Karl Böhm: biographie, films et séries, crédits

Karl August Leopold Böhm (prononcé Beume), né le 28 août 1894 à Graz et décédé le 14 août 1981 à Salzbourg, est un chef d’orchestre autrichien dont l’œuvre est marquée par un attachement profond à la tradition viennoise et par une interprétation marquante du répertoire wagnérien et mozartien. Fils d’un juriste, il est d’abord destiné au droit. Entre les cours, il passe en coulisses pour écouter les répétitions et poursuit des études de musique et de piano au Conservatoire de Graz, puis à Vienne, où il suit les enseignements de Guido Adler et d’Eusebius Mandyczewski, ami de Brahms. Blessé pendant la guerre, Böhm est affecté comme co‑répétiteur au théâtre de Graz et décide de se tourner vers la direction d’orchestre, sans jamais avoir reçu de leçons formelles. Il devient Kapellmeister et dirige son premier opéra en 1917, une œuvre de Victor Nessler, puis Le Vaisseau Fantôme. Parallèlement, il obtient un doctorat en droit en 1919, ce qui lui vaut le titre de « Herr Doktor » parmi les musiciens. Nommé second chef cette même année et directeur en 1920, il est repéré en 1921 par Karl Muck lors d’un Lohengrin et reçoit la perspective de maîtriser l’art de Wagner au contact du maître. En 1921, Bruno Walter le recrute à l’Opéra d’État de Bavière à Munich comme chef de troupe et quatrième chef. Pendant six années, il dirige un répertoire éclectique et bénéficie, malgré des limites de poste, de possibilités comme Tristan et le Ring sous la houlette de Knappertsbusch. Cherchant une plus grande autonomie, Böhm accepte le poste de directeur à Darmstadt en 1927, où il peut programmer selon ses choix, tout en abordant des œuvres telles que Parsifal, Salomé et Boris Godounov, et en introduisant des pièces plus récentes comme Judith de Honegger, Jonny spielt auf de Krenek, Sly de Wolf-Ferrari et Wozzeck de Berg sous la supervision du compositeur lui‑même. Marié en 1927 à la cantatrice Thea Linhard, Böhm rejoint ensuite Hambourg en 1931 en tant que directeur musical, succédant à Egon Pollak. Sa collaboration avec Richard Strauss naît à cette période, les deux musiciens entretenant une amitié durable et faisant dédier à Böhm La Femme sans ombre (1935) et Daphné (1938). À Vienne, il dirige Tristan pour la première fois en 1933 et demeure proche du Philharmonique, qu’il dirige à partir de 1936 et qu’il soutient tout au long de sa carrière afin de préserver la tradition viennoise. Böhm donne plus de 450 concerts et environ 550 opéras, et effectue une quarantaine de tournées. Pour Gerhart Hauptmann, ami de Bayreuth et grand admirateur de Nikisch, Böhm est l’interprète le plus fidèle de Wagner parmi ses contemporains.