatiques. (Source : Wikipédia, 2006) « Chocolat, clown nègre » – plus tard repris et développé sous le titre « Chocolat, la véritable histoire d’un homme sans nom » – s’inscrit dans cette démarche, en reconstituant le parcours d’un artiste issu de l’esclavage et devenu figure de la scène française de la Belle Époque. (Source : Radio France, 2025) En 2018, il publie « Une histoire populaire de la France », qui propose une relecture de l’histoire nationale à partir des classes populaires et des dominés. (Source : Fnac, 2025) En 2019, « Le venin dans la plume. Édouard Drumont, Éric Zemmour et la part sombre de la République » analyse la généalogie des discours xénophobes et antisémites, en mettant en regard les écrits d’Édouard Drumont et les interventions contemporaines d’Éric Zemmour. (Source : Fnac, 2025)

Engagements institutionnels et projets collectifs

Au-delà de ses publications, Gérard Noiriel joue un rôle important dans la structuration de réseaux de recherche sur les migrations, le racisme et les identités nationales en Europe. (Source : Wikipédia, 2006) Il participe au Conseil scientifique de la Mission interministérielle Recherche-Expérimentation (MIRE) entre 1990 et 1997, ce qui l’inscrit dans un dialogue régulier entre recherche et politiques publiques. (Source : Wikipédia, 2006) Entre 1991 et 1996, il fonde le réseau international de recherches HINARME (Histoire des Identités Nationales, du Racisme et des Migrations en Europe), destiné à coordonner les travaux de chercheurs de différents pays sur ces thématiques. (Source : Wikipédia, 2006) Dans les années 1990, il préside le Comité d’Aide aux Intellectuels Réfugiés (CAIER), poursuivant ainsi un travail de soutien aux chercheurs contraints à l’exil. (Source : Wikipédia, 2006)

En février 2016, il est nommé membre du conseil scientifique de la Délégation interministérielle à la lutte contre le racisme et l’antisémitisme (DILCRA), présidée par la sociologue Dominique Schnapper, ce qui confirme la place de ses travaux dans l’expertise publique sur ces questions. (Source : Wikipédia, 2006) Parallèlement, il cofonde l’association DAJA, collectif réunissant artistes, chercheurs en sciences sociales et militants associatifs, qui a pour objectif de transmettre des connaissances savantes via des formes artistiques adaptées à un large public. (Source : Wikipédia, 2006) C’est dans ce cadre qu’il entreprend des créations autour de la figure du clown Chocolat, associant recherche historique, écriture scénique et travail de médiation culturelle. (Source : Wikipédia, 2006) Cette articulation entre travail scientifique, engagement institutionnel et projets artistiques participe à inscrire sa démarche dans le champ plus large de l’éducation populaire. (Source : Radio France, 2025)

Contributions au cinéma et à l’audiovisuel

Gérard Noiriel intervient dans le champ cinématographique et audiovisuel principalement en tant qu’auteur, conseiller historique et scénariste sur des projets documentaires et de fiction liés à l’histoire de l’immigration et aux classes populaires. (Source : Wikipédia, 2006) Au début des années 1990, il participe à l’élaboration d’une série d’environ quarante documentaires historiques intitulée « Racines », diffusée sur FR3 en 1990-1991, qui explore l’apport des immigrés à l’histoire de France. (Source : Wikipédia, 2006) Cette série s’inscrit dans un mouvement de mise en visibilité, à la télévision publique, d’une histoire longtemps marginalisée dans le récit national. (Source : Wikipédia, 2006) Sur le plan de la production documentaire, son nom apparaît également au générique de projets comme « Racines » et « Histoire populaire des impôts », dans lesquels il intervient comme auteur ou co-auteur. (Source : IMDb, 2026)

Son travail sur la figure du clown Chocolat trouve un prolongement direct au cinéma avec le long métrage « Chocolat », réalisé par Roschdy Zem et sorti en 2016, dont le scénario est inspiré des ouvrages consacrés à cet artiste qu’il a publiés à la suite de ses recherches et de ses spectacles au sein du collectif DAJA. (Source : Radio France, 2025) Il participe à l’écriture du scénario du film, qui retrace la trajectoire de Rafael, ancien esclave cubain devenu artiste de cirque et de music-hall en France à la fin du XIXe siècle. (Source : Wikipédia, 2006) Le film met en scène Omar Sy dans le rôle principal et contribue à faire connaître au grand public cette figure longtemps oubliée de l’histoire du spectacle. (Source : Fnac, 2025) Plus récemment, il est crédité comme scénariste sur la série documentaire « Histoire populaire des impôts », diffusée au début des années 2020, qui propose une histoire de la fiscalité en France sous l’angle des rapports de pouvoir et des résistances sociales. (Source : IMDb, 2026)

Activités radiophoniques et médiation culturelle

En parallèle de ses travaux académiques et de ses collaborations audiovisuelles, Gérard Noiriel développe une activité régulière de médiation auprès d’un large public. (Source : Radio France, 2025) Il conçoit et présente sur France Culture la chronique « Le Pourquoi du comment : Histoire », un rendez-vous quotidien qui répond à des questions d’histoire formulées de manière accessible, tout en s’appuyant sur les résultats de la recherche. (Source : Radio France, 2025) Cette chronique s’inscrit dans la continuité de sa volonté de rapprocher le travail historien des préoccupations contemporaines et de diffuser les acquis de la socio-histoire en dehors du seul cadre universitaire. (Source : Radio France, 2025) Elle permet d’aborder des thèmes variés, souvent liés aux débats publics sur l’immigration, l’identité nationale, la mémoire et les usages politiques du passé. (Source : Radio France, 2025)

Ses engagements au sein du collectif DAJA prolongent cette démarche en mobilisant le théâtre, le conte et les formes hybrides de spectacle vivant afin de rendre accessibles des recherches complexes sur l’immigration, le monde ouvrier ou la maltraitance. (Source : Radio France, 2025) Les spectacles « Chocolat, clown nègre » et « Chocolat Blues », dont il écrit les textes, combinent récit biographique, contextualisation historique et réflexion sur la représentation des minorités sur scène. (Source : Wikipédia, 2006) Ces créations nourrissent ensuite ses ouvrages et ses interventions dans les médias, dans un va-et-vient constant entre recherche, écriture et pratique artistique. (Source : Wikipédia, 2006) À travers ces différents supports, il contribue à inscrire l’histoire de l’immigration et des classes populaires dans l’espace public, en articulant connaissances académiques, narration et dispositifs pédagogiques. (Source : Radio France, 2025)

Récompenses et reconnaissance institutionnelle

Le travail de Gérard Noiriel reçoit, au fil des années, plusieurs distinctions institutionnelles qui attestent de sa place dans le paysage intellectuel français. (Source : Fnac, 2025) L’Académie française lui décerne le prix Augustin-Thierry pour « Dire la vérité au pouvoir : les intellectuels en question », un ouvrage paru en 2010 qui interroge les rapports entre savoir, pouvoir et prise de position publique des chercheurs. (Source : Fnac, 2025) En 2019, la même institution lui attribue le prix Eugène-Colas pour « Une histoire populaire de la France », saluant ainsi sa contribution à une histoire nationale centrée sur les classes populaires et les dominés. (Source : Fnac, 2025) Ces distinctions s’ajoutent à la reconnaissance acquise dans le champ académique par ses travaux sur l’immigration, la socio-histoire et l’épistémologie de l’histoire. (Source : Radio France, 2025)