Rockwell Blake: biographie, films et séries, crédits

Rockwell Blake, ténor américain né le 10 janvier 1951 à Plattsburgh (New York), s’est imposé comme une figure de proue du bel canto, avec une affinité marquée pour les œuvres de Rossini. Sa carrière américaine prend son essor à la fin des années 1970, lorsqu’il est remarqué pour sa souplesse vocale et sa maîtrise des styles italo-belcantistes. Beverly Sills lui propose Don Ramiro dans La Cenerentola au New York City Opera, et il chante aussi le rôle-titre du Comte Ory dans la même compagnie. Son début au Metropolitan Opera intervient en 1981 dans L’Italiana in Algeri, où il partage la scène avec Marilyn Horne. En 1982, encore peu connu en Europe, il est invité par le Festival Rossini de Pesaro pour La donna del lago, opera seria rarement donnée à l’époque. Après une audition réussie devant Maurizio Pollini et Alberto Zedda, l’engagement est confirm é, mais le chanteur initial tombe malade et Blake voit ses débuts européens reportés à l’année suivante, lors de Mose in Egitto (1983). À partir du milieu des années 80, Blake se produit surtout en Europe, dans les grands théâtres italiens (Rome, Gênes, Florence, Turin, Naples, Parme, Venise), au Rossini Opera Festival de Pesaro, à Aix-en-Provence, mais aussi à l’Opéra national de Paris, au Théâtre des Champs-Élysées, à l’Opéra-Comique, à la Wiener Staatsoper, au Liceu de Barcelone, au Grand Théâtre de Bordeaux, à l’Opéra de Nice et à l’Opéra de Marseille, sans oublier des scènes à Metz. Il effectue son retour au Met en 1987 pour Le Barbier de Séville et participe en 2002 à une version de concert de Marin Faliero à la Lyric Opera of Chicago. Il n’a connu La Scala de Milan qu’une seule fois, en 1992, dans La donna del lago. Ses dernières apparitions scéniques remontent à 2005, à Monte-Carlo, dans Uberto (Donna del Lago) et Libenskof du Viaggio a Reims. Depuis, il se consacre à l’enseignement par le biais de masterclasses. Son timbre est parfois perçu comme ingrat et métallique, mais sa technique et son souffle impressionnent: il offre une tessiture étendue et se plaît dans les défis virtuoses, notamment les passages pianissimo et les nuances de messa di voce. Il avait l’habitude d’enchaîner des phrases soutenues sur plusieurs mesures sans interruption de souffle, au grand étonnement de ses contemporains.