Rentarō Mikuni: biographie, films et séries, crédits

En 1951, Rentarō Mikuni entre chez Shōchiku avec Le Bon Démon de Keisuke Kinoshita. Né le 20 janvier 1923 à Ōta, dans la préfecture de Gunma, le comédien japonais prend alors le nom de son personnage, et abandonne celui de Masao Satō.

Les années Shōchiku

En 1951, Enfance et Feux d'artifice sur la mer prolongent cette entrée dans les studios. Rentarō Mikuni y tient des rôles de professeur, de jeune homme ou de journaliste, dans des films signés Keisuke Kinoshita, Hideo Ōba et Hiroshi Inagaki.

L'année 1952 l'installe dans une cadence soutenue. Il passe de Pas de consultations aujourd'hui de Minoru Shibuya à Sengoku burai de Hiroshi Inagaki, puis à La Femme de Shanghai et La Belle et le Voleur.

En 1953, il travaille avec Mikio Naruse sur Un couple et Épouse, avant de rejoindre Kon Ichikawa dans La Révolution bleue et les amants de Les Amants. La même année, Senkichi Taniguchi, Yutaka Abe et Ishirō Honda le distribuent encore dans plusieurs productions où il prend des fonctions très différentes, du cambrioleur à l'officier.

La période se poursuit en 1954 avec Saraba Rabauru d'Ishirō Honda et La Légende de Musashi de Hiroshi Inagaki. Le premier lui confie le capitaine Katase, le second Honiden Matahachi, deux rôles qui restent attachés à cette décennie de studio.

Kon Ichikawa, Hiroshi Inagaki, Keisuke Kinoshita

En 1955, Rentarō Mikuni apparaît dans Journal d'un policier de Seiji Hisamatsu, Ashita kuru hito de Yūzō Kawashima et Chacun dans sa coquille de Tomu Uchida. L'année garde le même rythme avec Zoku keisatsu nikki, qui le retrouve encore chez Seiji Hisamatsu.

La décennie avance avec La Harpe de Birmanie de Kon Ichikawa en 1956, où il joue le capitaine Inouye. Il revient la même année chez Umetsugu Inoue pour Shi no jūjiro et Niko-yon monogatari, tandis que Kaneto Shindō le dirige dans La Rive de l'errance.

En 1957, Les Demi-frères de Miyoji Ieki, Washi to taka d'Umetsugu Inoue et La Vertu chancelante de Kō Nakahira complètent une année de plus. Rentarō Mikuni reste présent dans des films de formes très diverses, sans quitter les grands noms du cinéma japonais de l'après-guerre.

L'année 1958 le voit chez Tadashi Imai dans Les Tambours de la nuit et Kaze to onna to tabigarasu, puis chez Heinosuke Gosho avec Désir et Tomu Uchida avec La Fête des forêts et des lacs. En 1959, il retrouve Tadashi Imai dans Kiku et Isamu, Satsuo Yamamoto dans Le Chant de la carriole et Keisuke Kinoshita dans Un jour comme un autre.

Les années 1960 et le tournant dramatique

En 1960, Rentarō Mikuni joue dans Ōinaru tabiji et Ōinaru bakushin de Hideo Sekigawa, puis dans Ikinuita 16 nen: Saigo no nippon-hei de Masuichi Iizuka. La continuité se lit aussi dans les distributions de 1961, avec La Légende de Musashi Miyamoto de Tomu Uchida et Le Piège de Nagisa Ōshima.

L'année 1962 reste l'un des jalons les plus fournis de sa filmographie. Il est Muneaki Takuan dans Les moines lanciers du temple Hozoin et Kageyu Saito dans Harakiri, deux films qui le placent au centre d'œuvres très différentes signées respectivement Shigehiro Ozawa et Masaki Kobayashi.

En 1964, Hommes, porcs et loups lui donne Ichiro Kuroki, l'aîné des frères, sous la direction de Kaneto Shindō. Cette même période mène à Kwaïdan de Masaki Kobayashi en 1965, où il joue le mari dans le segment « The Black Hair ».

La décennie suivante s'ouvre sur Le Profond désir des dieux de Shōhei Imamura en 1968, avec le rôle de Nekichi Futori. Rentarō Mikuni s'y inscrit dans un cinéma qui s'éloigne des simples partitions de studio pour glisser vers des mondes plus âpres.

Réalisateur, puis visage de plusieurs retours

En 1965, Rentarō Mikuni passe aussi à la réalisation avec Funiku no mure. Il retrouvera cette fonction en 1987 avec Shinran ou la voix immaculée, qu'il signe également au scénario.

La fin des années 1970 et les années 1980 prolongent sa présence dans des films au relief très net. Il tient Shizuo Enokizu dans La Vengeance est à moi de Shōhei Imamura en 1979, puis Teppei Onisawa dans Le retour de l'inspectrice des impôts en 1988.

En 1993, La dernière danse lui confie le rôle de Buhei Mukai. Six ans plus tard, Le Vieil Homme et la Mer l'amène à un travail de voix, avant 2004, dernière année couverte par les films recensés ici.

Rentarō Mikuni meurt le 14 avril 2013 à Inagi, dans la préfecture de Tokyo. Entre 1951 et 2004, il a tourné dans plus de 170 films, et son nom demeure attaché à Keisuke Kinoshita, Hiroshi Inagaki, Kon Ichikawa, Tomu Uchida, Masaki Kobayashi, Kaneto Shindō et Shōhei Imamura.

Filmographie sélective

• 1951: Le Bon Démon de Keisuke Kinoshita, Rentarō Mikuni
• 1954: La Légende de Musashi de Hiroshi Inagaki, Honiden Matahachi
• 1956: La Harpe de Birmanie de Kon Ichikawa, le capitaine Inouye
• 1962: Harakiri de Masaki Kobayashi, Kageyu Saito
• 1962: Les moines lanciers du temple Hozoin de Shigehiro Ozawa, Muneaki Takuan
• 1964: Hommes, porcs et loups de Kaneto Shindō, Ichiro Kuroki
• 1965: Kwaïdan de Masaki Kobayashi, le mari du segment « The Black Hair »
• 1968: Le Profond désir des dieux de Shōhei Imamura, Nekichi Futori
• 1979: La Vengeance est à moi de Shōhei Imamura, Shizuo Enokizu
• 1988: Le retour de l'inspectrice des impôts, Teppei Onisawa
• 1993: La dernière danse, Buhei Mukai
• 1999: Le Vieil Homme et la Mer, voix