Bill Oberst Jr.: biographie, films et séries, crédits

Le 21 novembre 1965, Bill Oberst Jr. naît à Georgetown, en Caroline du Sud. Il sort de l’Université de Caroline du Sud et poursuit une activité d’interprétation qui commence en 1994, avec un ancrage très net du côté du théâtre et du spectacle de personnages historiques. Parmi les figures qu’il reprend régulièrement figurent Mark Twain, Abraham Lincoln et John Fitzgerald Kennedy. Il développe aussi Stand-Up: When Comedy Was Funny, tandis que son site personnel accompagne cette présence publique.

De Georgetown aux scènes de personnages

À Georgetown, son enfance se déroule en Caroline du Sud, où il grandit avant d’entrer à l’université. Le passage par l’Université de Caroline du Sud donne un cadre à une activité qui s’écrit d’abord sur scène, avec des incarnations de personnalités historiques et un goût marqué pour le monologue incarné.

Entre 1994 et les années 2000, il donne vie à Jésus de Nazareth dans Jesus of Nazareth, à John Fitzgerald Kennedy dans JFK, puis à Lewis Grizzard dans A Tribute To Lewis Grizzard. À cette époque, il travaille aussi sur Tonight: Mark Twain, qui prolonge ce rapport direct à la parole d’un personnage plutôt qu’à la simple composition de plateau.

Les rôles de cinéma au tournant des années 2000

En 2006, il apparaît dans American Gym Teacher, puis dans The Way of the Wicked en 2007 et The Journey en 2008. Cette même année, il joue le shérif Gaston dans Le Secret de Lily Owens de Gina Prince-Bythewood, un rôle qui l’inscrit dans un film plus largement identifié du public francophone.

Sur la fin des années 2000, il tourne dans Dismal de Gary King, Callous de Joey Lanai, Wesley de John Jackman, Grilling Bobby Hicks de Tommy Wood et Nowhere Mary. À travers ces titres, il passe par des personnages nommés ou désignés de manière très brève, sans qu’un même type de composition se répète mécaniquement d’un film à l’autre.

En 2010, il est au générique de Desert Son, The Devil Within, Red Dirt Rising, Ripped Memories et Nude Nuns with Big Guns, où il joue frère John. La même année, Dogs of Chinatown complète une série de participations qui l’amènent vers des productions très diverses.

L’horreur, les zombies et les productions de genre

En 2011, il tient Gary dans Born Bad: un tueur né de Jared Cohn, puis Samuel Lapp dans Katie, bannie des siens de Michael Landon Jr. Il figure aussi dans Death Valley où il apparaît dans les épisodes 3 et 4, crédité comme Zombie, et dans Princess and the Pony de Rachel Lee Goldenberg.

Cette même année, il prend part à A Haunting in Salem, Wonderland, Highclimber et The Symphony. Il se retrouve aussi dans Take This Lollipop, où il joue le stalker sur Facebook, puis dans Everybody Dies by the End, titre retenu parmi ses œuvres principales.

En 2012, il joue Byron dans Resolution de Justin Benson et Aaron Moorhead, Buck dans Scary or Die, Abraham Lincoln dans Abraham Lincoln, tueur de Zombies, Simon Leach dans Children of Sorrow et figure encore dans Los Assassins, The Beast et Skitta Merink. La décennie suivante le ramène vers les mêmes zones de cinéma de genre avec Deadly Revisions en 2013, Black Water Vampire, Werewolf Rising, A Grim Becoming, Coyote, puis Zombieworld en 2015.

Télévision, web-séries et retours réguliers

Dès 2007, il apparaît dans Sherman's March dans le rôle du général William Tecumseh Sherman, puis dans Nine Billion Miles From Earth pour Cartoon Network et Adult Swim. En 2008, il joue un braconnier dans Lost Tapes et le docteur Leonard J. Alderman dans LG15: The Resistance, sur 13 épisodes.

En 2009, il intervient dans Face au danger, Idiot Hall of Fame et 1000 Ways to Die, sur 3 épisodes. En 2010, il passe par True Blood et Kill Spin. Quelques mois plus tard, il retrouve la télévision avec Death Valley, puis avec L'Héritage de Katie en 2013, où il reprend Samuel Lapp.

En 2014, il figure dans Esprits criminels, puis en 2016 dans Scream Queens. Il est encore présent dans Age of the Living Dead en 2018, sur 6 épisodes. Ces passages, dispersés sur plus d’une décennie, dessinent une présence continue sur des formats variés sans qu’elle soit réduite à une seule famille de personnages.

Des figures historiques aux franchises récentes

En 2013, il joue aussi le ragged man dans Apostle Peter and the Last Supper. En 2018, il apparaît dans Death House sous les traits de Satan Creator et prête sa voix à Drew dans Lifechanger. L’année suivante, il rejoint 3 from Hell de Rob Zombie dans le rôle de Tony Commando, puis Synchronic de Justin Benson et Aaron Moorhead, où il joue The Looter.

En 2021, il figure dans The Parish en Father Felix. À côté de ces films, son nom reste associé à des incarnations publiques de Mark Twain, Abraham Lincoln et John Fitzgerald Kennedy, dont la répétition dans le temps donne une cohérence à l’ensemble de son activité scénique.