Carlo Rustichelli: biographie, films et séries, crédits

En 1942, Carlo Rustichelli commence à travailler pour le cinéma après ses études de piano et de composition à l’Académie nationale Sainte-Cécile et au Conservatoire Giovanni Battista Martini. Né à Carpi le 24 décembre 1916, il avait d’abord mené une activité liée à l’opéra et au théâtre, avant de faire de la musique de film le cœur de son travail à partir de la fin des années 1940. Il meurt à Rome le 13 novembre 2004, à 87 ans.

Formation à Bologne et Rome

À Bologne puis à Rome, Carlo Rustichelli suit un enseignement centré sur le piano et la composition. L’Académie nationale Sainte-Cécile et le Conservatoire Giovanni Battista Martini forment le cadre de cette préparation musicale, qui précède son entrée dans les métiers du spectacle. Le piano reste l’instrument associé à son activité artistique. Cette base académique nourrit un travail où l’écriture musicale garde une place décisive.

En 1939, il aborde le cinéma avec « Papà per una notte » de Mario Bonnard. Les années qui suivent le voient travailler dans plusieurs registres du cinéma italien, sans quitter les scènes d’opéra et de théâtre auxquelles il est lié au départ. Cette circulation entre espaces musicaux et plateau de tournage installe une pratique régulière, déjà tournée vers la composition pour l’image.

La fin des années 1940 marque un tournant net. Pietro Germi le choisit pour la majorité de ses films, et cette collaboration occupe une place structurante dans sa carrière de compositeur. Rustichelli devient alors un auteur recherché pour les musiques de film, avec près de 400 partitions à son actif. La relation avec Germi lui donne un axe de travail durable, autour de films comme « Jeunesse perdue » en 1947, « Au nom de la loi » et « Le Chemin de l’espérance » en 1949, puis « Traqué dans la ville » en 1951.

Les années Pietro Germi

La série de films signés Pietro Germi donne une visibilité particulière à son écriture. Rustichelli accompagne « Le Disque rouge » en 1956, puis « L’Homme de paille » en 1958. Entre les deux, il avait déjà signé la musique de « Le Chemin de l’espérance » et de « La Tanière des brigands », ainsi que celle de « Jalousie » en 1953. Ce lien répété avec Germi structure une grande part de sa présence au cinéma italien de l’après-guerre.

Dans la même période, il travaille pour Mario Monicelli et Steno avec « Totò cherche un appartement » en 1949 et « Totò et les femmes » en 1952. Il compose aussi pour Luigi Zampa avec « Cœurs sans frontières », pour Luigi Comencini avec « Les Volets clos » en 1951, et pour Mauro Bolognini avec « Une fille formidable » en 1953 puis « La Veine d'or » en 1955. Ces collaborations dessinent un réseau stable autour des grandes comédies et des drames italiens de l’époque.

Rustichelli passe d’un projet à l’autre avec une régularité qui traverse les années 1950. Il signe « Les Compères » en 1955, « Marisa » en 1957, « Pères et fils » en 1957 et « Mon gosse » en 1958. À cette époque, son nom apparaît aussi dans des œuvres de Mario Costa, Riccardo Freda, Primo Zeglio et Domenico Paolella, ce qui l’installe dans un champ de production large, du mélodrame à la comédie.

De « Kapo » à « Avanti! »

L’année 1960 l’amène à « Kapo » de Gillo Pontecorvo, puis 1963 à « Les Camarades » de Mario Monicelli et « Le Corps et le Fouet » de Mario Bava. Ces titres installent sa musique dans des univers très différents, du film politique au fantastique. Il compose aussi pour Pier Paolo Pasolini avec « Mamma Roma », cité parmi les réalisateurs qu’il sert dans cette période.

La décennie suivante le retrouve auprès de Billy Wilder pour « Avanti! » en 1972. Le film compte parmi les collaborations internationales mentionnées dans son répertoire, aux côtés de celles menées avec des cinéastes italiens. En 1974, il écrit la musique originale de « Dix Petits Nègres » et de « Le Retour de Buck le loup ». L’année 1975 apporte « Mes chers amis », puis 1977 « Le Gang » et « L’Homme pressé ». Ces partitions prolongent une présence continue dans le cinéma populaire italien des années 1970.

Sur cette période, Rustichelli travaille aussi à « Bosco d'amore » en 1981, puis à « Amici miei - Atto III° » en 1985. Cette continuité tardive confirme une activité qui s’étire sur plusieurs décennies, sans changement brusque de domaine. Le compositeur demeure lié à des films de genres divers, avec une production régulièrement sollicitée jusqu’aux années 1980.

Un compositeur au service de nombreux cinéastes

Carlo Rustichelli collabore avec Pietro Germi, Mario Monicelli, Mauro Bolognini, Luigi Comencini, Mario Bava, Pier Paolo Pasolini et Billy Wilder. Cette liste dit la place prise par sa musique dans le cinéma italien et dans quelques productions ouvertes à des cinéastes étrangers. Il compose pour des péplums, des westerns spaghetti et des comédies, sans se limiter à un seul type de récit.

Le travail avec Mario Bava sur « Le Corps et le Fouet » montre son passage vers des formes plus sombres, tandis que « Kapo » et « Les Camarades » relèvent d’autres registres dramatiques. Les comédies de Monicelli et de Steno, comme « Totò cherche un appartement » ou « Mes chers amis », s’inscrivent dans une autre veine. Sa musique épouse ces changements sans quitter une logique d’écriture suivie.

À la fin de sa vie, il est présenté comme une figure importante de la vie musicale italienne. L’Ordre du Mérite de la République italienne figure parmi les distinctions associées à son nom. Le compositeur meurt le 13 novembre 2004, après avoir laissé un ensemble de musiques qui couvrent près d’un demi-siècle de cinéma italien.