Carl Boese: biographie, films et séries, crédits

En 1920, « Le Golem » place Carl Boese au centre d’un des sommets du cinéma expressionniste allemand. Le film, coréalisé avec Paul Wegener, marque l’année où le cinéaste berlinois passe d’une activité déjà nourrie par le théâtre et le journalisme à une place durable dans le cinéma commercial.

Des études à la scène berlinoise

Né à Berlin le 26 août 1887, Carl Eduard Hermann Boese suit d’abord des études de philosophie et d’histoire de l’art. Il travaille d’abord comme journaliste, puis devient auteur et metteur en scène au théâtre de Leipzig. Cette formation par les lettres et la scène donne à ses premiers travaux une assise pratique, loin des circuits académiques du cinéma.

La Grande guerre interrompt cette première vie professionnelle. Boese revient avec un bras paralysé et se tourne vers le cinéma comme critique, scénariste et producteur de films commerciaux. Cette réorientation s’effectue sans rupture de fond avec ses activités précédentes: l’écriture et la mise en scène restent au cœur de son travail, mais changent de support.

Ses premiers films de réalisateur apparaissent en 1917 et 1918, avec « Farmer Borchardt », « Der Verräter », « Der Fluch des Nuri » et « Die Wette um eine Seele ». Plusieurs titres de cette période révèlent un rythme déjà soutenu, qui l’installe dans la production allemande de l’après-guerre sans le cantonner à une seule forme. À cette époque, il alterne encore réalisation et écriture.

« Le Golem » et l’année 1920

En 1920, Boese travaille avec Paul Wegener sur « Le Golem », version la plus connue de Der Golem, wie er in die Welt kam. Le film devient l’une des œuvres majeures du cinéma expressionniste allemand et place son nom sur un terrain plus large que celui des comédies légères qu’il tourne par ailleurs.

La même année, sa filmographie de réalisateur s’étoffe avec « Schiffe und Menschen », « Die Tänzerin Barberina » et « Drei Nächte ». Ces titres montrent une activité abondante, mais ne dessinent pas une seule ligne esthétique. Boese travaille alors à la fois sur des œuvres de prestige et sur des productions destinées à un public plus large.

En 1924, il signe « Sklaven der Liebe » comme réalisateur et scénariste. Le double crédit signale une pratique où l’écriture compte autant que la mise en scène. Le film s’inscrit dans une période où il multiplie les projets, sans se déprendre de sa fonction de metteur en scène.

Comédies, rue et Kammerspiel

Au cours des années 1920, Boese se tourne vers des formes plus légères et retrouve fréquemment la comédie. « Die Drei Portiermädel », « Wenn Du eine Tante hast » ou « Nanette macht alles » appartiennent à cette veine. Il en va de même pour « Heiratsschwindler » et « Die Eiserne Braut », qui prolongent ce goût pour les récits rapides et les situations de quiproquo.

En 1926, « Die Letzte Droschke von Berlin » occupe une place particulière dans cette période. Le film relève du Kammerspiel, alors que « Kinder der Straße », tourné en 1929, s’inscrit dans le « cinéma de rue ». Ces deux titres signalent un déplacement de Boese vers des formes plus repérables dans l’histoire du cinéma allemand, sans qu’il abandonne pour autant les productions de série.

La même décennie voit aussi son travail de producteur avec « Die elf Teufel » en 1927. Le crédit confirme qu’il ne se limite pas à la mise en scène. Il intervient à plusieurs niveaux de fabrication, dans une industrie où le passage d’une fonction à l’autre reste courant.

Le parlant et les années 1930

À l’arrivée du parlant, Boese se consacre à une production soutenue de films légers. « Fräulein Frau » en 1934, « Lisetta » en 1933, « Der große Trick » la même année, puis « Dyplomatyczna żona » en 1937 montrent une activité régulière sur plusieurs marchés et plusieurs formats. Le rythme demeure rapide, et la comédie garde une place centrale dans ce qu’il réalise.

La période du Troisième Reich le voit continuer dans cette direction. En 1933, il travaille à un rythme très soutenu pour une industrie cinématographique désormais contrôlée par les nazis. Les titres conservés de cette phase, comme « Der große Trick », « Fräulein Frau » ou « Dyplomatyczna żona », montrent une continuité de production plutôt qu’un changement de cap.

En 1940, « Polterabend » prolonge cette activité durant la guerre. Boese reste fidèle au même registre de films légers. Cette fidélité au ton comique traverse les décennies et accompagne ses années les plus chargées, sans effacer la parenthèse plus ambitieuse du Kammerspiel ni l’épisode du « Golem ».

Après-guerre et fin de vie

Après 1945, Boese reprend son travail dans la même veine. « Beate » en 1948, puis « Taxi-Gattin » en 1950, prolongent une pratique de mise en scène restée attachée aux comédies et aux récits de mœurs. Son activité ne se présente pas comme une reconversion tardive, mais comme la continuation d’un métier déjà installé avant la guerre.

Boese meurt à Charlottenbourg le 6 juillet 1958, à 70 ans. La date ferme une carrière commencée avant 1917 et traversée par les changements de régime, les mutations du muet au parlant et le passage d’un cinéma d’art et d’essai à une production plus régulière. Le nom de Carl Boese reste lié à quelques titres précis, dont « Le Golem », « Die Letzte Droschke von Berlin » et « Sklaven der Liebe », qui dessinent les jalons les plus lisibles de son activité.