Joko Anwar: biographie, films et séries, crédits

En 2003, le scénario de « Arisan! », écrit avec Nia Dinata, attire l’attention sur Joko Anwar. Né le 3 janvier 1976 à Medan, en Indonésie, il vient alors du journalisme et travaille pour The Jakarta Post.

Du journalisme à « Arisan! »

Joko Anwar grandit à Medan, dans le nord de Sumatra, avant d’étudier à la SMA Negeri 1 de Medan puis à la Wheeling Park High School, en Virginie-Occidentale. Il rejoint ensuite l’Institut technologique de Bandung pour un cursus en ingénierie aéronautique. Après son diplôme, il s’installe à Jakarta et tente d’entrer dans des sociétés de production audiovisuelle, sans obtenir de poste.

Le tournant vient en 2002, lorsqu’il rencontre Nia Dinata pour une interview. Il lui parle de ses scénarios, elle lui demande d’en lire un, puis l’invite à collaborer sur son nouveau projet. Le résultat est « Arisan! », réalisé par Dinata en 2003. Le film reçoit une forte visibilité en Indonésie et le duo est nommé au Festival du film indonésien de 2004 dans la catégorie Meilleur Scénario.

Cette reconnaissance lui ouvre la voie de la mise en scène. En 2005, il signe son premier long métrage, « Janji Joni ». Le film obtient 2 prix pour 9 nominations au Festival du film indonésien de la même année et passe par la compétition du Festival international des cinémas d’Asie de Vesoul. Joko Anwar garde alors une double pratique, celle de scénariste et celle de réalisateur, sans quitter l’écriture.

Les années 2000, du noir au thriller

En 2007, « Dead Time: Kala » prend le relais. Le film marque ses premiers pas dans un registre noir et circule hors d’Indonésie. Dans la revue britannique Sight and Sound, Tony Rains le retient parmi les meilleurs films de l’année et décrit Anwar comme « l’un des réalisateurs les plus intelligents d’Asie du Sud-Est ».

La même année, il écrit les scénarios de « Jakarta Undercover » et « Quickie Express ». Ce dernier remporte le prix du Meilleur Film au Festival international du film de Jakarta en 2008. En 2008, il signe aussi « Fiksi. », premier film de Mouly Surya, distingué par le prix du Meilleur Scénario lors de la 28e cérémonie du Festival du film indonésien. Ce prix lui vaut son premier Citra Award.

Avec « The Forbidden Door » en 2009, il revient à la réalisation. Le thriller psychologique circule au Festival du film de Londres, au Festival international du film de Rotterdam et au Festival international du film fantastique de Puchon, où il obtient le prix du Meilleur de Puchon. Richard Corliss, dans Time, évoque alors une possible percée internationale si Hollywood s’écarte de son cadrage habituel du cinéma asiatique.

Une place installée dans le cinéma indonésien

En 2012, « Modus Anomali » lui permet une sortie en salles en France sous le titre « Modus Anomali: Le Réveil de la proie ». Le film s’inscrit dans une suite de projets où il explore des formes différentes sans abandonner l’écriture. L’année suivante, il apparaît aussi comme acteur dans « Babi Buta yang Ingin Terbang », où il tient le rôle de Yahya.

En 2015, « A Copy of My Mind » est présenté à la Mostra de Venise. Le film reçoit 7 nominations au Festival du film indonésien de la même année et y obtient 3 prix, dont le Citra Award du Meilleur Réalisateur. Joko Anwar trouve là une reconnaissance nette de son travail de mise en scène, tandis que son activité de scénariste reste présente dans plusieurs de ses projets.

La même période le voit aussi écrire « Parts of the Heart » en 2012, où il joue Peter à 36 ans. En parallèle, il continue d’avancer vers des œuvres de plus grande visibilité, sans abandonner les films plus resserrés qui ont structuré son nom dans les circuits des festivals.

« Satan's Slaves » et l’essor d’un public large

En 2017, « Satan's Slaves » reprend librement le matériau de « Esclave de Satan ». Le film prend la tête du box-office indonésien avec 4,2 millions de spectateurs et devient aussi le film indonésien le plus rentable de tous les temps en Malaisie. Joko Anwar y tient également un rôle, celui de Dono Budiono, tout en assurant la réalisation.

Cette même année, il signe aussi des scénarios pour d’autres titres, et sa présence à l’écran reste ponctuelle. La décennie suivante le ramène vers des projets de création plus larges. En 2018, il réalise et écrit « Folklore », puis, en 2019, il travaille sur « Gundala », « Impetigore », « Orang Kaya Baru » et « The Queen of Black Magic ».

En 2021, « Sri Asih » s’ajoute à cette période. Joko Anwar continue alors de mener plusieurs fonctions dans le même espace de production, du scénario à la réalisation, sans que ces interventions effacent ses débuts de scénariste chez Nia Dinata.

Séries, fonctions et projets à venir

En 2023, il reçoit des remerciements au générique de « Setan Alas! ». L’année 2024 le voit revenir avec « Nightmares and Daydreams par Joko Anwar », où il figure comme créateur et apparaît aussi dans un rôle de Government Official #1. Le titre porte son nom et place son travail de conception au centre du projet.

Des projets sont annoncés pour 2025 et 2026, avec « The Siege at Thorn High » puis « Ghost in the Cell ». Ce dernier est crédité à Joko Anwar comme réalisateur, scénariste, monteur et producteur exécutif. Cette concentration de fonctions montre une pratique où l’écriture, le montage et la mise en scène peuvent se rejoindre sur un même titre.

Son travail ne se limite pas à la seule réalisation. Il a aussi été journaliste, scénariste et acteur, et sa filmographie comme ses séries passent régulièrement par des formes de genre, du thriller au fantastique. À Medan, le 3 janvier 1976, commence une trajectoire qui prend ensuite place dans le cinéma indonésien contemporain.