Keone Young: biographie, films et séries, crédits

En 2004, Keone Young tient Mr. Wu dans « Deadwood », série de HBO qui l’installe durablement dans une distribution suivie par les amateurs de westerns télévisés. Né le 6 septembre 1947 à Honolulu, à Hawaii, il travaille depuis les années 1970 dans des rôles de composition, souvent pour la télévision, parfois pour le cinéma, avec une présence récurrente dans des voix de séries d’animation.

Des seconds rôles dès les années 1970

Le cinéma le crédite en 1976 dans « Baby Blue Marine », signé John D. Hancock, où il interprète Katsu. Quatre ans plus tard, « La Bidasse » de Howard Zieff lui confie Kim Osaka, puis « L’Œil du témoin » le fait apparaître en 1981 dans le rôle de Mr. Long's Son.

Au début des années 1980, il traverse des productions très différentes. Il figure dans « Frances » en 1982, dans « Attention délires! » en 1984, puis dans « Futur immédiat, Los Angeles 1991 » en 1988, où il joue Winter. « Black Rain » l’emploie en 1989 comme Karaoke Singer, tandis que « Le Carrefour des Innocents » lui donne le rôle de Atty. Victor Eng.

Cette même année, « Beverly Hills Bodysnatchers » le retient pour Don Ho. Les années 1990 prolongent cette présence avec « Lune de miel à Las Vegas » en 1992, « Les Fous du surf ninja » en 1993, puis « My Girl 2 », « L’Irrésistible North » et « Jack » en 1994 et 1996.

La télévision comme terrain régulier

La télévision occupe une place continue dans sa filmographie. En 1974, il joue Morree Wu dans « Jerry », puis revient dans des séries populaires comme « Arnold et willy » en 1981, où il est David Chun. « Magnum » lui offre ensuite Mickey en 1985, avant « Kay O'Brien » en 1986.

Les années suivantes le voient multiplier les apparitions dans des formats très différents. « MacGyver » le fait intervenir sous les noms de Zhao puis Chung entre 1989 et 1992, tandis que « Challenger » le place en 1990 dans la peau de Lt. Col. Ellison Onizuka. Il joue encore Mr. Woo dans « Dynasty: The Reunion » en 1991, Gerald Chong dans « 72 heures en enfer » en 1993, puis un Private Investigator dans « Album de famille » en 1994.

En 1999, « Nash Bridges » l’accueille dans le rôle de Duke. La décennie suivante le retrouve dans « Alias » en 2001 comme Professeur Choy, puis dans « Will et Grace », « Deadwood », « True Blood » et « NCIS: Los Angeles ».

Les voix de l’animation

L’animation lui ouvre un autre espace de jeu dès les années 1980. Il prête sa voix à « Le Défi des gobots » en 1984, puis à « G.I. Joe » en 1985, où il incarne Storm Shadow. La même période le fait entendre dans « Jem et les Hologrammes » et « Jonny Quest ».

Au tournant des années 2000, ses doublages s’installent dans des séries d’une large diffusion. « Jackie Chan Adventures » lui confie Wing / Farmer en 2000, « Billy et Mandy, aventuriers de l’au-delà » le retient en 2001 pour Kwan Ti, et « Teen Titans » le fait entendre en 2003 sous le nom de Katarou / The Monkey. « Batman » suit en 2004, avec Katsu, puis « La Ligue des justiciers: Nouvelle génération » en 2010, où il prête sa voix à Sensei.

Ses interventions vocales passent aussi par « Lilo & Stitch: la série » en 2003, « La Bande à Picsou » en 2017 et « Valkyrie Apocalypse » en 2023, où il double Fukurokuju en anglais. « Les Simpson » l’accueille de son côté en 1989 pour Fish, l’un de ses rôles vocaux les plus anciens dans une série d’animation majeure du paysage télévisuel américain.

Des films de studio aux reprises tardives

Le début des années 2000 le rapproche de comédies grand public. En 2000, « Eh mec! Elle est où ma caisse? » le distribue en Mr. Lee, The Chinese Tailor, puis « Dr. Dolittle 2 » lui donne en 2001 la voix de Bee. « La blonde contre-attaque » le retrouve en 2003 dans un bref rôle de Committee Clerk.

En 2004, il apparaît dans plusieurs titres très différents. « Mulan 2 » l’emploie comme Lord Qin, « The Tao of Pong » lui confie Lao Tzu, et « Pol Pot's Birthday » lui donne le rôle-titre. Trois ans plus tard, « Hyper Tension » le fait revenir au cinéma sous les traits de Don Kim, rôle repris dans « Hyper Tension 2 » en 2009, puis dans « Men in Black 3 » en 2012.

Ces apparitions, dispersées mais tenaces, dessinent un acteur employé sur plusieurs registres sans jamais quitter les seconds plans de qualité. Keone Young continue d’apparaître au fil des décennies dans des séries et des films où sa présence, souvent brève, s’inscrit dans des univers très identifiables.