Leoda Richards: biographie, films et séries, crédits

Le 15 mars 1907, à Columbus, dans l’Ohio, naît Leoda Richards, connue aussi sous le nom de Leoda Carole Knapp. Elle meurt le 7 février 1998.

Leoda Richards au cinéma américain

Son nom apparaît dans des films très différents par leurs genres et leurs années de sortie. En 1957, elle figure dans « Témoin à charge » de Billy Wilder, puis dans « La Fiancée de papa » de Vincente Minnelli en 1961. Elle est aussi présente dans « My Fair Lady » en 1964 et « La Mélodie du bonheur » en 1965, deux titres associés à la grande machinerie hollywoodienne des années 1960.

Au milieu des années 1960, elle apparaît encore dans « Comment voler un million de dollars » de William Wyler. Les années 1970 la retrouvent dans « Blacula, le vampire noir » en 1972, « Mondwest » en 1973, puis dans plusieurs productions sorties en 1974, parmi lesquelles « La Tour infernale », « Frankenstein Junior » et « Tremblement de terre ». Plus tard, elle figure dans « The Blues Brothers » et « American Gigolo », tous deux sortis en 1980.

Des rôles d’appoint, souvent sans nom

Les rôles attribués à Leoda Richards restent le plus souvent brefs, parfois réduits à une présence dans un décor mondain, hôtelier ou collectif. Elle est créditée comme vendeuse dans une boutique de chapeaux dans « Témoin à charge », invitée à une fête dans « La Mélodie du bonheur » et « La Tour infernale », cliente dans un restaurant dans « The Blues Brothers » et « American Gigolo », ou encore invitée du Ritz dans « Comment voler un million de dollars ».

D’autres apparitions la placent dans des espaces de circulation ou d’attente. Elle est une femme quittant Ascot dans « My Fair Lady », une passante dans « Mondwest », une spectatrice de théâtre dans « Frankenstein Junior » et une travailleuse d’une soupe populaire d’urgence dans « Tremblement de terre ». Ce type de présence inscrit son activité dans le vaste tissu de seconds plans du cinéma hollywoodien, où les silhouettes contribuent à la crédibilité d’une scène sans occuper le centre du cadre.

Une présence dans les marges du studio system

Sa filmographie connue traverse plus de 20 ans de cinéma américain, de 1957 à 1980. Elle passe des productions de Billy Wilder, Vincente Minnelli et William Wyler aux grands divertissements des années 1970, puis aux films de 1980 signés par John Landis et Paul Schrader. Cette continuité dessine une présence régulière dans les distributions secondaires, sans que les rôles cités imposent une même fonction d’un film à l’autre.

Le nom de Leoda Richards demeure attaché à des apparitions de quelques lignes, parfois non créditées, dans des titres qui appartiennent à l’histoire populaire du cinéma américain. Elle traverse des comédies musicales, des drames judiciaires, des films catastrophe et des satires, laissant une trace discrète mais repérable dans des œuvres de studio très identifiables.