Lena Dunham: biographie, films et séries, crédits

Le 15 avril 2012, HBO diffuse le pilote de « Girls ». Lena Dunham y apparaît comme Hannah Horvath, mais elle signe aussi la création, l’écriture, la réalisation et la production exécutive de la série. Quelques mois plus tôt, « Tiny Furniture », présenté en 2010, avait déjà placé son nom au centre d’un long métrage qu’elle réalisait et interprétait.

De « Tiny Furniture » à « Girls »

En 2010, « Tiny Furniture » remporte le prix du Jury à South by Southwest et le prix du meilleur premier scénario aux Independent Spirit Awards. Lena Dunham y joue Aura, personnage principal, tout en assurant la réalisation et l’écriture. Le film prolonge une série de courts métrages commencée les années précédentes, avec « Dealing » en 2006, « Creative Nonfiction » et « Family Tree » en 2009. Dans « Gabi on the Roof in July », sorti en 2010 et réalisé par Lawrence Michael Levine, elle tient le rôle de Colby.

La chaîne HBO accepte en 2011 de diffuser « Girls », produite par Judd Apatow. Le pilote arrive à l’antenne le 15 avril 2012. La série court jusqu’en 2017, avec 62 épisodes pour Hannah Horvath. Lena Dunham y cumule les fonctions de créatrice, scénariste, réalisatrice et productrice exécutive, tout en tenant le rôle principal.

Autour de cette série, elle travaille avec des visages qu’elle connaît déjà. Alex Karpovsky la rejoint dans « Supporting Characters » en 2012, après leurs collaborations sur « Tiny Furniture » et « Girls ». Jemima Kirke, rencontrée à l’École Sainte-Anne de New York, joue dans « Tiny Furniture » puis tient l’un des rôles principaux de la série. La même année, Lena Dunham apparaît aussi dans « 40 ans : Mode d’emploi » de Judd Apatow, où elle incarne Cat.

Écrire, publier, produire

En 2014, elle publie « Not that kind of girl » chez Random House. L’ouvrage prend la forme d’un guide de survie pour les femmes, avec une part autobiographique. Le contrat atteint 3,5 millions de dollars. Lena Dunham écrit aussi des chroniques pour The New Yorker et des essais pour Rookie Mag, le site lancé par Tavi Gevinson.

Elle lance en 2015 Lenny Letter, une lettre d’information hebdomadaire qui se revendique féministe. Elle fonde aussi la société de production A Casual Romance, pensée pour développer des contenus originaux autour de la sexualité pour le cinéma et la télévision. Par ailleurs, elle prête sa voix à Betty Grof dans « Adventure Time » entre 2014 et 2016, puis à Candace / Hannah Horvath dans « Les Simpson » en 2015.

La même année, elle apparaît dans « Sept jours en enfer » de Jake Szymanski, puis dans « High Maintenance » en 2016 et « American Horror Story » en 2017, où elle interprète Valerie Solanas. Elle joue aussi dans « My Art » de Laurie Simmons et prête sa voix à « My Entire High School Sinking Into the Sea » de Dash Shaw, tous deux sortis en 2016.

Des rôles ponctuels aux collaborations récurrentes

Lena Dunham ne se limite pas aux projets qu’elle dirige. En 2011, elle apparaît dans la mini-série « Mildred Pierce » sur 2 épisodes. En 2012, elle joue aussi dans le film « Supporting Characters » de Daniel Schechter, sous le nom d’Alexa. La même période la voit participer à « The Innkeepers » de Ti West en 2011, où elle incarne une barista, puis à « Scandal » en 2015 dans le rôle de Suzanne Thomas.

Ses apparitions ne se cantonnent pas à la fiction. Elle figure dans « Billy on the Street » en 2011 et dans « A Little Late with Lilly Singh » en 2019, toutes deux en tant qu’elle-même. Elle participe aussi à « Place à l’impro » de Mike Birbiglia en 2016. Dans « Le Beau Rôle » de Jamie Babbit, sorti en 2020, elle interprète Lisa, puis elle revient à la réalisation avec « Industry » en 2020 et « Too Much » en 2025.

Sa filmographie met aussi en valeur des collaborations suivies. Ti West la dirige dans « The House of the Devil » en 2009 puis dans « The Innkeepers » en 2011. Laurie Simmons lui confie un rôle dans « My Art » en 2016, avant que Quentin Tarantino la retienne pour « Once Upon a Time... in Hollywood » en 2019, où elle joue Catherine Share.

New York, Oberlin, puis la décennie suivante

Née à New York le 13 mai 1986, Lena Dunham grandit d’abord à SoHo, à Manhattan, avant que ses parents ne s’installent à Brooklyn. Elle étudie à l’École Sainte-Anne de New York, où elle rencontre Jemima Kirke, puis suit des cours d’écriture créative à Oberlin College, où elle obtient son diplôme de fin d’études. Sa mère, Laurie Simmons, est artiste et photographe, son père, Carroll Dunham, peintre.

Sa rencontre avec Nora Ephron et son film « Ma vie est une comédie » lui donne envie de se lancer dans le cinéma. En 2015, elle tourne une partie de la saison 5 de « Girls » à Tokyo. La décennie suivante la voit revenir à la production exécutive avec « Industry » en 2020, puis avec « Too Much » en 2025, où elle figure de nouveau comme créatrice.

Elle publie « Not that kind of girl » en 2014, fonde A Casual Romance en 2015 et signe des contributions régulières pour The New Yorker et Rookie Mag. À l’écran, ses rôles vont de Aura dans « Tiny Furniture » à Ruth dans « Voyage avec mon père » en 2024, avec un détour par « Sharp Stick » en 2022, qu’elle réalise elle-même.

Filmographie sélective

• 2006 : « Dealing » — Georgia
• 2009 : « Creative Nonfiction » — Ella
• 2010 : « Tiny Furniture » — Aura
• 2011 : « Mildred Pierce » — une infirmière
• 2012 : « Girls » — Hannah Horvath
• 2012 : « 40 ans : Mode d’emploi » — Cat
• 2014 : « Happy Christmas » — Carson
• 2015 : « Sky » — Billie
• 2016 : « My Art » — Meryl
• 2019 : « Once Upon a Time... in Hollywood » — Catherine Share
• 2020 : « Le Beau Rôle » — Lisa
• 2022 : « Sharp Stick » — Heather
• 2024 : « Voyage avec mon père » — Ruth

Réalisations et fonctions

• 2010 : « Tiny Furniture » — réalisatrice, scénariste, interprète
• 2012-2017 : « Girls » — créatrice, scénariste, réalisatrice, productrice exécutive
• 2020 : « Industry » — réalisatrice, productrice exécutive
• 2022 : « Sharp Stick » — réalisatrice
• 2025 : « Too Much » — créatrice, productrice exécutive